Όταν σκέφτεστε ένα έρημος, οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζονται τεράστιες εκτάσεις άμμου, ζεστούς ξηρούς ανέμους και καυτή ζέστη. Αυτό όμως δεν ισχύει πάντα. Πολλές έρημοι είναι πάντα κρύοι, με πολύ κρύους χειμώνες και χιονοπτώσεις και μικρά καλοκαίρια με μικρή βροχόπτωση.
Τέτοιες έρημοι είναι γνωστοί ως κρύες έρημοι ή εύκρατες έρημοι, οι οποίοι έχουν πάντα ένα δροσερό κλίμα και δεν βιώνουν πραγματικά καυτό.
Οι κρύες έρημοι βρίσκονται στην εύκρατη ζώνη της γης, όπου οι θερμοκρασίες είναι πιο κρύες από τις τροπικές περιοχές αλλά πιο ζεστές από τις πολικές περιοχές. Συνήθως, οι κρύες έρημοι βρίσκονται σε εσωτερικές περιοχές μακριά από την ακτή ή κοντά σε ψηλά βουνά με χαμηλή υγρασία, γεγονός που καθιστά τον καιρό ξηρό και κρύο.
Πού είναι οι κρύες έρημοι;
Αν και η βιομάζα της ψυχρής ερήμου είναι αραιοκατοικημένη με βλάστηση και ζωική ζωή, είναι πλούσια σε διαφορετικούς οργανισμούς όπως:
- σαύρες
- σκορπιών
- τρωκτικά
- αντιλόπες
- είδος μικρής καμήλας
- γκαζέλλα
- αίγαγρος
- καμήλες
Αυτοί οι οργανισμοί έχουν αναπτύξει ειδικές προσαρμογές για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν από το σκληρό κρύο κλίμα της ερήμου.
Ποια είναι τα παραδείγματα προσαρμογών σε ζώα με έρημο;
Μαζί με τις χαμηλές θερμοκρασίες, οι κρύοι έρημοι έχουν ξηρούς ανέμους που κάνουν το κλίμα να γίνει πιο κρύο και να χάσει την υγρασία.
Τα περισσότερα ζώα ζουν κρύες ερήμους έχουν αναπτύξει προσαρμογές για την καταπολέμηση της πτώσης των θερμοκρασιών. Αυτές οι προσαρμογές μπορεί να έχουν τη μορφή παχιάς γούνας, φολιδωτού δέρματος ή της ικανότητας αποθήκευσης νερού στο σώμα τους.
Τροποποιημένο εξωσκελετό
Τα ζώα που ζουν σε κρύες ή εύκρατες ερήμους έχουν πυκνούς εξωσκελετούς για να τους προστατεύουν από τους κρύους ξηρούς ανέμους.
Βακτριανές καμήλες που βρέθηκαν στις ερήμους του Γκόμπι και του Τάκλα Μακάν έχουν παχιά και χονδροειδή, τριχωτά παλτά για να τα διατηρήσουν ζεστά κατά τους κρύους χειμώνες και έριξαν αυτά τα παχιά παλτά καθώς μπαίνει το καλοκαίρι. Οι καμήλες των βακτηρίων έχουν επίσης παχιά φρύδια, βλεφαρίδες και ρουθούνια για να αποτρέψουν την είσοδο της άμμου στα μάτια και τη μύτη τους.
Όπως και οι καμήλες των Βακτριανών, πολλές ερπετά ζουν σε κρύες ερήμους. Έχουν συχνά παχύ και ακανθώδες εξωσκελετό για να αποτρέψουν την απώλεια νερού, ενώ το κρύο αίμα τους ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματός τους ανάλογα με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος.
Ζώα όπως η αλεπού του Περού έχουν παχύ γούνινο παλτό που προστατεύει από κρύους ανέμους. Τα ζώα με κρύα έρημο έχουν ένα στρώμα λίπους που δρα ως μόνωση για την πρόληψη της απώλειας θερμότητας του σώματος.
Καμουφλάζ ερήμων
Το καμουφλάζ είναι μια τεχνική επιβίωσης που χρησιμοποιείται από τα ζώα για να προστατευθεί από τους αρπακτικούς. Η συσσώρευση και η τήξη του χιονιού αλλάζει δραστικά το τοπίο των ψυχρών ερήμων. Πολλά ζώα ψυχρής βιομάζας καλύπτονται για να ταιριάζουν με το μεταβαλλόμενο περιβάλλον τους.
Το πτηνοτροφείο είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Οι Ptarmigans έχουν καστανά φτερά κατά τα ζεστά καλοκαίρια όταν το τοπίο είναι καφέ και λασπώδες. Το πουλί λιώνει σε λευκά φτερά κατά τους χειμερινούς μήνες όταν το έδαφος καλύπτεται από χιόνι.
Burrowing
Μια κοινή προσαρμογή στο εύκρατη έρημος τα ζώα σκαρφαλώνουν σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Ζώα όπως σαύρες, φίδια και τρωκτικά τρυπούν κάτω από στρώματα άμμου και χρησιμοποιούν τη θερμότητα του σώματός τους για να διατηρηθούν ζεστά.
Μέθοδοι εξοικονόμησης νερού
Όπως οι καυτές έρημοι, οι κρύες έρημοι είναι επίσης άνυδροι και λείπουν τα νερά, γεγονός που καθιστά απαραίτητο για τα ζώα της ερήμου να διατηρούν νερό στο σώμα τους. Οι καμήλες βακτριανών είναι γνωστές ότι έχουν δύο εξογκώματα για την αποθήκευση λίπους που μπορούν να μετατραπούν σε ενέργεια και νερό όταν χρειάζεται.
Τα ζώα που ζουν σε κρύες ερήμους είναι βιομάχα ουρικοτελικό, δηλαδή, μετατρέπουν τα περιττώματα τους από την ουρία σε ουρικό οξύ για να συγκρατήσουν το νερό στο σώμα τους.