Με την πρώτη ματιά, ένα τσακάλι θα μπορούσε εύκολα να εκληφθεί ως λύκος ή ίσως για ένα σκυλί, αλλά ενώ αυτά τα άγρια σαρκοφάγα σχετίζονται με την οικογένεια των λύκων, είναι ένα είδος για τον εαυτό τους. Ζώντας σε μια ποικιλία οικοτόπων σε ηπείρους όπως η Ασία και η Αφρική, το τσακάλι έχει μπει στη λαογραφία λαών σε όλο τον κόσμο, χάρη στην πονηρή και φοβερή κραυγή του. Η κουλτούρα της Αρχαίας Αιγύπτου, για παράδειγμα, συνέδεσε το τσακάλι με τον θεό του θανάτου, τον Anubis.
Κοινή εμφάνιση τσακάλι
Το κοινό τσακάλι μπορεί να βρεθεί σε μέρη της Αφρικής, καθώς και στην Ασία, όπου έχει το όνομα το ασιατικό τσακάλι. Ένα άλλο όνομα για αυτό το είδος, χάρη στην αμμώδη γούνα του, είναι το χρυσό τσακάλι, αν και η γούνα του είναι γενικά κοκκινωπό-γκρι το χειμώνα. Το πρόσωπο του κοινού τσακαλιού είναι καφέ ή κόκκινο με λευκές αποχρώσεις στα μάγουλα και το λαιμό. Τα κοινά τσακάλια είναι λίγο μικρότερα από τους λύκους και αναγνωρίζονται από τις θαμνώδεις ουρές τους. Τα ασιατικά τσακάλια χαρακτηρίζονται από τα αυτιά τους, τα οποία είναι ελαφρώς μικρότερα από τα αφρικανικά κοινά τσακάκια.
Εμφάνιση άλλων ποικιλιών
Άλλες ποικιλίες του τσακάλι περιλαμβάνουν το μαύρο-τσακάλι, που εντοπίζονται συχνά σε περιοχές της Ανατολικής Αφρικής. Αυτό το είδος τσακαλιού χαρακτηρίζεται από τα μαύρα μαλλιά που εκτείνονται κατά μήκος της πλάτης του και την τάση του να εμφανίζεται περισσότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας από άλλες ποικιλίες αυτών των ζώων, οι οποίες είναι νυχτερινές. Το πλευρικό ριγέ τσακάλι έχει μια άσπρη ουρά σε αντίθεση με το μαύρο άκρο άλλων ποικιλιών τσακάλι και το σώμα του καλύπτεται με μαύρες και άσπρες ρίγες, οι οποίες δίνουν σε αυτό το τσακάλι το όνομά του.
Βιότοπο
Τα τσακάλια είναι σε θέση να επιβιώσουν σε μια σειρά ξηρών συνθηκών και, ως αποτέλεσμα, αυτά τα πλάσματα μπορούν να βρεθούν σε περιβάλλοντα όπως οι έρημοι και τα βουνά. Τα τσακάλια με μαύρη στήριξη βρίσκονται συχνά σε δάση ή σαβάνες, ενώ τα τσακάλια με πλάτη πλάτη συνήθως ζουν σε υγρότερες περιοχές, όπως έλη και υγρές σαβάνες, καθώς και στη γη της Αφρικής. Το κοινό τσακάλι κάνει το σπίτι του μέσα σε λιβάδια και σαβάνες.
Διατροφή
Οι φυσικοί οδοκαθαριστές, τα τσακάλια τρέφονται ευκαιριακά, το κυνήγι μικρών ζώων όπως λαγοί ή ακόμα και μεγαλύτερα πλάσματα όπως πρόβατα και φυτά και μούρα. Η διατροφή ενός τσακαλιού ποικίλλει ανάλογα με την εποχή. Στα τέλη του καλοκαιριού, τείνουν να κυνηγούν γαζέλια και ερπετά, καθώς τα φρούτα και τα μούρα που καταναλώνουν νωρίτερα το έτος είναι πιο δύσκολο να βρεθούν.
Αναπαραγωγή Jackal
Τα τσακάλια ζευγαρώνουν για τη ζωή και το θηλυκό γεννά ένα σκουπίδια που γενικά περιέχει τρία έως έξι κουτάβια. Αυτά τα κουτάβια φροντίζονται από τους γονείς τους έως ότου είναι έτοιμα να αφήσουν τα κρησφύγετά τους σε ηλικία οκτώ μηνών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ενήλικα τσακάκια αλλάζουν τακτικά πυκνά για να αποφεύγουν τους αρπακτικούς. Ακόμα και αφού οι νεαροί τσακάλι έχουν αποτολμήσει μόνοι τους, μερικές φορές επιστρέφουν για να βοηθήσουν τους γονείς τους να μεγαλώσουν νέα σκουπίδια.
