Τα ωκεάνια ρεύματα έχουν σημαντική επίδραση στον καιρό. Τα μεγαλύτερα ρεύματα είναι καθιερωμένες ροές που κινούνται από την περιστροφή της γης και τους ανέμους, οι οποίοι λαμβάνουν τη μορφή μαζικής περιστρεφόμενα ρεύματα βόρεια και νότια του ισημερινού στα βόρεια και νότια ημισφαίρια, και ένα ρεύμα ανατολής που ρέει στα νότια Ωκεανός. Ένας από τους πιο σημαντικούς τρόπους με τους οποίους αυτά τα ωκεάνια ρεύματα επηρεάζουν το κλίμα είναι η μεταφορά θερμότητας και κρύου σε μεγάλες αποστάσεις.
Ο ρόλος του ωκεανού στη θερμοκρασία
Σε γενικές γραμμές, ο ωκεανός επηρεάζει τις θερμοκρασίες της ξηράς περιορίζοντάς τις: Ένα τόσο μεγάλο σώμα νερού θερμαίνει και ψύχεται πολύ λιγότερο γρήγορα από τα χερσαία περιβάλλοντα, έτσι οι παράκτιες περιοχές βλέπουν συχνά χαμηλότερες θερμοκρασίες το καλοκαίρι και θερμότερες το χειμώνα από ό, τι τα μέρη πιο μακριά ενδοχώρα. Αλλά τα μεγάλα ωκεάνια ρεύματα του κόσμου μπορούν να έχουν πρόσθετα αποτελέσματα. Τα ρεύματα από τις ισημερινές περιοχές μπορούν να μεταφέρουν βολικό αέρα πολύ βόρεια. Το Gulf Stream, για παράδειγμα, που προέρχεται από τον Κόλπο του Μεξικού, επιτρέπει τον σχηματισμό κοραλλιογενών υφάλων από τη Φλόριντα και τις Βερμούδες - πιο βόρεια από την κανονική τροπική ζώνη ανάπτυξης υφάλων - και θερμαίνει τη βορειοδυτική Ευρώπη πέρα από, ας πούμε, το ίδιο τμήμα της Βόρειας Αμερικής γεωγραφικό πλάτος.
Μικρή εποχή του πάγου
Πράγματι, τα στοιχεία δείχνουν ότι η μειωμένη ροή του Gulf Stream μπορεί να βοήθησε στην ενεργοποίηση της επονομαζόμενης Μικρής Εποχής των Παγετώνων της βορειοδυτικής Ευρώπης από τον 13ο έως τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι θερμοκρασίες μειώθηκαν διαρκώς, με αποτέλεσμα μεγαλύτερους χειμώνες, μειωμένη καλλιεργητική περίοδο, αύξηση των παγετώνων στο βουνό και άλλα σημαντικά αποτελέσματα.
Ομίχλη και Μπενγκουέλα
Οι συγκρουόμενες θερμοκρασίες του αέρα που προκαλούνται από τα ευρέως διακινούμενα ωκεάνια ρεύματα επηρεάζουν την κάλυψη και την κατακρήμνιση των νεφών. Υπάρχουν πολλά υπέροχα περιστρεφόμενα ρεύματα στους ωκεανούς του κόσμου, τα οποία έχουν νερά που ρέουν προς τα δυτικά στον ισημερινό που μετατοπίζουν το poleward με ιμάντα μεταφοράς για να ξαναέρχονται. Όπου φουσκώνουν ηπείρους, αυτά τα γυρίσματα, όπως λέγονται, μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τον τοπικό καιρό. Για παράδειγμα, οι νοτιοδυτικοί άνεμοι που ρέουν στην ξηρά στη νοτιοδυτική Αφρική δροσίζονται από το ρεύμα Benguela, το βορρά του βορρά του Νοτίου Ατλαντικού. Αυτό προκαλεί επίμονη ομίχλη πάνω από την έρημο Ναμίμπ, παρέχοντας κρίσιμη υγρασία στο περιβάλλον και θέτει επίσης κίνδυνο ναυσιπλοΐας, όπως μαρτυρούν τα συντρίμμια του Skeleton Coast της Ναμίμπια.
Ρεύμα του Κόλπου και ρεύμα του Λαμπραντόρ
Η ομίχλη οδηγεί επίσης στα όρια του ζεστού Ρεύματος του Κόλπου, που ρέει βορειοανατολικά, και το κρύο ρεύμα του Λαμπραντόρ νότια προς το Βόρειο Ατλαντικό. Ο ζεστός αέρας από το Gulf Stream κρυώνει καθώς παρασύρεται πάνω από το Λαμπραντόρ, συμπυκνώνοντας. Όπως και στο Ναμίμπ, αυτή η κανονική ομίχλη - μαζί με τα παγόβουνα που εκτοξεύονται από τη Γροιλανδία, χρόνια σε εκείνη την έκταση του ωκεανού - δημιουργούν μερικές φορές φρικτές θαλάσσιες συνθήκες.
Ρεύματα και βροχόπτωση στον ωκεανό
Οι θερμοκρασίες θέρμανσης που μεταφέρονται από τα ρεύματα των ωκεανών μπορούν να προωθήσουν την ατμοσφαιρική αστάθεια και τις πιθανότητες βροχόπτωσης και καταιγίδων. Αυτό ισχύει για τις μάζες αέρα στα ρεύματα των δυτικών συνόρων του βορρά Ειρηνικού και του Βόρειου Ατλαντικού, του Kuroshio και του Gulf Stream, αντίστοιχα.
