Παρασκευή
Ο χρυσός βρίσκεται συνήθως μόνος ή σε κράμα με υδράργυρο ή ασήμι, αλλά μπορεί επίσης να βρεθεί σε μεταλλεύματα όπως καλαβερίτης, σιλβανίτης, ναγυγίτης, πετσίτης και καρνερίτης.
Τα περισσότερα μεταλλεύματα χρυσού προέρχονται τώρα είτε από ανοιχτό λάκκο είτε από υπόγεια ορυχεία. Τα μεταλλεύματα περιέχουν μερικές φορές μόλις 5/100 ουγγιάς χρυσού ανά τόνο βράχου.
Σε όλες τις μεθόδους ραφιναρίσματος μεταλλεύματος χρυσού, το μετάλλευμα συνήθως πλένεται και διηθείται στο ορυχείο και στη συνέχεια αποστέλλεται στο μύλο. Στον μύλο, το μετάλλευμα αλέθεται σε μικρότερα σωματίδια με νερό, στη συνέχεια αλέθεται ξανά σε μύλο σφαιρών για να κονιοποιήσει περαιτέρω το μετάλλευμα.
Κυανιούχο
Στη συνέχεια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες διαδικασίες για τον διαχωρισμό του χρυσού από το μετάλλευμα. Οι πιο κοινές τεχνικές στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν κυανιούχο με διάφορους τρόπους. Σε ένα, το αλεσμένο μετάλλευμα τοποθετείται σε μια δεξαμενή που περιέχει ένα ασθενές διάλυμα κυανιούχου και προστίθεται ψευδάργυρος. Ο ψευδάργυρος προκαλεί μια χημική αντίδραση που διαχωρίζει το χρυσό από το μετάλλευμα. Ο χρυσός στη συνέχεια αφαιρείται από το διάλυμα με πρέσα φίλτρου.
Για τη μέθοδο άνθρακα σε πολτό, το αλεσμένο μετάλλευμα αναμιγνύεται με νερό πριν από την προσθήκη κυανιούχου. Στη συνέχεια προστίθεται άνθρακας για να συνδεθεί με το χρυσό. Τα σωματίδια άνθρακα-χρυσού τοποθετούνται σε διάλυμα καυστικού άνθρακα, διαχωρίζοντας τον χρυσό.
Στην έκπλυση σωρού, το μετάλλευμα τοποθετείται σε ανοιχτά τακάκια και το κυανιούχο ψεκάζεται πάνω του, χρειάζονται αρκετές εβδομάδες για να ξεπλυθεί σε μια αδιαπέραστη βάση. Στη συνέχεια, το διάλυμα χύνεται από το επίθεμα σε μια λίμνη και αντλείται από εκεί σε ένα εργοστάσιο ανάκτησης όπου ανακτάται ο χρυσός. Η έκπλυση σωρού βοηθά στην ανάκτηση χρυσού από μεταλλεύματα που διαφορετικά θα ήταν πολύ ακριβό για επεξεργασία.
Αλλα Μια άλλη διαδικασία περιλαμβάνει το αλεύρι μετάλλου να περνά πάνω από πλάκες που είναι επικαλυμμένες με υδράργυρο. Ο χρυσός και ο υδράργυρος σχηματίζουν ένα αμάλγαμα, που οδηγεί στο όνομα της διαδικασίας, συγχώνευση. Μόλις σχηματιστεί το αμάλγαμα, θερμαίνεται έως ότου βράσει το αέριο υδραργύρου, αφήνοντας το χρυσό. Το αέριο υδραργύρου είναι πολύ τοξικό και πρέπει να αντιμετωπιστεί προσεκτικά.
Ακόμη μια άλλη διαδικασία αφαίρεσης χρυσού είναι η επίπλευση. Το αλεσμένο μετάλλευμα τίθεται σε διάλυμα που περιέχει έναν παράγοντα αφρισμού μαζί με έναν παράγοντα συλλογής και οργανικά χημικά. Ο παράγοντας αφρισμού μετατρέπει το διάλυμα σε αφρό. Ο παράγοντας συλλογής συνδέεται με το χρυσό, δημιουργώντας ένα λιπαρό φιλμ που θα προσκολληθεί αργότερα στην επιφάνεια των φυσαλίδων αέρα. Οι οργανικές χημικές ουσίες εμποδίζουν το χρυσό να κολλήσει σε άλλο υλικό. Στη συνέχεια ο αέρας διοχετεύεται μέσω του διαλύματος και το χρυσό φιλμ προσκολλάται στις φυσαλίδες. Οι φυσαλίδες ανεβαίνουν στην κορυφή και ο χρυσός απομακρύνεται.
Μια άλλη διαδικασία περιλαμβάνει το αλεύρι μετάλλου να περνά πάνω από πλάκες που είναι επικαλυμμένες με υδράργυρο. Ο χρυσός και ο υδράργυρος σχηματίζουν ένα αμάλγαμα, που οδηγεί στο όνομα της διαδικασίας, συγχώνευση. Μόλις σχηματιστεί το αμάλγαμα, θερμαίνεται έως ότου βράσει το αέριο υδραργύρου, αφήνοντας το χρυσό. Το αέριο υδραργύρου είναι πολύ τοξικό και πρέπει να αντιμετωπιστεί προσεκτικά.
Ακόμη μια άλλη διαδικασία αφαίρεσης χρυσού είναι η επίπλευση. Το αλεσμένο μετάλλευμα τίθεται σε διάλυμα που περιέχει έναν παράγοντα αφρισμού μαζί με έναν παράγοντα συλλογής και οργανικά χημικά. Ο παράγοντας αφρισμού μετατρέπει το διάλυμα σε αφρό. Ο παράγοντας συλλογής συνδέεται με το χρυσό, δημιουργώντας ένα λιπαρό φιλμ που θα προσκολληθεί αργότερα στην επιφάνεια των φυσαλίδων αέρα. Οι οργανικές χημικές ουσίες εμποδίζουν το χρυσό να κολλήσει σε άλλο υλικό. Στη συνέχεια ο αέρας διοχετεύεται μέσω του διαλύματος και το χρυσό φιλμ προσκολλάται στις φυσαλίδες. Οι φυσαλίδες ανεβαίνουν στην κορυφή και ο χρυσός απομακρύνεται.