Οι γαρίδες είναι ένα είδος θαλάσσιου καρκινοειδούς. Περισσότερα από 2.000 υποείδη γαρίδας βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Οι γαρίδες είναι μικρού μεγέθους με σκληρό, διαφανές εξωσκελετό. Οι γαρίδες βρίσκονται σε διαφορετικούς οικοτόπους σε όλο τον κόσμο. Κάθε βιότοπος χρειάζεται νερό και καλή πηγή τροφής, αν και οι γαρίδες πρέπει να προσέχουν για να κρυφτούν τα αρπακτικά ζώα.
Τύποι οικοτόπων
Οι γαρίδες ζουν σε ποτάμια, ωκεανούς και λίμνες. Είναι κάτοικοι βυθού, πράγμα που σημαίνει ότι βρίσκονται σε λασπώδεις ή αμμώδεις κοίλες του ποταμού και στον πυθμένα του ωκεανού. Μερικά από τα μικρότερα υποείδη ζουν μέσα σε σφουγγάρια. Άλλοι, όπως οι γαρίδες mantis, λαγούμι στην άμμο, λάσπη, κοραλλιογενείς ρωγμές και βράχια κατά μήκος της ακτής της θάλασσας.
Τροφή
Οι γαρίδες είναι παμφάγα και χρειάζονται άφθονο φαγητό. Οι γαρίδες τρώνε φύκια και άλλα σωματίδια φυτών, καθώς και μικροσκοπικά ζώα, ψάρια και πλαγκτόν. Μερικές γαρίδες είναι αρπακτικά. Για παράδειγμα, η γαρίδα πιστόλι σκοτώνει ή αναισθητοποιεί το θήραμά της εκπέμποντας έναν δυνατό ήχο με το νύχι του.
Νερό
Όλες οι γαρίδες είναι θαλάσσια ζώα. Περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους κολύμπι. κάθε γαρίδα έχει πέντε ζεύγη πλευρόποδων και ένα ζευγάρι ουροπόδων που χρησιμοποιούνται για κολύμπι. Τα περισσότερα υποείδη ζουν σε αλμυρό νερό, ενώ άλλα επιβιώνουν σε γλυκό νερό. Οι γαρίδες νεράιδων είναι ένα υποείδος που είναι εγγενές στο γλυκό νερό και κολυμπά συνεχώς στην πλάτη του.
Αρπακτικά
Η γαρίδα είναι χαμηλή στην τροφική αλυσίδα και έχει πολλούς φυσικούς θηρευτές. Τα αρπακτικά ζώα περιλαμβάνουν μεγάλα ζώα που ζουν στη θάλασσα, όπως φάλαινες και καρχαρίες. Τα καβούρια, οι αχινοί, οι αστερίες και τα θαλασσινά πτηνά επίσης κυνηγούν τις γαρίδες.
Χρώμα σώματος
Το χρώμα μιας γαρίδας επηρεάζεται από το φυσικό του περιβάλλον. Ορισμένα υποείδη μπορούν να αλλάξουν χρώμα για να ταιριάζουν με το περιβάλλον. Οι γαρίδες σε τροπικά και υποτροπικά ενδιαιτήματα έχουν έντονα χρώματα. Άλλοι είναι διαφανείς, έτσι ώστε οι θηρευτές να δυσκολεύονται να τα εντοπίσουν. Καφετιές και πράσινες γαρίδες βρίσκονται στις λασπωμένες κοίτες του ποταμού.