Ως ο μεγαλύτερος άγριος θόλος στη Βόρεια Αμερική, ο γκρίζος λύκος ήταν το κορυφαίο αρπακτικό για τη φυσική και πρωτότυπη σειρά του. Ο γκρίζος λύκος μπορεί να κυμαίνεται από 60 έως 175 λίβρες και να φτάνει σε μήκος 6 πόδια από το ρύγχος έως την ουρά. Επειδή η φυσική τους γκάμα αποτελούταν από το μεγαλύτερο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου, οι γκρίζοι λύκοι είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμοι και ζουν σε ένα ευρύ φάσμα ενδιαιτημάτων.
Χειμώνας
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Σε καμία άλλη εποχή δεν μπορεί ο λύκος να επιδείξει τις κυριότερες δεξιότητες και εξέλιξη του κυνηγιού από ό, τι κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αν και το φαγητό μπορεί να είναι πιο σπάνιο από ό, τι σε άλλες εποχές και ο καιρός πιο απαιτητικός, ο γκρίζος λύκος φαίνεται χτισμένος για το χιόνι και το κρύο. Ο γκρίζος λύκος έχει μεγαλύτερα πόδια - ένας γκρίζος λύκος 60 λιβρών έχει το ίδιο μέγεθος ποδιού με ένα κατοικίδιο σκύλο 100 λιβρών - που ενεργεί ως χιονοπέδιλα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτά τα πόδια τους επιτρέπουν ένα πλεονέκτημα σε σχέση με το θήραμά τους, πολλά από τα οποία είναι βαριά και με οπές.
Οι θερμοκρασίες για το τρέχον εύρος τους το χειμώνα μπορεί να είναι μηδενικές ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το Εθνικό Πάρκο Yellowstone, όπου οι λύκοι επαναφέρθηκαν και βρίσκονται στα πρόθυρα ακμάζουσας μέσης τιμής, ο μέσος όρος των χειμερινών ψηλών μηδέν έως 20 βαθμών Φαρενάιτ και κατά μέσο όρο χιονοπτώσεις 150 ίντσες ανά σεζόν.
Καλοκαίρι
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Για το μεγαλύτερο μέρος των γκρίζων λύκων στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού κυμαίνονται από θερμοκρασίες στη δεκαετία του 70 έως το 80. Αυτό δεν ισχύει για την Αλάσκα, αλλά και για τον πληθυσμό των Μεξικανών λύκων στο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα. Αυτές οι θερμότερες θερμοκρασίες φέρνουν περισσότερο θήραμα για τους γκρίζους λύκους και άλλους θηρευτές. Τυπικά θήρα τους έχουν νέους αυτή τη στιγμή, οι οποίοι είναι ευκολότερο να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν.
Άνοιξη και φθινόπωρο
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Η άνοιξη και το φθινόπωρο προσφέρουν διαφορετικά οφέλη και προκλήσεις στον γκρίζο λύκο. Οι θερμοκρασίες την άνοιξη και το φθινόπωρο κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές, είναι συχνές 30 έως 60 βαθμοί Φαρενάιτ. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, το θήραμα του γκρίζου λύκου γίνεται πιο ενεργό, δημιουργώντας καλύτερες πιθανότητες γεύματος για το πακέτο. Η αναπαραγωγή συμβαίνει κατά την άνοιξη, οπουδήποτε από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο, ανάλογα με το πόσο μακριά βρίσκονται οι λύκοι. Τα κουτάβια γεννιούνται περίπου 60 ημέρες μετά το ζευγάρωμα και η μητέρα τους μένει μαζί τους για τρεις εβδομάδες, ενώ το υπόλοιπο πακέτο κυνηγά.
Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, το θήραμα των λύκων αρχίζει να παχύνεται για το μακρύ χειμώνα σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της γκάμας. Ο λύκος μπορεί να ακολουθήσει. Αν και είναι προσαρμοσμένα στο χιόνι, οι χειμώνες μπορεί να είναι σκληροί και για αυτούς.
Οικότοποι
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Ο καιρός επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τα πολλά ενδιαιτήματα των γκρίζων λύκων από εποχή σε εποχή. Οι λύκοι που κατοικούν στην αρκτική τούνδρα μπορεί να βιώσουν σκληρότερους χειμώνες από τους λύκους που ζουν σε προστατευμένα δάση. όσοι ζουν σε πιο ξηρά τοπία μπορεί να έχουν διαφορετικά μοτίβα θηραμάτων από αυτά που ζουν στο λιβάδι. Σε όλο τον κόσμο, αυτοί οι λύκοι κατοικούν σε κάθε τύπο ενδιαιτήματος εκτός από το τροπικό τροπικό δάσος, δίνοντάς τους ένα από τα μεγαλύτερα εύρη θερμοκρασίας πέρα από εκείνο του ανθρώπου.
