Ο θυρεοειδής αδένας συνθέτει τις θυρεοειδικές ορμόνες, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο διαφόρων μεταβολικών λειτουργιών του σώματος. Για την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών, ο αδένας χρειάζεται ιώδιο. Καθώς ο θυρεοειδής είναι το μόνο μέρος του σώματος που συλλέγει ιώδιο, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν να επωφεληθούν από την τοπική διαδικασία πρόσληψης σε ιατρικές διαδικασίες απεικόνισης, χρησιμοποιώντας ραδιενεργό ιώδιο.
Ισότοπα ιωδίου
Το κανονικό μη ραδιενεργό ισότοπο ιωδίου έχει ατομικό βάρος 127. Αυτό περιλαμβάνει 74 σωματίδια νετρονίων και 53 πρωτόνια. Ο τύπος ιωδίου που χρησιμοποιείται για τις περισσότερες απεικονίσεις θυρεοειδούς είναι το ιώδιο 123, το οποίο έχει την ίδια ποσότητα πρωτονίων αλλά μόνο 70 νετρόνια. Ένα άλλο ραδιενεργό ισότοπο, το ιώδιο 131, χρησιμοποιείται επίσης ιατρικά αλλά σε περιορισμένη βάση επειδή μπορεί να βλάψει τα θυρεοειδή κύτταρα.
Ραδιενέργεια ιωδίου 123
Κάθε ραδιενεργό ισότοπο ενός στοιχείου διασπά συνεχώς και απελευθερώνει ενέργεια ως ραδιενέργεια. Στην περίπτωση του ιωδίου 123, η ακτινοβολία γάμμα απελευθερώνεται. Η ακτινοβολία γάμμα προέρχεται από τον πυρήνα του ιωδίου 123 με τη μορφή ακτίνων με πολύ μικρά μήκη κύματος και πολύ υψηλή ενέργεια. Οι ακτίνες γάμμα μπορούν εύκολα να διέλθουν από το σώμα αλλά δεν καθιστούν κανέναν από τους ιστούς ραδιενεργούς. Η ακτινοβολία από ακτίνες γάμμα μπορεί να βλάψει σοβαρά τον ανθρώπινο ιστό και είναι η κύρια αιτία της ακτινοβολίας ασθένεια, αλλά το ιώδιο 123 έχει τόσο μικρό χρόνο ημιζωής που οι ιστοί δεν εκτίθενται σε υπερβολικό γάμμα ακτίνες.
Εντοπισμός του ιωδίου 123
Η ακτινοβολία γάμμα από το σώμα παραλαμβάνεται από έναν σαρωτή. Στη συνέχεια, ο σαρωτής θα δείξει πού βρίσκεται το ιώδιο 123 και πού έχει συγκεντρωθεί. Ο ιατρός μπορεί στη συνέχεια να αξιολογήσει εάν η ποσότητα του ιωδίου 123 που παίρνει ο θυρεοειδής βρίσκεται στο φυσιολογικό εύρος.
Ιστορικό της δοκιμής
Το ιώδιο 123 πρέπει να καταπίνεται σε ένα χάπι ή υγρό πριν το πάρει το σώμα και συλλέγεται στον θυρεοειδή αδένα. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Θυρεοειδούς, ορισμένοι άνθρωποι έχουν αλλεργίες που περιέχουν ιώδιο ουσίες όπως βαφές αντίθεσης που χρησιμοποιούνται σε δοκιμές ακτίνων Χ ή θαλασσινά, αλλά το ιώδιο 123 είναι ασφαλές για κατάποση αυτοί οι άνθρωποι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το πολύ πιο ραδιενεργό ισότοπο Idodine 131 μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές απεικόνισης, αλλά το ιώδιο 123 χρησιμοποιείται συχνότερα. Η κύρια ιατρική εφαρμογή του Iodine 131 είναι η καταστροφή ασθενών των θυρεοειδών κυττάρων. Ωστόσο, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες, καθώς η ραδιενέργεια μπορεί δυνητικά να βλάψει το μωρό.