Το τσίτα είναι μια όμορφη μεγάλη γάτα με ένα στίγμα παλτό που φημίζεται για τις απίστευτες εκρήξεις της ταχύτητας. Είναι το γρηγορότερο ζώο στην ξηρά. Το όνομα cheetah είναι μια ακριβής περιγραφή αυτού του ζώου, καθώς είναι μια ινδική λέξη που σημαίνει στίγματα.
Τα τσιτάχ έχουν από καιρό συσχετιστεί με δικαιώματα. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τους κράτησαν για κατοικίδια ζώα και τους ανέξωσαν για την κυνηγετική τους ικανότητα. Τα τσιτάχ ήταν κάποτε άφθονα σε όλη την Αφρική, την Ασία και την Ινδία, αλλά ο αριθμός τους έχει μειωθεί σημαντικά λόγω της απώλειας φυσικών οικοτόπων, της λαθροθηρίας, της παράνομης πώλησης μικρών και άλλων παραγόντων. Περίπου 10.000 τσιτάχ παραμένουν επί του παρόντος στην Αφρική και μικρές ομάδες τσιτάχ βρίσκονται σε άλλες περιοχές όπως το Ιράν.
Τα τσιτάχ είναι κυρίως μοναχικά ζώα. Οι γυναίκες είναι συνήθως μοναχικές, εκτός εάν μεγαλώνουν μικρά. Τα αρσενικά μπορεί να σχηματίσουν μια μικρή ομάδα με άλλα αρσενικά που ονομάζονται συνασπισμός. Τα αρσενικά είναι πολύ χωρικά και θα σηματοδοτήσουν την περιοχή τους με ούρα. Ένα αρσενικό τσίτα μπορεί να παραμείνει με ένα θηλυκό και τα μικρά για λίγο μετά το ζευγάρωμα, αλλά το θηλυκό είναι κυρίως υπεύθυνο για την εκτροφή των μικρών και τη διδασκαλία τους να κυνηγούν. Τα τσιτάχ μπορούν να φτάσουν ταχύτητες 75 μιλίων ανά ώρα σε σύντομες εκρήξεις και μπορούν να επιταχυνθούν από 0 έως 68 μίλια ανά ώρα σε 3 δευτερόλεπτα.
Το τσίτα έχει μακρύ, λεπτό σώμα και μικρό κεφάλι. Η γούνα είναι κοντή και χονδροειδής υφή. Το τσιτάχ έχει μαύρισμα με μαύρες κηλίδες. Η κάτω πλευρά του σώματος είναι λευκή χωρίς κηλίδες. Η ουρά του τσίτα είναι μακριά με μαύρους δακτυλίους και μια άσπρη τούφα στο τέλος. Τα πιο χαρακτηριστικά φυσικά χαρακτηριστικά του είναι τα σκούρα δάκρυ που τρέχουν από τις γωνίες των ματιών κάτω από την πλευρά της μύτης έως το στόμα. Τα τσιτάχ ζυγίζουν περίπου 90 έως 140 λίβρες και έχουν μήκος 44 έως 53 ίντσες.
Η διάρκεια ζωής ενός τσίτα είναι περίπου 10 έως 12 χρόνια στην άγρια φύση, ή έως και 20 χρόνια ή περισσότερο σε αιχμαλωσία. Το ζευγάρωμα συνήθως δεν γίνεται μέχρι την ηλικία των 3 ετών. Τα θηλυκά γεννούν κατά μέσο όρο απορρίμματα από 3 έως 5 μικρά μετά από μια περίοδο κύησης 3 μηνών. Τα μωρά γεννιούνται με κηλίδες και μια γούνα κάτω που ονομάζεται μανδύας που εκτείνεται κάτω από την πλάτη τους, αν και αυτή η γούνα ρίχνεται καθώς το παιδί μεγαλώνει. Η μητέρα μετακινεί τα μικρά σε ένα νέο κρυψώνα κάθε λίγες μέρες για να τα προστατεύσει από τους αρπακτικούς.
Το τσίτα είναι ένα σαρκοφάγο θήραμα κυρίως σε μικρά θηλαστικά, όπως η γαζέλα. Τα τσιτάχ είναι πιο δραστήρια κατά τη διάρκεια της ημέρας και κυνηγούν είτε νωρίς το πρωί είτε το βράδυ. Τα τσιτάχ δεν είναι υπερβολικά επιθετικά ζώα, και ακόμη και με την έντονη ταχύτητά τους, τα κυνήγι δεν είναι πάντα επιτυχημένα. Συχνά ξεκουράζονται μόλις αποκτήσουν το θήραμά τους για να ανακάμψουν από το στέλεχος του κυνηγιού. Σε αντίθεση με όσα πιστεύουν πολλοί άνθρωποι, τα τσιτάχ αποτελούν μικρή ή καθόλου απειλή για τον άνθρωπο ή τα κατοικίδια ζώα. θα προτιμούσαν να πετάξουν και να αποφύγουν τη σύγκρουση με τους ανθρώπους.
Τα τσιτάχ είναι είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Τα παιδιά έχουν υψηλό ποσοστό θνησιμότητας λόγω αρπακτικών όπως η ύαινα, το λιοντάρι και άλλα Η αναπαραγωγή προκάλεσε γενετικές ανωμαλίες που συμβάλλουν επίσης στο υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Τα τσιτάχ διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη σταθερότητα του οικοσυστήματος όπως και όλα τα είδη. Υπάρχουν πολλά προγράμματα αναπαραγωγής που συνεχίζουν να εργάζονται για τη διατήρηση και αύξηση του πληθυσμού αυτών των καταπληκτικών ζώων.