Ο πλανήτης Γη αποτελείται από μια σειρά διακριτών στρωμάτων, καθένα από τα οποία έχει μια μοναδική δομή. Το ανώτερο στρώμα, γνωστό ως φλοιός, είναι το λεπτότερο στρώμα της Γης με πάχος 30 km (18,6 miles). Κάτω από το φλοιό, υπάρχουν τέσσερα ξεχωριστά στρώματα και αυτά ονομάζονται άνω μανδύας, κάτω μανδύας, εξωτερικός πυρήνας και εσωτερικός πυρήνας. Ο εσωτερικός πυρήνας της Γης έχει πολλές εκπληκτικές ιδιότητες.
Είναι σχεδόν το μέγεθος της Σελήνης
Ο εσωτερικός πυρήνας της Γης είναι εκπληκτικά μεγάλος, διαστάσεων 2.440 χλμ. (1.516 μίλια). Αποτελεί το 19 τοις εκατό του συνολικού όγκου της Γης, γεγονός που το καθιστά μόλις 30 τοις εκατό μικρότερο από το φεγγάρι.
Είναι ζεστό... Πραγματικά καυτό
Η θερμοκρασία του εσωτερικού πυρήνα εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 3.000 και 5.000 Kelvins (4.940 έως 8.540 βαθμούς Φαρενάιτ). Η υψηλή θερμοκρασία προέρχεται από τρεις κύριες πηγές. Υπάρχει υπολειμματική θερμότητα που απομένει από το σχηματισμό της Γης και η θερμότητα δημιουργείται από βαρυτικές δυνάμεις από τον ήλιο και το φεγγάρι καθώς τραβούν και τραβούν τον εσωτερικό πυρήνα. Τέλος, η ραδιενεργή διάσπαση στοιχείων βαθιά μέσα στη Γη παράγει επίσης θερμότητα.
Είναι κυρίως κατασκευασμένο από σίδηρο
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο εσωτερικός πυρήνας της Γης είναι στερεός και αποτελείται κυρίως από σίδηρο. Ο εσωτερικός πυρήνας με καυτό σίδερο μπορεί να παραμείνει συμπαγής λόγω των εξαιρετικά υψηλών πιέσεων στο κέντρο της Γης. Άλλα στοιχεία που βρίσκονται στον πυρήνα περιλαμβάνουν το νικέλιο, ένα μέταλλο παρόμοιο με το σίδηρο και το πυρίτιο, μια άφθονη ουσία που χρησιμοποιείται σε γυαλί και υπολογιστές. Θα βρείτε επίσης ραδιενεργά στοιχεία όπως το ουράνιο και το κάλιο, τα οποία εκπέμπουν ενέργεια που θερμαίνει τον πυρήνα.
Περιστρέφεται γρηγορότερα από την επιφάνεια της Γης
Τα πειράματα που αναφέρθηκαν τον Ιούλιο του 1997 δείχνουν ότι ο εσωτερικός πυρήνας περιστρέφεται με ελαφρώς ταχύτερη ταχύτητα από την ίδια τη Γη. Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια δείχνει ότι ο εσωτερικός πυρήνας περιστρέφεται προς την ίδια κατεύθυνση με τον υπόλοιπο πλανήτη. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι κάνει μια πλήρη επανάσταση τα δύο τρίτα του δευτερολέπτου πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη.
Δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο
Επειδή ο εσωτερικός πυρήνας της Γης είναι ένα συμπαγές κομμάτι σιδήρου, ίσως νομίζετε ότι είναι η πηγή του μαγνητικού πεδίου της Γης. Αυτό όμως δεν συμβαίνει. Ο εξωτερικός πυρήνας της Γης, ο οποίος αποτελείται από λιωμένο σίδηρο και νικέλιο, ρέει γύρω από τον εσωτερικό πυρήνα και αυτή η κίνηση παράγει το μαγνητικό πεδίο.