Το μέσο ύψος των δέντρων Redwood

Η ακτή redwood, Sequoia sempervirens, είναι το ψηλότερο είδος δέντρου στον κόσμο και το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κωνοφόρο, ή κωνοφόρο δέντρο, στη Βόρεια Αμερική. Τα redwoods δεν είναι μόνο τα ψηλότερα ζωντανά πλάσματα στη γη. είναι επίσης από τα παλαιότερα. Η ξυλεία από αυτά τα γιγαντιαία δέντρα είναι τόσο πολύτιμη, είναι πλέον σπάνια και απαιτούν ομοσπονδιακή προστασία. Το redwood της ακτής συχνά συγχέεται με τον ξάδελφό του, Sequoia gigantea, το γιγαντιαίο sequoia.

Το Redwoods αναπτύσσεται σε μια στενή ζώνη κατά μήκος της βόρειας ακτής της Καλιφόρνιας, ενώ το γιγαντιαίο sequoia βρίσκεται στους δυτικούς πρόποδες των βουνών Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας. Το γιγαντιαίο sequoia ζει περισσότερο από το redwood της ακτής και είναι κατά μέσο όρο βαρύτερο, το μεγαλύτερο βάρος στα 2,7 εκατομμύρια λίβρες σε σύγκριση με το μέγιστο των 1,6 εκατομμυρίων λιβρών στην ακτή redwood. Το redwood μπορεί να αντισταθμιστεί από τον ξάδελφό του, αλλά όταν φτάνει στο ύψος, το redwood είναι ο πρωταθλητής.

Η βόρεια ακτή της Καλιφόρνιας παρέχει τις τέλειες συνθήκες καλλιέργειας για το redwood. Ο δροσερός, υγρός αέρας από τον Ειρηνικό Ωκεανό διατηρεί τα κόκκινα ξύλα πάντα υγρά, ακόμα και στα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και το έχει κάνει τα τελευταία 20 εκατομμύρια χρόνια. Αυτές οι τέλειες συνθήκες καλλιέργειας υπάρχουν μόνο σε ένα μέρος στη Γη, μια λωρίδα ακτογραμμής 5 έως 35 μίλια απλώνεται ευρέως από το νοτιοδυτικό Όρεγκον στα νότια της ακτής του Monterey στα βορειοδυτικά Καλιφόρνια.

Η χρυσή ορμή της Καλιφόρνιας προσέλκυσε χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται ξυλεία. Οι τεράστιες βάσεις των τεράστιων κόκκινων ξύλων παρείχαν μια φαινομενικά ατελείωτη προμήθεια εύκολα επεξεργασμένου και ανθεκτικού ξύλου. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα τα τεράστια περίπτερα άρχισαν να εξαφανίζονται. Για την προστασία του τελευταίου από τα δέντρα, το Εθνικό Πάρκο Redwood ιδρύθηκε το 1968.

Το γιατί τα κόκκινα ξύλα μεγαλώνουν τόσο ψηλά δεν είναι γνωστό, αλλά η μακροζωία σίγουρα έχει να κάνει με αυτό. Ορισμένα redwoods πιστεύεται ότι είναι τουλάχιστον 2.200 ετών, αλλά 500 έως 700 χρόνια είναι ο μέσος όρος. Η συμβολή στη μεγάλη διάρκεια ζωής τους είναι το γεγονός ότι τα κοκκινομάλλα έχουν μόνο δύο φυσικούς εχθρούς, τον άνεμο και τη φωτιά. Τα παλαιότερα δέντρα προστατεύονται από έντομα και ζημιές από πυρκαγιές από τον παχύ φλοιό τους, πλούσιο σε ταννίνες. Τα Redwoods δεν υπόκεινται σε γνωστές ασθένειες, αλλά οι ρηχές τους ρίζες θέτουν σε κίνδυνο τα ανώτερα δέντρα να ανατραπούν από τον άνεμο.

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί το μέσο ύψος του redwood, καθώς όλα τα redwoods θα πρέπει να μετρηθούν και να μετρηθούν. Τα κοκκινομάλλα διακόσια ποδιών είναι πολύ κοινά και τα δέντρα που αναπτύσσονται κοντά στις όχθες των ποταμών, όπου βρίσκεται βαθύ, υγρό έδαφος, έχουν συνήθως ύψος 300 πόδια ή περισσότερο. Το ψηλότερο redwood που μετρήθηκε ποτέ είναι ένα redwood με το όνομα Hyperion, που ανακαλύφθηκε από τον Chris Atkins και τον Michael Taylor στο Redwood National Park. Ανυψώνεται σε πάνω από 379 πόδια, ψηλότερο από το Άγαλμα της Ελευθερίας.