Τα αγγειακά φυτά είναι το θεμέλιο της ζωής στη Γη. Τόσο οι φτέρες όσο και τα ανθοφόρα φυτά μετατρέπουν το φως του ήλιου, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα σε τρόφιμα και οξυγόνο. Η οικογένεια φτερών είναι αρχαία, ενώ η οικογένεια ανθοφόρων φυτών, που ονομάζεται αγγειόσπερμοι, είναι μια πιο πρόσφατη εξελικτική εξέλιξη.
Ομοιότητες
Τόσο οι φτέρες όσο και τα ανθοφόρα φυτά έχουν ρίζες και ένα αγγειακό σύστημα που μεταφέρει νερό και θρεπτικά συστατικά γύρω από το φυτό, αν και τα ανθοφόρα φυτά έχουν ένα πολύ πιο προηγμένο σύστημα. Αν και τα ανθοφόρα φυτά κυριαρχούν τώρα στον πλανήτη, οι φτέρες κατάφεραν να βρουν κόγχες για να αναπτυχθούν μαζί με τα πιο προηγμένα ξαδέλφια τους στις ίδιες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Σεξουαλική αναπαραγωγή
Τα ανθισμένα φυτά και οι φτέρες περνούν και οι δύο από μια φάση όπου τα αρσενικά και τα θηλυκά χωρίζονται σε σπέρμα και αυγό, και στη συνέχεια επανενώνονται με γονιμοποίηση. Τα ανθισμένα φυτά το κάνουν με επικονίαση και παραγωγή σπόρων. Οι φτέρες παράγουν σπόρια που σχηματίζουν ένα φύλλο μεγέθους νυχιού, επίπεδο, σε σχήμα καρδιάς οριζόντια στο έδαφος όταν βλασταίνουν. Τα φύλα στη συνέχεια χωρίζονται και το σπέρμα κολυμπάει μέσω της υγρασίας στην επιφάνεια των φύλλων στο αυγό.
Προσαρμογή
Τα ανθοφόρα φυτά θεωρούνται από τους βοτανολόγους ότι είναι πιο προηγμένα από τις φτέρες. Οι σπόροι έχουν επιτρέψει στα ανθοφόρα φυτά να εξαπλωθούν σε διαφορετικές κλιματολογικές συνθήκες που δεν είναι αρκετά υγρές για να επιτρέψουν την αναπαραγωγή φτερών. Σε υγρές συνθήκες χαμηλού φωτισμού, όπως δάπεδο τροπικού δάσους, οι φτέρες έχουν το πλεονέκτημα έναντι των ανθοφόρων φυτών, επειδή μπορούν να επιβιώσουν με λιγότερο φως.