Η Βόρεια Καρολίνα έχει πλάτος περίπου 560 μίλια και είναι ασυνήθιστα διαφορετική από γεωγραφική και γεωλογική άποψη, η οποία δίνει στο "Tar Heel State" μια ποικιλία φυσικών πόρων που ζουν και δεν ζουν. Αυτή η νοτιοανατολική πολιτεία περιλαμβάνει τρεις ξεχωριστές μορφές εδάφους: μια παράκτια πεδιάδα στα ανατολικά, το Πεδεμόντιο στο εσωτερικό και τα Απαλάχια Όρη στα δυτικά. Καθένας συνεισφέρει το μερίδιό του στη φυσική γενναιοδωρία της Βόρειας Καρολίνας.
Η Βόρεια Καρολίνα φιλοξενεί εκατομμύρια στρέμματα δασών και τα δασικά προϊόντα αποτελούν τη μεγαλύτερη κατασκευαστική βιομηχανία της πολιτείας. Τα δάση διαδραματίζουν επίσης μεγάλο ρόλο στον τομέα του τουρισμού και της αναψυχής της πολιτείας, ιδίως μέσω τεσσάρων εθνικών δασών - Nantahala, Pisgah, Uwharrie και Croatan - που καλύπτουν 1,25 εκατομμύρια στρέμματα. Από το 2014, αυτά τα καταφύγια προσελκύουν περίπου 7 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Η Νανταχάλα, η μεγαλύτερη, κυμαίνεται σε υψόμετρο από 1.200 έως 5.800 πόδια. Το Pisgah, το επόμενο μεγαλύτερο, είναι γνωστό για τους καταρράκτες και τα ιδιαίτερα πλούσια δάση του. Το Uwharrie, αν και μικρό σε περίπου 50.000 στρέμματα, προσφέρει πολλές ευκαιρίες αναψυχής και αφρώδη καθαρά ποτάμια και ρυάκια. Το Croatan είναι το υγρότερο κουαρτέτο και οι ευκαιρίες για κανό και ψάρεμα αφθονούν σε πολλά έλη και έλη. Επίσης, το Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountain, το οποίο εκτείνεται στο ανατολικό Τενεσί και τη δυτική Βόρεια Καρολίνα, είναι το πιο δημοφιλές εθνικό πάρκο στις ΗΠΑ και είναι ανοιχτό 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες το χρόνο.
Ορυκτά - ενώσεις ή στοιχεία μοναδικών κρυσταλλικών δομών και φυσικών ιδιοτήτων όπως σκληρότητα και χρώμα - είναι βαθιά συνυφασμένη με την ίδια την ιστορία της Βόρειας Καρολίνας: Το 1823, το κράτος έγινε το πρώτο που ανέθεσε γεωλογικά και ορυκτολογικά επισκόπηση. Από το 2014, η Βόρεια Καρολίνα ηγήθηκε των ΗΠΑ στην παραγωγή των δημοφιλών ορυκτών άστρου, μαρμαρυγίας και πυροφυλλίτη. Το μεγαλύτερο σμαραγδένιο κρύσταλλο που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Αμερική βρέθηκε στο Tar Heel State. Οι κυνηγοί πολύτιμων λίθων μπορούν να αναζητήσουν ρουμπίνια, γρανάτες και περισσότερα από 300 επιπλέον είδη πολύτιμων λίθων εδώ.
Δεν θεωρούνται συνήθως ως φυσικοί πόροι με τον ίδιο τρόπο όπως κορμοί ή ορυκτά, αλλά της Βόρειας Καρολίνας η ποικίλη γεωγραφία και η φυσική ποικιλομορφία που δημιουργεί είναι σημαντικά για την οικονομία και την ποιότητα του κράτους ΖΩΗ. Τα υψίπεδα και τα πεδινά, τα δάση και οι εκβολές χρησιμεύουν ως ισοπαλία για τους τουρίστες και τα δολάρια τους, μια απόδραση αναψυχής για τους ντόπιους και μια σειρά από ποικίλους οικοτόπους για την άγρια φύση. Οι κυνηγοί, οι παρατηρητές πουλιών και οι λάτρεις της υπαίθρου μπορούν να βρουν κάθε είδους άγρια ζωή που είναι διάσπαρτη σε όλες τις βιομάδες του κράτους. Σε αυτά περιλαμβάνονται μεγάλα θηράματα όπως μαύρες αρκούδες και ελάφια, πουλιά θηραμάτων όπως άγριες γαλοπούλες και φασιανοί, καθώς και πολλά αποδημητικά πουλιά και υδρόβια πτηνά.
Οι άφθονες ακτές της Βόρειας Καρολίνας και οι εσωτερικές πλωτές οδοί, μαζί με την υδρόβια ζωή που υποστηρίζουν, αποτελούν έναν άλλο σημαντικό φυσικό πόρο. Οι ψυχαγωγικές ιδιότητες και τα θέρετρα σε αυτές τις πολλές πλωτές οδούς βοηθούν στη συμπλήρωση των ταμείων του κράτους, και το ίδιο κάνουν και οι 25.000 περίπου άδειες που εκδίδονται κάθε χρόνο στην εμπορική και αθλητική αλιεία. Οι δύο θαλάσσιοι λιμένες του Wilmington και του Morehead City ξεχωρίζουν επίσης ως σημαντικοί φυσικοί πόροι, ικανοί να διαχειρίζονται υψηλούς όγκους εμπορευματικής κυκλοφορίας. Η κεντρική τοποθεσία της Βόρειας Καρολίνας στην Ατλαντική Ακτή καθιστά τα δύο λιμάνια ιδιαίτερα ελκυστικά, παρέχοντας μικρές διαδρομές αποστολής σε μεγάλα κέντρα στο ανατολικό τρίτο της χώρας.