Η Γη μας αλλάζει συνεχώς. Ορισμένες από αυτές τις αλλαγές, όπως η δημιουργία του Grand Canyon, χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να συμβούν και μερικές από αυτές είναι καταστροφικές αλλαγές που συμβαίνουν σε δευτερόλεπτα. Αυτές οι αλλαγές στη Γη μας μπορούν να χαρακτηριστούν είτε ως κατασκευαστικές δυνάμεις είτε ως καταστροφικές δυνάμεις.
Οι εποικοδομητικές διαδικασίες της Γης είναι αλλαγές που προσθέτουν στην επιφάνεια της Γης και μερικές από αυτές χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να συμβούν. Τα νησιά της Χαβάης είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αργής εποικοδομητικής αλλαγής. Αυτά τα νησιά έχουν σχηματιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια λόγω ενός ηφαιστείου με καυτό σημείο. Αυτός ο τύπος ηφαιστείου σχηματίζεται σε μια περιοχή του φλοιού της Γης όπου ο φλοιός είναι πολύ λεπτός και η λάβα φτάνει συνεχώς στην επιφάνεια. Κάθε χρόνο, το νησί που βρίσκεται πάνω από το καυτό σημείο (Χαβάη) προσθέτει νέα γη. Υπάρχει ακόμη ένα νησί που σχηματίζεται που πρέπει να φτάσει πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού σε 10.000 έως 100.000 ακόμη χρόνια. Ένα άλλο παράδειγμα βραδείας κατασκευαστικής δύναμης είναι η εναπόθεση ιζημάτων στις εκβολές ενός ποταμού. Το νερό μεταφέρει ιζήματα κάτω από τον ποταμό και καθώς το ποτάμι γίνεται πιο ρηχό, το ίζημα εναποτίθεται, σχηματίζοντας μορφές εδάφους όπως τα δέλτα. Τα βουνά είναι επίσης ένα παράδειγμα αργής κατασκευαστικής δύναμης λόγω της ώθησης δύο τεκτονικών πλακών μεταξύ τους.
Ορισμένες αλλαγές στη Γη πραγματοποιούνται σε λίγα δευτερόλεπτα αντί για εκατομμύρια χρόνια. Η κύρια γρήγορη κατασκευαστική δύναμη είναι ένα ηφαίστειο. Ένα ηφαίστειο που εκρήγνυται βίαια μπορεί να στείλει λάβα και τέφρα μέσα σε δευτερόλεπτα. Όταν η λάβα κρυώσει, σκληραίνει σε νέο βράχο.
Καταστροφικές δυνάμεις διαλύουν τη γη. Οι δύο κύριες δυνάμεις που καταρρέουν αργά τη γη είναι οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση. Ο καιρός είναι η κατάρρευση των βράχων λόγω δυνάμεων όπως ο άνεμος και το νερό. Τα κομμάτια του βράχου μεταφέρονται στη συνέχεια αλλού μέσω της διαδικασίας της διάβρωσης. Ο καιρός και η διάβρωση χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να επηρεάσουν τη Γη, αλλά αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να είναι δραματικές. Το Grand Canyon και η Monument Valley στην Αριζόνα είναι εξαιρετικά παραδείγματα καιρού και διάβρωσης.
Οι γρήγορες καταστροφικές δυνάμεις είναι δυνάμεις όπως σεισμοί και τσουνάμι που μπορούν να αλλάξουν την επιφάνεια της Γης μας σε δευτερόλεπτα. Τα τσουνάμι μπορούν να ισοπεδώσουν τη Γη και να σβήσουν τους λόφους. Ένα τσουνάμι θα πάρει χιλιάδες πόδια της Γης και θα το σύρει πίσω στον πυθμένα του ωκεανού. Οι σεισμοί μπορούν να κάνουν τη Γη να σπάσει, προκαλώντας καταβόθρες ή άλλα παρόμοια φαινόμενα. Οι γρήγορες καταστροφικές δυνάμεις μπορούν επίσης να είναι πράγματα όπως κατολισθήσεις. Ολόκληρες οι πλευρές του βουνού μπορούν να κινηθούν στη βάση ενός βουνού μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
