Ποια είδη μολύνουν το νερό;

Λίγες εικόνες προκαλούν μια αίσθηση καθαρότητας, όπως φρέσκο, καθαρό νερό. Και με έως και 60 τοις εκατό ενός ενήλικα ανθρώπινου σώματος να αποτελείται από νερό, λίγες ουσίες είναι πιο σημαντικές για την ανθρώπινη ζωή. Ωστόσο, ορισμένες βιομηχανικές αστοχίες - από μολυσμένα εργοστάσια απόβλητα έως ακατάλληλη επεξεργασία λυμάτων - μπορούν να μολύνουν το νερό. Οι άνθρωποι συχνά συμβάλλουν ακούσια στη ρύπανση. απορρυπαντικά με φωσφορικά άλατα, κινητήρες διαρροής και η χρήση ορισμένων λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων είναι μόνο τρεις τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι μολύνουν το νερό χωρίς να το συνειδητοποιούν.

Εάν τα λύματα υποβάλλονται σε ακατάλληλη επεξεργασία, μπορούν να μολύνουν το νερό με μια ποικιλία βακτηρίων και άλλων παρασίτων. Τα μολυσματικά από τα λύματα περιλαμβάνουν κρυπτοσπορίδιο, σαλμονέλα, γκαρδία και παρασιτικά σκουλήκια. Αυτό το είδος μόλυνσης είναι συνήθως ένα πρόβλημα σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες, αλλά μπορεί να συμβεί στις ανεπτυγμένες χώρες, προκαλώντας ασθένεια σε εκείνους που πίνουν το μολυσμένο νερό. Για παράδειγμα, χιλιάδες κάτοικοι μιας κοινότητας στη Γεωργία αρρώστησαν από μια μόλυνση με κρυπτοσπορίδιο της παροχής νερού το 1987.

Τα εργοστάσια παραγωγής υποτίθεται ότι επεξεργάζονται τα λύματα πριν από την απόρριψή τους στα γύρω ύδατα, αλλά ορισμένα βιομηχανικά απόβλητα μπορούν ακόμα να τα μεταφέρουν στην παροχή νερού. Οι κοινές βιομηχανικές μολύνσεις περιλαμβάνουν το διοξείδιο του θείου και άλλα οξέα, βαρέα μέταλλα και βιομηχανικούς διαλύτες. Οι εργασίες παραγωγής και εξόρυξης σιδήρου και χάλυβα μπορούν επίσης να μολύνουν το νερό με αμμωνία, κυανιούχο και αρσενικό.

Λιπάσματα και φυτοφάρμακα από γεωργικές εκτάσεις και χημικά που χρησιμοποιούνται σε γκαζόν σε κατοικημένες περιοχές μολύνουν τα υπόγεια ύδατα και τις γύρω λίμνες και ποτάμια. Όταν η βροχή πλένεται σε αγροκτήματα ή αυλές που έχουν υποστεί επεξεργασία με αυτά τα χημικά, φυτοφάρμακα και θρεπτικά συστατικά από τα λιπάσματα ρέουν στην παροχή νερού. Όταν ένα σώμα νερού είναι πολύ εμπλουτισμένο με ορισμένα θρεπτικά συστατικά από κοπριά και λίπασμα, ενθαρρύνει τα φύκια να ανθίσουν. Αυτές οι ανθίσεις εμποδίζουν το φως του ήλιου από υποβρύχια φυτά, μειώνοντας το οξυγόνο στο νερό της λίμνης και απειλώντας την άγρια ​​ζωή που ζει μέσα ή κοντά στο σώμα του νερού.

Οι λίμνες και άλλα υδάτινα σώματα υφίστανται φυσικές αλλαγές καθώς τα ποτάμια και οι καταιγίδες βροχής ξεπλένουν λάσπη και χώμα. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορούν να επιταχύνουν τη διαδικασία μέσω γεωργικών πρακτικών και μέσω αστικής ανάπτυξης που διαβρώνει τις όχθες ποταμών και λιμνών. Καθώς το λάσπη και το χώμα συσσωρεύονται στη λίμνη, ενθαρρύνουν να αναπτυχθούν νέα είδη φυτών και ζώων και άλλα να μειωθούν. Η διαδικασία ληστεύει συχνά το σώμα του νερού από οξυγόνο που χρειάζονται τα έμβια όντα. Καθώς εναποτίθενται λάσπη και χώμα, συσσωρεύεται ο πυθμένας του νερού και η λίμνη ή η λίμνη σταδιακά γίνεται πιο ρηχή, προσθέτοντας την αλλαγή στο υδάτινο οικοσύστημα.

Αν και τα λύματα υφίστανται επεξεργασία πριν από την απόρριψή τους, μικρές ποσότητες απορρυπαντικών εξακολουθούν να καταλήγουν στην παροχή νερού, μολύνοντάς τα με φωσφορικά άλατα. Τα φωσφορικά από απορρυπαντικά, όπως θρεπτικά συστατικά από λιπάσματα, συμβάλλουν στην ανάπτυξη των φυκών. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα οξυγόνου στα σώματα του νερού και να βλάψει τα φυτά και τα ζώα που ζουν στο σώμα του νερού. Σήμερα, πολλά απορρυπαντικά με χαμηλή περιεκτικότητα σε φωσφορικά άλατα είναι διαθέσιμα για αγορά.

Η βενζίνη, το πετρέλαιο και άλλα πετροχημικά συμβάλλουν επίσης στη ρύπανση των υδάτων. Αυτό μπορεί να συμβεί σε μεγάλη κλίμακα όταν ένα πετρελαιοφόρο διαρρέει μια διαρροή, όπως το πετρελαιοφόρο Exxon Valdez χύθηκε από την ακτή της Αλάσκας το 1989. Σε μικρότερη κλίμακα, άλλα πράγματα που μπορούν να μολύνουν το νερό περιλαμβάνουν διαρροή πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον κινητήρα μιας βάρκας σε μια λίμνη ή όταν η βροχή πλένει λάδι στάζει από ένα δρόμο προς τα υπόγεια ύδατα. Η συντήρηση οχημάτων και η σύλληψη και επισκευή σταγόνων και διαρροών νωρίς μπορεί να ελαχιστοποιήσει αυτό το είδος ρύπανσης.