Λίμνες και ποτάμια με αργή κίνηση από τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες έως τον βόρειο Καναδά είναι το σπίτι για την κίτρινη πέρκα. Μπορούν να παρατηρηθούν να γλιστρούν αργά κάτω από τον πάγο των παγωμένων λιμνών το χειμώνα και να κολυμπούν σε ζεστά, ρηχά νερά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η αφθονία και η φήμη τους για μια ήπια, ελαφρώς γλυκιά γεύση τους κάνουν ένα αγαπημένο αθλητικό ψάρι όλο το χρόνο και ένα σημαντικό θήραμα.
Ωοτοκία στα ρηχά νερά
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Στις αρχές της άνοιξης, η αρσενική κίτρινη πέρκα μετακινείται σε ρηχές περιοχές αναπαραγωγής με βλάστηση και βράχους και περιμένει τα θηλυκά. Όταν φτάσουν, δύο ή περισσότερα αρσενικά κολυμπούν δίπλα τους εν αναμονή της απελευθέρωσης των αυγών. Τα αυγά απελευθερώνονται σε ένα μακρύ, κολλώδες κλώνο τυλιγμένο σε ζελατινώδη σωλήνα και γονιμοποιούνται με ταυτόχρονη απελευθέρωση σπέρματος. Η χορδή του αυγού επιπλέει και κολλά πάνω σε βράχους, ρίζες και βλάστηση όπου προστατεύεται από τον βρώμικο πυθμένα. Τα θηλυκά γεννούν έως και 23.000 αυγά σε πολλά σκέλη. Οι ενήλικες εγκαταλείπουν τους χώρους αναπαραγωγής αμέσως μετά την αναπαραγωγή.
Μια αλλαγή διατροφής
Οι προνύμφες πέρκα εκκολάπτονται σε 14 έως 21 ημέρες και τρέφονται με έναν σάκο κρόκου για περίπου μία εβδομάδα. Καθώς μεγαλώνουν, ο σάκος του κρόκου απορροφάται στο σώμα τους και αρχίζουν να τρώνε ζωοπλαγκτόν. Περίπου ένα μήνα από την εκκόλαψη, η διατροφή τους μετατρέπεται σε προνύμφες εντόμων, γαρίδες γλυκού νερού και υδρόβια φυτά. Ως ενήλικες τρώνε καραβίδες, αυγά ψαριών και μικρότερα ψάρια. Το μέγεθος των ενηλίκων τους κυμαίνεται από 7 έως 15 ίντσες και ζυγίζει 1/2 έως 3 λίβρες κατ 'ανώτατο όριο.
Χρησιμοποιώντας φυτά ως καμουφλάζ από αρπακτικά
Η κίτρινη πέρκα γενικά βρίσκεται σε καθαρό νερό σε βάθη μικρότερα από 30 πόδια. Συχνά κρύβονται από αρπακτικά ζώα ζώντας σε περιοχές με μεγάλη βλάστηση. Τρέφονται κατά μήκος της ακτής στα σχολεία νωρίς το πρωί και αργά το βράδυ και το βράδυ ξεκουράζονται κατά μήκος του βυθού. Παραμένουν δραστήριοι κάτω από τον πάγο των παγωμένων λιμνών και των λιμνών και αποτελούν αγαπημένο στόχο των ψαράδων πάγου.
Κακοί κολυμβητές και εύκολο θήραμα
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Η κίτρινη πέρκα μεγαλώνει αργά και ζει έως και 15 χρόνια. Η μεγάλη διάρκεια ζωής τους είναι αξιοσημείωτη, δεδομένου ότι είναι φτωχοί κολυμβητές και δεν μπορούν να επιταχυνθούν γρήγορα από τους θηρευτές. Η έλλειψη ικανότητας κολύμβησης τους καθιστά εύκολο θήραμα για walleye, πέστροφα, μπάσο και γατόψαρο. Τα πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των ερωδιών, των αετών, των kingfishers και των καταδυτικών πάπιων τρέφονται επίσης με κίτρινη πέρκα. Η πέρκα συχνά κολυμπά σε σχολεία έως 200 ψάρια για να προστατευθεί από τους αρπακτικούς.