Γιατί τα φυτά χάνουν νερό;

Τα φυτά χάνουν νερό μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται διαπνοή η οποία περιλαμβάνει την εξάτμιση του νερού από τα φύλλα του φυτού. Η διαπνοή είναι μέρος του κύκλου του νερού, αλλά έχει επίσης οφέλη για το φυτό, όπως η βοήθεια στη φωτοσύνθεση. Κάθε μέρος του φυτού εμπλέκεται σε διαπνοή σε κάποιο σημείο.

Για να καταλάβετε πώς τα φυτά χάνουν νερό μέσω της διαδικασίας διαπνοής, πρέπει πρώτα να καταλάβετε τον κύκλο νερού. Σύμφωνα με το USGS, ο κύκλος του νερού δεν έχει σημείο εκκίνησης, αλλά για λόγους εξήγησης. Νερό στους ωκεανούς, τα ποτάμια, τις επιφάνειες των φυτών κ.λπ. μετατρέπεται σε υδρατμούς όταν θερμαίνεται από τον ήλιο. Καθώς ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα, συμπυκνώνεται για να σχηματίσει σύννεφα. Τελικά, τα σύννεφα γίνονται πολύ βαριά και το νερό πέφτει πίσω στη γη με τη μορφή βροχόπτωσης (χιόνι ή βροχή.)

Η διαπνοή στα φυτά μοιάζει πολύ με τον ιδρώτα στον άνθρωπο. Όπως και στους ανθρώπους, οι πόροι στα φύλλα του φυτού που ονομάζονται στοματικά ανοίγουν και επιτρέπουν στο νερό να διαφύγει. Το 99% του νερού που απορροφάται από τις ρίζες του φυτού έχει εξαφανιστεί, λέει ο Tracy Sterling του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού.

Αναρωτιέστε πιθανώς γιατί τα φυτά δεν έχουν εξελιχθεί για να συγκρατήσουν περισσότερο από αυτό το νερό. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι έχουν ήδη όπως κάκτους! Άλλα φυτά, ωστόσο, συνεχίζουν να εξαφανίζονται λόγω των οφελών. Σύμφωνα με τον Sterling, η διαδικασία του νερού που μετατρέπεται σε ατμό ψύχει το φυτό. Καθώς το νερό εμφανίζεται και οι ρίζες το αντικαθιστούν, οι ρίζες αντλούν επίσης περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το έδαφος. Η παρουσία αυτού του νερού στο έδαφος παρέχει επίσης υποστήριξη για το φυτό έτσι ώστε να μην πέσει.

Οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι τα φυτά είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία του οξυγόνου που αναπνέετε. Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι το εργοστάσιο ανταλλάσσει αυτά τα αέρια μέσω της διαδικασίας διαπνοής! Όταν τα στοματικά ανοίγουν για να απελευθερώσουν νερό στην επιφάνεια του φυτού, το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) εισέρχεται και το οξυγόνο εξέρχεται. Το φυτό απαιτεί CO2 για τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης στην οποία το φυτό χρησιμοποιεί ενέργεια από τον ήλιο.

Το νερό απορροφάται πρώτα από την άκρη της ρίζας. Το επόμενο νερό κινείται είτε μεταξύ των κυτταρικών μεμβρανών, είτε απευθείας μέσω των κυττάρων του φυτού. Τελικά φτάνει σε μια περιοχή που ονομάζεται ενδοδερμία, όπως δήλωσε ο Sterling. Το ενδόδερμα λειτουργεί παρόμοια με μια χαρτοπετσέτα εμποτίζοντας το νερό προς τα πάνω. Μόλις διασχίσει αυτήν την περιοχή, βρίσκεται σε αυτό που είναι συνήθως γνωστό ως στέλεχος του φυτού. Αυτή η περιοχή κινεί γρήγορα το νερό προς τα φύλλα του φυτού. Σε αυτό το σημείο, τα στομάτα αντιδρούν στα περιβαλλοντικά στοιχεία και απελευθερώνουν νερό στην επιφάνεια του φύλλου, όπου εξατμίζεται.