Η επίδραση της κατάψυξης και της απόψυξης στο βράχο

Ο εκτεθειμένος βράχος υπόκειται σε διάφορες διαδικασίες που δρουν για να διαβρώσουν και να ξεπεράσουν την επιφάνεια. Αυτές οι διεργασίες, όπως οι καιρικές συνθήκες κατάψυξης-απόψυξης, βοηθούν στη διάσπαση του εκτεθειμένου βράχου και τελικά διαμορφώνουν το τοπίο. Ο αντίκτυπος της κατάψυξης και της απόψυξης στο βράχο είναι πιο εμφανής σε ορεινά περιβάλλοντα, όπως οι γαλλικές Άλπεις.

Ο καιρός είναι μια διαδικασία με την οποία οι βράχοι χωρίζονται σε μικρά κομμάτια από δυνάμεις όπως ο αέρας και το νερό. Το Southern Kings Consolidated School δείχνει πώς οι διαδικασίες καιρού μπορούν να είναι μηχανικές ή χημικές. Ο μηχανικός καιρός περιλαμβάνει τη δράση της κατάψυξης και της απόψυξης, επιπλέον της δράσης ξαφνικών αλλαγών στο τη θερμοκρασία, τον αντίκτυπο του τρεχούμενου νερού και τη διαχωριστική επίδραση των ριζών των φυτών που μπορούν να αναπτυχθούν μεταξύ ρωγμών στο βράχος.

Νερό από λιωμένο χιόνι ή βροχόπτωση διεισδύει σε ρωγμές σε βράχους. Εάν η θερμοκρασία του αέρα πέσει κάτω από τους μηδέν βαθμούς Φαρενάιτ, το νερό σε αυτές τις ρωγμές θα παγώσει. Αυτό συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας. Όταν το νερό στις ρωγμές παγώνει, επεκτείνεται κατά 9 έως 10 τοις εκατό, ασκώντας πίεση στον βράχο, σύμφωνα με το BBC Bitesize. Αυτή η δράση μπορεί να διευρύνει τις ρωγμές στο βράχο, και όταν η θερμοκρασία αυξάνεται πάνω από το πάγωμα, ο πάγος ξεπαγώνει, επιτρέποντας στο νερό να διεισδύσει περαιτέρω στις ρωγμές. Καθώς αυτή η διαδικασία κατάψυξης και απόψυξης συμβαίνει επανειλημμένα, ο βράχος αρχίζει να εξασθενεί και τελικά διαλύεται σε γωνιακά θραύσματα. Αυτή η διαδικασία κατάψυξης και απόψυξης είναι επίσης γνωστή ως θρυμματισμός του παγετού και είναι πιο αποτελεσματική σε περιοχές όπου η θερμοκρασία κυμαίνεται γύρω στους μηδέν βαθμούς Φαρενάιτ, σύμφωνα με το BBC Bitesize.

Η κατάψυξη-απόψυξη μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση βουνών και περιοχών εκτεθειμένων βράχων που αντιμετωπίζουν διακυμάνσεις στη θερμοκρασία περίπου μηδέν βαθμούς Φαρενάιτ. Επιπλέον, το Southern Kings Consolidated School εξηγεί πώς η κατάψυξη-απόψυξη μπορεί να βλάψει τους δρόμους, με αποτέλεσμα την ανάγκη για συνεχή επισκευή. Η άλλη επίδραση της κατάψυξης-απόψυξης σε βράχο είναι η συσσώρευση χαλαρού υλικού που διαλύεται, που ονομάζεται scree, όπως εξηγείται στον ιστότοπο του Bodmin College. Αυτός ο χαλαρός βράχος μπορεί να δημιουργήσει κίνδυνο, καθώς μπορεί να συσσωρευτεί και να σχηματίσει συντρίμμια, τα οποία μπορούν να μπλοκάρουν ορεινούς δρόμους ή να καταστρέψουν την υποδομή. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτού του χαλαρού βράχου μεταφέρεται μακριά από ποτάμια, τα οποία διαβρώνουν το τοπίο.

Η διάβρωση είναι η διαδικασία κατά την οποία οι ξεπερασμένοι βράχοι απομακρύνονται από τη δράση του ανέμου, του νερού, του πάγου ή της βαρύτητας, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Bodmin College. Η διάβρωση διαμορφώνει περαιτέρω το τοπίο και διαλύει τους βράχους.