Πώς προστατεύονται οι ενυδρίδες;

Οι θαλάσσιες ενυδρίδες είναι απειλούμενα, σαρκοβόρα θαλάσσια θηλαστικά που ζουν έξω από τις ακτές του βόρειου Ειρηνικού Ωκεανού, από την Καλιφόρνια έως την Αλάσκα, την ανατολική ακτή της Ρωσίας και μέχρι τη βόρεια Ιαπωνία. Ενώ είναι θύματα ενός αριθμού μεγάλων αρπακτικών και τείνουν να κολυμπούν σε ψυχρό νερό, έχουν πολλές διαφορετικές μεθόδους υπεράσπισης.

Η βίδρα της θάλασσας έχει αρκετούς φυσικούς θηρευτές από τους οποίους πρέπει να προστατευτεί. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες και τα orcas θα τρώνε θαλάσσιες ενυδρίδες, ειδικά εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμα μεγαλύτερα θηράματα όπως φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια. Φαλακροί αετοί, αρκούδες και κογιότ θα τρώνε επίσης θαλάσσιες ενυδρίδες. Οι ενυδρίδες θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να αμυνθούν από τα κρύα νερά στα οποία κολυμπούν.

Ο πρωταρχικός τρόπος αποφυγής κινδύνου της θαλάσσιας ενυδρίδας είναι η διαφυγή. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής, μπορούν να κολυμπήσουν με ταχύτητες έως και 5,5 μίλια την ώρα, γεγονός που τους επιτρέπει να ξεφύγουν από την επιδίωξη αρπακτικών. Μπορούν επίσης να κρυφτούν στα δάση φύκια, όπου συνήθως κατασκευάζουν τα σπίτια τους. Ανάλογα με τον αρπακτικό, μπορεί επίσης να ξεφύγουν ανεβαίνοντας στην ξηρά.

Η βίδρα της θάλασσας έχει παχιά, πυκνή γούνα - το πιο πυκνό από οποιοδήποτε ζώο. Η γούνα της έχει μακριά αδιάβροχα προστατευτικά μαλλιά που διατηρούν την κοντή, πυκνή κάτω από γούνα στεγνή. Με αυτόν τον τρόπο, το κρύο νερό διατηρείται μακριά από το δέρμα και υπάρχει μικρή απώλεια θερμότητας στο σώμα. Κάθε μέρα, η ενυδρίδα πρέπει να ξοδεύει ώρες καλλωπίζοντας τη γούνα της και την ξεφλουδίζει. Εάν η γούνα γίνει πολύ βρώμικη, θα βραχεί πολύ γρήγορα, εμποδίζοντας την παγίδευση αέρα.

Ο υψηλός μεταβολισμός της ενυδρίδας τον υπερασπίζεται επίσης από το κρύο. Η θερμοκρασία του σώματός της είναι συνήθως περίπου 100 βαθμοί Φαρενάιτ και, για να διατηρηθεί, μια βίδρα θαλάσσης πρέπει να καταναλώνει και να επεξεργάζεται περίπου το 25 τοις εκατό του σωματικού βάρους της σε τρόφιμα κάθε μέρα.

Οι πετρελαιοκηλίδες μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνες για τις ενυδρίδες. Το λάδι μπορεί να καλύψει τη γούνα μιας ενυδρίδας, καταστρέφοντας τις μονωτικές του ιδιότητες, προκαλώντας τη βίδρα να πεθάνει από κρύο. Οι βίδρες δεν μπορούν να καθαρίσουν όλο το λάδι από το σώμα τους και θα χρειαζόταν στους ανθρώπους να πλένουν χειροκίνητα το λάδι από τη γούνα τους.