Τα Τροφικά Επίπεδα της Κουκουβάγιας

Ο όρος τροφικό επίπεδο αναφέρεται στη θέση που καταλαμβάνει ένας συγκεκριμένος οργανισμός στην τροφική αλυσίδα. Γενικά, τα περισσότερα τροφικά επίπεδα αναγνωρίζονται στις περισσότερες τροφικές αλυσίδες. Οι πρωτογενείς παραγωγοί, που είναι πράγματα όπως τα πράσινα φυτά και ορισμένα είδη βακτηρίων και φυκών, βρίσκονται στο κάτω μέρος της αλυσίδας, καταλαμβάνοντας το χαμηλότερο ή το πρώτο τροφικό επίπεδο. Οι θηρευτές κορυφών όπως οι κουκουβάγιες καταλαμβάνουν το υψηλότερο τροφικό επίπεδο σε οποιαδήποτε τροφική αλυσίδα, αν και αυτό είναι κάπως ανοιχτό σε ερμηνεία.

Οι πρωτογενείς παραγωγοί, οι οποίοι εκτός από τα πράσινα φυτά και τα φύκια περιλαμβάνουν ορισμένα είδη μικροοργανισμών, μετατρέπουν τον αέρα, το νερό και το ηλιακό φως στη χημική ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης, την οποία μεταδίδουν στους οργανισμούς του επόμενου τροφικού επιπέδου όταν καταναλώνονται από τους. Σε κανένα σημείο κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής τους από το έμβρυο έως τους ενήλικες οι κουκουβάγιες καταλαμβάνουν αυτό το τροφικό επίπεδο.

Οι οργανισμοί στο δεύτερο τροφικό επίπεδο είναι φυτοφάγα που καταναλώνουν τους πρωτογενείς παραγωγούς. Πολλοί τύποι ζώων και εντόμων καταλαμβάνουν αυτό το τροφικό επίπεδο και ως εκ τούτου καλούνται πρωταρχικοί καταναλωτές. Οτιδήποτε τρώει φυτά ταιριάζει σε αυτήν την κατηγορία. Οι κουκουβάγιες, ως σαρκοφάγα, δεν καταλαμβάνουν ποτέ αυτό το τροφικό επίπεδο.

Στο τρίτο επίπεδο τροφικών είναι αρπακτικά που τρέφονται με τους βασικούς καταναλωτές. Αυτά τα ζώα ονομάζονται δευτερεύοντες καταναλωτές. Μικρότερα ζώα όπως βόλοι, πουλιά ή ποντίκια που τρέφονται με έντομα μπορεί να είναι μέρος αυτού του τροφικού επιπέδου. Ορισμένα ζώα που τρέφονται με φυτική ύλη, καθώς και έντομα ή άλλα μικρά ζώα μπορεί να θεωρηθούν παμφάγα και να ενταχθούν στο δεύτερο και τρίτο τροφικό επίπεδο. Οι κουκουβάγιες σιταποθηκών αρχίζουν να ταιριάζουν στην τροφική αλυσίδα σε αυτό το τροφικό επίπεδο, καθώς τρέφονται με ζώα όπως ποντίκια, αρουραίους και άλλα μικρά τρωκτικά.

Τα ζώα στο τέταρτο τροφικό επίπεδο είναι τριτογενείς καταναλωτές και τρέφονται με άλλα αρπακτικά ζώα. Οι κουκουβάγιες σιταποθηκών μερικές φορές ταιριάζουν σε αυτό το τροφικό επίπεδο καθώς μερικά από τα μικρά ζώα που τρέφονται μπορεί να είναι αρπακτικά, όπως μικρά πουλιά ή βόλοι που τρέφονται με έντομα και μικρά ασπόνδυλα. Το πέμπτο πιθανό τροφικό επίπεδο για μια τροφική αλυσίδα είναι το κορυφαίο αρπακτικό. Πρόκειται για θηρευτές που τρέφονται με άλλους θηρευτές και δεν έχουν δικούς τους φυσικούς θηρευτές. Ανάλογα με το τοπικό οικοσύστημα και την πολυπλοκότητα της τοπικής τροφικής αλυσίδας, οι κουκουβάγιες μπορεί να ταιριάζουν και σε αυτό το τροφικό επίπεδο, καθώς δεν έχουν φυσικούς θηρευτές.