Ο κορμοράνος είναι μια οικογένεια πουλιών που ζουν κοντά στις όχθες των λιμνών και των ωκεανών, εκτός από τα κεντρικά νησιά του Ειρηνικού. Αυτό το πουλί ψαρέματος δεν έχει φυσικό λάδι στα φτερά του όπως άλλα θαλασσοπούλια και πρέπει να ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στέγνωμα των φτερών του. Ο κορμοράνος βρίσκεται συνήθως όπως αποβάθρες και κατεβασμένα δέντρα για ηλιοθεραπεία και φωλιά.
Χαρακτηριστικά
Οι κορμοράνοι θεωρούνται γενικά μεταξύ μεσαίων και μεγάλων πουλιών, αλλά μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος από 18 ίντσες (Pygmy Cormorant) έως 40 ίντσες (Flightless Cormorant). Οι περισσότεροι κορμοράνοι έχουν σκούρα φτερά, αλλά μερικά είδη που ζουν κάτω από τον Ισημερινό μπορεί να είναι ασπρόμαυρα. Όλοι οι κορμοράνοι έχουν στενούς, μεγάλους και αγκιστρωμένους λογαριασμούς. Το δέρμα στο πρόσωπο μπορεί να ποικίλει σε χρώμα από μπλε σε κόκκινο έως πορτοκαλί.
Διατροφή
Όλοι οι κορμοράνοι τρέφονται με θαλάσσια ζωή. Αυτή η διατροφή αποτελείται κυρίως από ψάρια και χέλια, αλλά ορισμένοι κορμοράνοι θα τρώνε ακόμη και φίδια κατά καιρούς. Οι κορμοράνοι βουτούν κάτω από το νερό για να βρουν τροφή. Χρησιμοποιούν τα πόδια τους για να δώσουν ώθηση και ορισμένα είδη κορμοράνου μπορούν να βουτήξουν στα 145 πόδια κάτω από το νερό. Στην Κίνα και σε άλλες ασιατικές χώρες, οι ψαράδες δένουν κορμοράνους σε βάρκες και τα χρησιμοποιούν για να βγάλουν τα ψάρια από το νερό. Ένας κόμβος είναι δεμένος κοντά στο λαιμό του πουλιού, ώστε να μην καταπιεί μεγάλα ψάρια. Αυτή η μέθοδος ήταν πιο κοινή στους προηγούμενους αιώνες.
Αναπαραγωγή
Πολλά είδη κορμοράνου αλλάζουν χρώματα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Για παράδειγμα, το Brandt’s Cormorant μεγαλώνει λευκά φτερά γύρω από το κεφάλι και παίρνει χρώμα στο λαιμό του. Αμέσως μετά την τοποθέτηση των αυγών, ο κορμοράνος θα επιστρέψει στα θαμπά του χρώματα. Τα αυγά συνήθως τοποθετούνται στις αρχές της άνοιξης και οι νεοσσοί εκκολάπτονται στις αρχές του καλοκαιριού. Η αναπαραγωγή είναι διαφορετική σε ολόκληρο τον κόσμο για τον κορμοράνο καθώς συνδέεται με τον τοπικό καιρό και τον πληθυσμό των θηραμάτων. Οι νεοσσοί γεννιούνται χωρίς φτερά και θα χρειαστούν 6 έξι για να μεγαλώσει το φτέρωμα.
Διάσημοι δεσμοί
Ο κορμοράνος έχει εμφανιστεί σε πολλά διάσημα λογοτεχνικά έργα. Στο Paradise Lost, ο Τζον Μίλτον χρησιμοποίησε τον κορμοράνο ως σύμβολο της εχθρότητας και της ανεντιμότητας καθώς καθόταν στο Δέντρο της Ζωής καθώς η Εύα μπήκε στην Εδέμ. Στην Jane Eyre του Charlotte Bronte, η επώνυμη ηρωίδα ζωγράφισε έναν κορμοράνο για να εκπροσωπήσει μια σκληρή γυναίκα που δεν της άρεσε. Κατά τη διάρκεια των μεσαιωνικών χρόνων, πολλοί πολιτισμοί χρησιμοποίησαν φτέρωμα κορμοράνου στο οικόσημο και σε άλλες εραλδίες τους.
Εξέλιξη
Πιστεύεται ότι οι κορμοράνοι είναι ήδη από την εποχή των δεινοσαύρων. Το Gansus yumenensis, το αρχαιότερο σύγχρονο πουλί, μοιράστηκε πολλά χαρακτηριστικά με τον κορμοράνο. Η ακριβής εξέλιξη του κορμοράνου είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι προέρχονται από κάπου γύρω από τον Ινδικό Ωκεανό. Οι πλησιέστεροι συγγενείς του είναι τα τσαρτ, τα γκαφατζάκια και τα γκανέτ. Ορισμένα απολιθώματα από την Ύστερη Κρητιδική περίοδο πιστεύεται ότι προέρχονται από την οικογένεια κορμοράνων.
