Ποια είναι τα φυσικά χαρακτηριστικά των παράκτιων πεδιάδων του Ατλαντικού;

Η παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού εκτείνεται από το νότιο περιθώριο της Νέας Αγγλίας έως το ήπιο τοπογραφικό χάσμα της χερσονήσου της Φλόριντα που το χωρίζει από την παρόμοια πεδιάδα του Κόλπου. Πράγματι, τα δύο συχνά θεωρούνται μαζί σε μία γεωλογική επαρχία ως η παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού-Κόλπου. Αυτό το μέρος με πευκοδάση, βάλτους και αμμουδιές διαθέτει πλούσια βιοποικιλότητα και διακριτικά τοπία.

Χτισμένο από τις αποθέσεις ποταμών που αποστραγγίζουν τους Απαλάχιες και τα παράκτια θαλάσσια ύδατα, τον Ατλαντικό Η παράκτια πεδιάδα ορίζεται από πλατιά στρώματα ψαμμίτη, σχιστόλιθου, ασβεστόλιθου, πηλού και άλλων ιζημάτων σχηματισμοί. Η πεδιάδα βυθίζεται διακριτικά μπροστά στη θάλασσα και συγχωνεύεται απρόσκοπτα από την Ανατολική Ακτή με το βυθισμένο υφαλοκρηπίδα. Η στάθμη της θάλασσας κυμάνθηκε δραματικά με τις κυκλικές παγετώδεις και τις παγετώδεις περιόδους.

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

Οι γεωλόγοι διαιρούν την παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού σε διάφορα τμήματα βάσει δομικών χαρακτηριστικών. Το βόρειο άκρο, που χαρακτηρίζεται από μια στενή λωρίδα ακτών με παγετώδες προσβεβλημένο από εκβολές και όρμους, ονομάζεται Ενσωματωμένο Τμήμα. απλώνεται από το Cape Cod στη Μασαχουσέτη κοντά στο Cape Lookout στη Βόρεια Καρολίνα. Νότια από το Ενσωματωμένο Τμήμα είναι το Cape Fear Arch, που καλύπτει μεγάλο μέρος της ακτής και των δύο Carolinas. τότε το Sea Islands Downwarp της νότιας Νότιας Καρολίνας, της Γεωργίας και της βόρειας Φλόριντα. και τέλος η χερσόνησος Αψίδα της Φλόριντα, η οποία συγχωνεύεται με την παράκτια πεδιάδα του Κόλπου προς τα δυτικά.

Μεγάλο μέρος της παράκτιας πεδιάδας του Ατλαντικού είναι δραματικά επίπεδο. Το όριο του εδάφους με το ψηλότερο, πιο τραχύ οροπέδιο του Πιεμόντε - μια επαρχία των αρχαίων ορεινών Appalachian - είναι ορίζεται από τη «γραμμή πτώσης», όπου τα ποτάμια πέφτουν από τα υψίπεδα σε χαμηλές κλίσεις, μαιάνδρους κατά μήκος της παράκτιας πεδιάδας. Το όνομα προέρχεται από τους καταρράκτες και τους καταρράκτες που σηματοδοτούν αυτό το φυσιογραφικό σύνορο, το οποίο χρησιμεύει ως ανάντη όριο για την εμπορική πλοήγηση στα ποτάμια και έχει από καιρό φιλοξενήσει μερικά από τα μεγαλύτερα της περιοχής πόλεις. Χαμηλές κορυφογραμμές που σπρώχνουν τις παλιές ακτές, επισημαίνοντας τη διακύμανση της στάθμης της θάλασσας. Η άμεση ακτή στο Ενσωματωμένο Τμήμα χαρακτηρίζεται από πνιγμένες κοιλάδες ποταμών που χρησιμεύουν πλέον ως μεγάλες εκβολές, ενώ τα νησιά με νότιο αμμώδες φράγμα είναι κοινά.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Οι βάλτοι είναι συνηθισμένοι στην παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού και σχηματίζονται κατά μήκος των πλημμυρών από μεγάλα ποτάμια και άλλες κακώς αποστραγγισμένες περιοχές. Οι επιρροές του γεωγραφικού πλάτους, των εδαφών και της υδροπεριόδου - το χρονικό διάστημα που ένας συγκεκριμένος βάλτος πλημμυρίζει με νερό - βοηθούν στον προσδιορισμό των κοινοτήτων βλάστησης που ορίζουν έναν συγκεκριμένο υγρότοπο. Μερικά από τα πιο σημαντικά δέντρα στις παράκτιες πεδιάδες περιλαμβάνουν φαλακρό κυπαρίσσι, νερό tupelo, Ατλαντικό λευκό κέδρο και κόκκινο σφενδάμι. Μεταξύ των διάσημων βάλτων είναι το Okefenokee στη Γεωργία και τη Φλόριντα, το Μεγάλο Βάλτο της Βιρτζίνια και της Βόρειας Καρολίνας και το Βάλτο Congaree της Νότιας Καρολίνας. Τα μεγάλα πευκοδάση είναι κοινά κατά μήκος των παράκτιων πεδιάδων του Ατλαντικού, όπου κυριαρχούν είδη όπως το μακρύφυλλο και το πεύκο. Τα εκβολικά περιβάλλοντα κατά μήκος των άμεσων ακτών είναι πλούσια σύνορα θαλάσσιων και γλυκών υδάτων οικοσυστημάτων.