Τα οικοσυστήματα επηρεάζονται από τις φυσικές διαταραχές των εξορυκτικών εργασιών, καθώς και από τις χημικές αλλοιώσεις στο έδαφος και το νερό. Οι δραστηριότητες εξόρυξης ποικίλλουν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν τη συμπίεση του εδάφους και αντίστροφα, την αφαίρεση του εδάφους. Αυτές οι μεταβολές διαταράσσουν τη δυναμική των θρεπτικών συστατικών ελαχιστοποιώντας τη διαθεσιμότητα αζώτου και φωσφόρου, μειώνοντας το pH μέσω της οξίνισης του εδάφους και μπορούν να εισαγάγουν τοξικά μέταλλα και οξέα. Ανάλογα με την κλίμακα και τη φύση της επιχείρησης εξόρυξης, αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να εντοπιστούν στην τοποθεσία του η εξόρυξη ή, μέσω της τοπικής υδρολογίας, μπορεί να επεκταθεί σε κοντινά υδρόβια συστήματα, όπως ρεύμα, υγρότοποι και λίμνες.
Φυσικά αποτελέσματα
•••SergeyZavalnyuk / iStock / Getty Images
Η συμπίεση του εδάφους είναι μια από τις πιο σοβαρές επιπτώσεις που έχει η εξόρυξη στα οικοσυστήματα. Η συμπύκνωση είναι συχνά το αποτέλεσμα των μπουλντόζων και άλλων τεμαχίων μεγάλων μηχανημάτων που κινούνται πέρα από το τοπίο, συχνά για πολλά χρόνια, ενώ η εξόρυξη εξακολουθεί να λειτουργεί. Καθώς το έδαφος είναι συμπιεσμένο, υπάρχουν λιγότεροι χώροι πόρων για το οξυγόνο και το νερό να μετακινηθούν μέσω του προφίλ του εδάφους, ελαχιστοποιώντας τις δυνατότητες εγκατάστασης των φυτών. Επίσης, καθώς το νερό δεν μπορεί να διεισδύσει στο έδαφος, αναπόφευκτα θα κινηθεί πέρα από την επιφάνεια του τοπίου και αύξηση της πιθανότητας μόλυνσης των κοντινών υδάτινων συστημάτων, όπως υγροτόπων, ρευμάτων και λίμνες. Αντιστρόφως, μπορεί να εξορύσσεται το ανώτερο έδαφος, το οποίο είναι συνήθως τα 30 εκατοστά του εδάφους. Αυτό μειώνει τη γενική γονιμότητα του εδάφους και αυξάνει την κίνηση του νερού μέσω του εδάφους και του τοπίου
Χημικά αποτελέσματα
•••sumit buranarothtrakul / iStock / Getty Images
Οι εξορυκτικές εργασίες μολύνουν συχνά το έδαφος με τοξικά βαρέα μέταλλα και οξέα. Τα οξέα μπορούν να μειώσουν το pH του εδάφους, αποτρέποντας την ανάπτυξη των φυτών και των μικροοργανισμών του εδάφους και μπορεί αντιδρούν επίσης με διάφορα μέταλλα στο έδαφος που απαιτούνται από τα φυτά, όπως το ασβέστιο και μαγνήσιο. Τα ιόντα υδρογόνου από το οξύ απορροφούν τα σωματίδια του εδάφους, εμποδίζοντας άλλα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται από τα φυτά να παραμείνουν στο έδαφος. Αυτές οι χημικές αλλοιώσεις μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τη συμπίεση του εδάφους. Επειδή το νερό δεν κινείται μέσω του προφίλ του εδάφους, ορισμένα από τα μέταλλα και τα οξέα μπορούν να παρασυρθούν από το νερό, επεκτείνοντας τα αποτελέσματα της εξόρυξης σε μεγαλύτερα τμήματα του τοπίου. Οι Elkins, Parker, Aldon και Whitford αναφέρουν στο άρθρο τους "Οι απαντήσεις του Soil Biota σε οργανικές τροποποιήσεις σε λωρίδες λωρίδας στο Northwestern New Μεξικό, "στο" Journal of Quality Quality, "1984, ότι η προσθήκη οργανικής ύλης σε ορυχεία εδάφη μπορεί να αυξήσει την κατακράτηση νερού στο έδαφος, καθώς και τη μικροβιακή διαδικασία συσσώρευσης και επεξεργασίας θρεπτικών συστατικών, ενδεχομένως αντισταθμίζοντας και ελαχιστοποιώντας τις επιπτώσεις του οικοσυστήματος από την εξόρυξη λειτουργίες.
Φυτική ζωή
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Τα οικοσυστήματα λειτουργούν λόγω της συνεχιζόμενης αλληλεπίδρασης μεταξύ των βιοτικών (ζωντανών) και αβιοτικών (μη ζωντανών) συστατικών. Επειδή κάθε συστατικό επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας όλων των άλλων, την εξάντληση των θρεπτικών συστατικών του εδάφους και το οξίνιση και συμπύκνωση του προφίλ του εδάφους μπορεί να περιορίσει την ποσότητα της ζωής του φυτού που μπορεί να αποικίσει a τοποθεσία. Με μειωμένη φυτική βιομάζα, λιγότερος άνθρακας υποβάλλεται σε επεξεργασία μέσω της φωτοσύνθεσης, η οποία οδηγεί σε λιγότερη παραγωγή οξυγόνου, λιγότερη βιομάζα και μειωμένη μεταφορά και κύκλο θρεπτικών ουσιών. Επίσης, τα φυτά είναι βασικοί ρυθμιστές στην ανακύκλωση νερού ενός οικοσυστήματος καθώς χρησιμοποιούν την υγρασία στη φωτοσύνθεση και εκπέμπουν υδρατμούς πίσω στην ατμόσφαιρα. Ως τέτοια, η απουσία φυτών σε ένα οικοσύστημα μπορεί να εμποδίσει τις πολλαπλές λειτουργίες και υπηρεσίες που παρέχονται συνήθως.
