Τα σκουλήκια και τα σαλιγκάρια είναι κοινά αξιοθέατα στον κήπο σας. Συχνά θα βρείτε σκουλήκια που στριφογυρίζουν στο έδαφος και σαλιγκάρια σέρνονται σε φύλλα και πάνω σε μίσχους φυτών. Και τα δύο ζώα είναι γνωστά ότι είναι γλοιώδη και αδύναμα, αλλά υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ τους.
Οικότοποι
Τα σαλιγκάρια μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε ήπειρο και σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, συμπεριλαμβανομένων των χερσαίων και υδάτινων περιβαλλόντων. Ορισμένα σαλιγκάρια έχουν πνεύμονες για αναπνοή αέρα και άλλα είναι εξοπλισμένα με βράγχια για υποβρύχια διαβίωση. Πολλές ποικιλίες μπορούν να ζήσουν μέσα ή έξω από το νερό. Οι γαιοσκώληκες, από την άλλη πλευρά, ζουν υπόγεια μέσα στο έδαφος, αν και άλλοι μπορούν να βρεθούν μέσα σε δέσμες φύλλων που αποσυντίθενται. Ωστόσο, ο όρος «σκουλήκι» είναι πολύ ευρύς και ισχύει επίσης για σκουλήκια όπως αγκυλόστομα, σκουλήκια και σκουλήκια, τα οποία μπορούν να ευδοκιμήσουν σε διάφορα ενδιαιτήματα όπως το νερό ή ακόμη και να είναι παρασιτικά.
Κίνηση
Τα σαλιγκάρια κινούνται προς τα εμπρός κυματίζοντας ένα μυϊκό πόδι κάτω από το σώμα του, επιτρέποντάς του να κινούνται αργά, από όπου προέρχεται το στερεότυπο «αργό σαν σαλιγκάρι». Παράγουν μια ιξώδη βλέννα για να βοηθήσουν στη μείωση της τριβής μεταξύ του ποδιού τους και του εδάφους, αντιπροσωπεύοντας τα διακριτικά ίχνη λάσπης που αφήνουν. Οι γαιοσκώληκες και πολλά άλλα σκουλήκια κινούνται με την επέκταση και τη σύσπαση των τμημάτων του σώματός τους, τα οποία τα ωθούν κατά μήκος του εδάφους ή μέσω πορώδους εδάφους. Μπορεί επίσης να διευρύνει το σώμα του και μετά να το περιορίσει ξανά για να το βοηθήσει να σφηνωθεί μεταξύ μικρών χώρων.
Διατροφή
Τα σαλιγκάρια έχουν ποικίλες δίαιτες μεταξύ των ειδών. Μερικοί τρώνε αποκλειστικά φυτικό υλικό, και άλλοι τρώνε φυτικό υλικό και υπολείμματα. Τα υδρόβια είδη μπορεί να τρώνε φύκια από τα βράχια ή άλλες επιφάνειες. Οι γαιοσκώληκες καταπίνουν το έδαφος. Στη συνέχεια, το σώμα τους θα αφομοιώσει τα οργανικά θρεπτικά συστατικά, θα τα σπάσει και θα τα εκδιώξει πίσω στο έδαφος μέσω της απέκκρισης, όπου τα φυτά θα τα χρησιμοποιήσουν καλά. Άλλοι τύποι σκουληκιών μπορεί να καταναλώνουν υπολείμματα. Οι παρασιτικές ταινίες απορροφούν τα θρεπτικά συστατικά που τρώει ο ξενιστής του.
Αρπακτικά
Και τα σαλιγκάρια και οι γαιοσκώληκες έχουν παρόμοια θηρευτικά, συμπεριλαμβανομένων των πουλιών. Οι άνθρωποι τρώνε σαλιγκάρια ως λιχουδιά και χρησιμοποιούν γαιοσκώληκες ως δόλωμα για ψάρεμα. Τα σαλιγκάρια έχουν καλύτερη προστασία από τους θηρευτές λόγω των σκληρών κελυφών τους, αλλά οι γαιοσκώληκες συχνά είναι καλύτερα κρυμμένοι επειδή περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κάτω από το έδαφος.
Αναπαραγωγή
Πολλά σκουλήκια και σαλιγκάρια είναι ερμαφρόδιτα, που σημαίνει ότι έχουν αρσενικά και θηλυκά γεννητικά όργανα. Τα σκουλήκια, ιδίως τα γαιοσκώληκα, θα συγκατασταθούν και θα αποθηκεύσουν το σπέρμα μέχρι αργότερα. Θα συνδυάσει τελικά το σπέρμα και τα αυγά του σε κουκούλι. Άλλα σκουλήκια μπορεί να έχουν διαφορετικές μεθόδους αναπαραγωγής, με τις ταινίες και τους σκουλήκια να παράγουν συνήθως πολλά παρασιτικά αυγά. Τα σαλιγκάρια, από την άλλη πλευρά, είναι στρώματα αυγών. Όταν συσσωρεύονται, τα αυγά γονιμοποιούνται αμέσως και στη συνέχεια τοποθετούνται ημέρες αργότερα σε φύλλα ή, στην περίπτωση υδρόβιων ειδών, σε βράχους.