Παράγοντες που επηρεάζουν το σχηματισμό ενός δέλτα

Τα περισσότερα ποτάμια τελικά αδειάζουν σε έναν ωκεανό. Στο σημείο τομής μεταξύ ποταμού και ωκεανού, σχηματίζεται μια τριγωνική μάζα εδάφους, που ονομάζεται δέλτα. Η άκρη του τριγώνου είναι στο ποτάμι και η βάση βρίσκεται στον ωκεανό. Το δέλτα έχει πολλούς κολπίσκους που ρέουν, δημιουργώντας πολλά μικρά νησιά. Πολλές μελέτες έχουν προχωρήσει στον σχηματισμό δέλτα ποταμού και οι γεωλόγοι και άλλοι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τις φυσικές δυνάμεις πίσω από τον σχηματισμό δέλτα.

Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο "Modeling River Delta Formation" από τους Hansjorg Seybold, et al., Στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Τεχνικό Ινστιτούτο το 2007 έδειξε ότι τα δέλτα δεν είναι στατικές μάζες της γης. Ένα δέλτα αλλάζει διαρκώς σχήμα, ανάλογα με διάφορους παράγοντες. Οι ερευνητές ανέπτυξαν μοντέλα κλίμακας δέλτα και παρατήρησαν από πρώτο χέρι ότι η ροή ιζημάτων, οι αλλαγές διάβρωσης και οι δράσεις του νερού επηρεάζουν σημαντικά το σχήμα ενός δέλτα με την πάροδο του χρόνου.

Το έγγραφο "Μοντελοποίηση River Delta Formation" περιγράφει τρεις δυνάμεις στο σχηματισμό δέλτα: κυριαρχείται από το ποτάμι, κυματίζεται το κύμα και κυριαρχεί η παλίρροια. Η δύναμη που κυριαρχείται από το ποτάμι είναι ο τρόπος με τον οποίο ο ποταμός αλληλεπιδρά με τον ωκεανό. Η δύναμη που κυριαρχείται από τα κύματα είναι πώς τα κύματα του ωκεανού και του ποταμού μετακινούν το λάσπη και τα ιζήματα γύρω για να σχηματίσουν δέλτα. Η δύναμη που κυριαρχείται από την παλίρροια είναι ο τρόπος με τον οποίο οι παλίρροιες επηρεάζουν το σχηματισμό δέλτα. Είναι ένας συνδυασμός αυτών των τριών δυνάμεων που διαμορφώνουν το τελικό δέλτα. Για παράδειγμα, το Δέλτα του ποταμού Μισισιπή σχηματίστηκε από την κυριαρχία του ποταμού ως την κύρια δύναμη. Το Fly River Delta στην Παπούα Νέα Γουινέα, ωστόσο, σχηματίστηκε από δυνάμεις που κυριαρχούσαν στην παλίρροια.

Ένας άλλος παράγοντας που σχηματίζει ένα δέλτα είναι η ποσότητα και ο τύπος στερεών και ιζημάτων στο ποτάμι. Ο ερευνητής Anton Jay DuMars διερεύνησε το Δέλτα του Μισισιπή στη μεταπτυχιακή του διατριβή στο κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνας το 2002. Διαπίστωσε ότι η ροή ιζημάτων είναι 20 φορές μεγαλύτερη κατά τη διάρκεια των πλημμυρών από ό, τι οι ώρες πλημμύρας. Η ροή ιζημάτων αλλάζει συνεχώς και καθώς το ίζημα συσσωρεύεται, σχηματίζονται νησιά και άμμο. Αυτά τα νησιά ιζημάτων μπορούν να ξεπλυθούν με την πάροδο του χρόνου, οπότε η τοπογραφία ενός δέλτα αλλάζει συνεχώς με πλημμύρες και χαμηλούς ποταμούς.

Μπορείτε να σχεδιάσετε ένα δέλτα και να διερευνήσετε πώς αλλάζει. Αρχικά, σχεδιάστε το κεφαλαίο γράμμα "Y." Στην κορυφή του "Y", σχεδιάστε δύο κεφαλαία γράμματα "Vs", με την άκρη του "Vs" να αγγίζει τα πάνω πόδια του "Y". Σχεδιάστε δύο ακόμη "Vs" πάνω από τα πόδια του πρώτου "V." Συνεχίστε να σχεδιάζετε το "Vs" και ανακαλύπτετε ένα τριχοειδές σχήμα. Ας υποθέσουμε ότι το ίζημα αρχίζει να συσσωρεύεται σε οποιαδήποτε από τις διασπάσεις. Οι διασπάσεις ονομάζονται διακλαδώσεις. Το ίζημα αρχίζει τελικά να σχηματίζει ένα νησί στη διακλάδωση. Το νερό χύνεται πάνω από το νησί και σχηματίζει δύο ακόμη "Vs" στο σημείο. Έτσι σχηματίζεται ένα δέλτα και πώς αλλάζει συνεχώς με την πάροδο του χρόνου.