Πώς εξάγεται ο γραφίτης;

Ο γραφίτης είναι μια φυσική μορφή άνθρακα που χαρακτηρίζεται από την εξαγωνική κρυσταλλική δομή του. Εξάγεται χρησιμοποιώντας μεθόδους ανοικτής κοιλότητας και υπόγεια εξόρυξης. Αν και το φυσικό μετάλλευμα ευρίσκεται άφθονα και εξορύσσεται σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, ο μεγαλύτερος παραγωγός γραφίτη είναι η Κίνα και ακολουθεί η Ινδία. Ο φυσικός γραφίτης βρίσκει τεράστιες εφαρμογές σε επιχρίσματα, μολύβια, μπαταρίες, πούδρα, χυτά και λιπαντικά, ανάλογα με το χαρακτηριστικό της νιφάδας, το οποίο καθορίζεται από τη γεωλογία και τη διαδικασία εκχύλισης και καθαρισμού απασχολημένος.

Η εκχύλιση με γραφίτη βασίζεται στον βαθμό καιρικών συνθηκών του πετρώματος μεταλλεύματος και στην εγγύτητα του μεταλλεύματος στην επιφάνεια. Σε όλο τον κόσμο, ο γραφίτης εξορύσσεται χρησιμοποιώντας δύο τεχνικές: τη μέθοδο ανοιχτού λάκκου (επιφανειακή λατομεία) και την υπόγεια μέθοδο. Ο φυσικός γραφίτης ταξινομείται σε νιφάδες ή μικροκρυσταλλικός γραφίτης, μακροκρυσταλλικός γραφίτης και γραφίτης φλεβών ή εφάπαξ βάσει των υποκείμενων φυσικών και χημικών ιδιοτήτων του. Αυτοί οι τρεις τύποι γραφίτη έχουν ξεχωριστά χαρακτηριστικά ως αποτέλεσμα της εμφάνισής τους σε διαφορετικές γεωλογικές περιοχές. Ο γραφίτης νιφάδων και ο μακροκρυσταλλικός γραφίτης εξορύσσονται ανοιχτά και υπόγεια, ενώ ο εφάπαξ γραφίτης, που προέρχεται από τη Σρι Λάνκα, εξορύσσεται μόνο υπόγεια.

Η εξόρυξη ανοιχτού λάκκου περιλαμβάνει την εξόρυξη πετρωμάτων ή ορυκτών από ανοιχτό λάκκο ή λαγούμι. Οι μέθοδοι ανοιχτού λάκκου χρησιμοποιούνται όταν το μετάλλευμα είναι κοντά στη γη και το επιφανειακό υλικό που καλύπτει την εναπόθεση είναι λεπτό. Η εξόρυξη είναι μια μορφή εξόρυξης επιφανείας που χρησιμοποιείται για την απόκτηση γραφίτη, σπάζοντας τους βράχους είτε διάτρηση ή με χρήση εκρηκτικών δυναμίτη για κοπή των πετρωμάτων και συμπιεσμένο αέρα ή νερό για διάσπαση το. Η εξόρυξη οπών που είναι συνηθισμένη τόσο στις ανοιχτές κοιλότητες όσο και στις υπόγειες μεθόδους περιλαμβάνει τη διάτρηση μιας τρύπας για να φτάσει στο μεταλλεύμα κάνοντας έναν πολτό χρησιμοποιώντας νερό μέσω ενός σωλήνα και αντλώντας πίσω το νερό και το ορυκτό στη δεξαμενή αποθήκευσης για περαιτέρω επεξεργασία. Οι μέθοδοι διάτρησης και ανατίναξης χρησιμοποιούνται σε μεταλλεύματα σκληρού βράχου για την απελευθέρωση μεγάλου μεγέθους νιφάδων γραφίτη που στη συνέχεια συνθλίβονται και αλέθονται πριν υποβληθούν σε επίπλευση. Ο εκχυλισμένος γραφίτης φέρεται στην επιφάνεια από ατμομηχανές ή, στις αναπτυσσόμενες χώρες, επιλέγεται με το χέρι, φτυάρεται και τραβιέται σε ένα καλάθι και μεταφέρεται στο εργοστάσιο για περαιτέρω επεξεργασία.

Η υπόγεια εξόρυξη γίνεται όταν το μετάλλευμα υπάρχει σε μεγαλύτερο βάθος. Η εξόρυξη Drift, η εξόρυξη σκληρών βράχων, η εξόρυξη άξονα και η εξόρυξη πλαγιών είναι αποκλειστικά για την υπόγεια εξόρυξη και χρησιμοποιούνται στην εξόρυξη γραφίτη.

Η εξόρυξη άξονα χρησιμοποιείται για να φτάσει στα βαθύτερα μεταλλεύματα. Υπάρχουν άξονες ή σήραγγες για να μετακινούνται και να βγαίνουν βαρύ εξοπλισμό. Ένας διαφορετικός άξονας χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του εκχυλισμένου μεταλλεύματος και ενός άξονα αέρα για εξαερισμό. Η εξόρυξη πλαγιάς γίνεται με κεκλιμένους άξονες που δεν είναι πολύ βαθιές και βοηθά στην εξαγωγή μεταλλεύματος που εμφανίζεται παράλληλα με το έδαφος. Οι μεταφορείς χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ανδρών και το φορτίο χρησιμοποιώντας ξεχωριστούς άξονες. Η εξόρυξη μετατόπισης, που γίνεται κυρίως σε ορεινές περιοχές, είναι συχνή στις ανατολικές ΗΠΑ. Έχει οριζόντιες σήραγγες κατασκευασμένες χαμηλότερες από την ορυκτή φλέβα για εξαγωγή με βαρύτητα.