Πώς επηρεάζουν οι πτήσεις Jet Stream;

Τα αεριωθούμενα ρεύματα είναι ισχυροί δυτικοί άνεμοι που φυσούν σε μια στενή ζώνη στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης στα ίδια υψόμετρα με τα οποία πετούν τα αεροπλάνα. Σχηματίζονται λόγω των μεταβολών της θερμοκρασίας μεταξύ των πόλων και του ισημερινού, και υπάρχουν και στα δύο ημισφαίρια, αν και αυτά στο Βόρειο Ημισφαίριο είναι ισχυρότερα. Τα αεροπλάνα που πετούν προς τα ανατολικά σε ένα αεριωθούμενο ρεύμα έχουν μια ισχυρή ώθηση, αλλά εκείνα που πετούν προς τα δυτικά πρέπει να πολεμήσουν έναν εξίσου ισχυρό ανεμοστρόβιλο.

Τα δύο ρεύματα εκτόξευσης σε κάθε ημισφαίριο είναι το αποτέλεσμα της κυκλοφορίας του αέρα σε τρία διαφορετικά κύτταρα σε κάθε ημισφαίριο. Το ρεύμα τροπικού αεριωθούμενου ρεύματος εμφανίζεται στους 30 βαθμούς γεωγραφικού πλάτους βόρειου / νότου, στη διεπαφή του κελιού Hadley - αυτό που βρίσκεται πιο κοντά στον ισημερινό - και στο κελί Ferrell μεσαίου γεωγραφικού πλάτους. Το ρεύμα πολικού αεριωθούμενου, το οποίο είναι το ισχυρότερο από τα δύο, εμφανίζεται στους 50 έως 60 βαθμούς γεωγραφικού πλάτους βόρειου / νότου, στη διεπαφή του κελιού Ferrell και του κελιού Polar. Τα ρεύματα εκτόξευσης φυσούν ακριβώς κάτω από την τροπόπαυση, που είναι το όριο μεταξύ της τροπόσφαιρας και της στρατόσφαιρας. Το υψόμετρο της τροπόπαυσης κυμαίνεται από 19.800 μέτρα (65.000 πόδια) στον ισημερινό έως 7.000 μέτρα (23.000 πόδια) πάνω από τους πόλους το χειμώνα.

Τα αεριωθούμενα ρεύματα φυσούν σε στενές ζώνες με πλάτος μερικών εκατοντάδων μιλίων και πάχους κάτω των 3 μιλίων. Συνήθως κατά μέσο όρο 160 έως 240 χιλιόμετρα την ώρα (100 έως 150 μίλια ανά ώρα) το καλοκαίρι και μπορούν να φτάσουν ταχύτητες 400 χιλιομέτρων ανά ώρα (250 μίλια ανά ώρα) το χειμώνα. Δεν είναι σταθερά σε συγκεκριμένο γεωγραφικό πλάτος. μαιάνδρον από βορρά προς νότο ανάλογα με την εποχή του χρόνου και τη θέση του ήλιου. Το γεγονός ότι φυσούν από τα δυτικά προς τα ανατολικά είναι συνέπεια της περιστροφής από τη Δύση προς την Ανατολή της Γης σε συνδυασμό με τις βαθμίδες θερμοκρασίας Βορρά-Νότου.

Οι πιλότοι των εμπορικών αεροπορικών εταιρειών χρησιμοποίησαν jet jet από το 1952, όταν μια πτήση Pan Am πέταξε από το Τόκιο στη Χονολουλού στα 25.000 πόδια για να εκμεταλλευτεί ένα. Πετώντας σε ένα αεριωθούμενο ρεύμα, τα αεροπλάνα που ταξιδεύουν από τα δυτικά προς τα ανατολικά παίρνουν μια σημαντική ώθηση από τον άνεμο, που εξοικονομεί χρόνο και καύσιμα. Αντίθετα, τα αεροπλάνα που πετούν προς την αντίθετη κατεύθυνση χάνουν χρόνο και ξοδεύουν περισσότερα καύσιμα πετώντας προς τα εμπρός που παράγει ένα ρεύμα πτήσης και οι πιλότοι συνήθως προσαρμόζουν το υψόμετρο πτήσης τους για να αποφύγουν. Οι καθημερινές διακυμάνσεις στη θέση, την ένταση και το μέγεθος των ροών jet συχνά απαιτούν τροποποιήσεις του σχεδίου πτήσης της τελευταίας στιγμής προτού απογειωθεί μια πτήση μεγάλων αποστάσεων στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.

Όσον αφορά τους επιβάτες, μία από τις πιο επικίνδυνες συνέπειες της αντιμετώπισης ενός ρεύματος αεριωθούμενου αεροπλάνου είναι η καθαρή αναταραχή του αέρα. Είναι αποτέλεσμα της κατακόρυφης και οριζόντιας διάτμησης του ανέμου που σχετίζεται με τα ρεύματα πτήσης και οι πιλότοι δεν μπορούν να το δουν να έρχονται επειδή δεν σχετίζεται με ένα σχέδιο καιρού. Το CAT μπορεί να είναι αρκετά ισχυρό για να προκαλέσει ξαφνικά πτώση ενός αεροπλάνου έως και 30 μέτρα (100 πόδια), όπως συνέβη στην πτήση 826 της United Airlines, καθ 'οδόν από το Τόκιο προς τη Χονολουλού το 1997. Αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν σε αυτήν την πτήση και ένας επιβάτης στη συνέχεια πέθανε.