Τόσο τα φίδια όσο και τα σκουλήκια κινούνται σε όλο τον κόσμο γλιστρώντας ή στριφογυρίζοντας επειδή κανένας τύπος ζώου δεν έχει μέσο κίνησης πέρα από τα μακρά, κυλινδρικά σώματά τους. Ωστόσο, η επιλογή των διαφορών μεταξύ των ειδών σκουληκιών και φιδιών δημιουργεί μικρό πρόβλημα ακόμη και για το μη εκπαιδευμένο μάτι, καθώς ποικίλλουν με θεμελιώδεις τρόπους: το δέρμα τους, τα αισθητήρια όργανα, τη συμπεριφορά και τους βιότοπους. Σε βασικό επίπεδο, τα φίδια υπάρχουν στην ταξινομική τάξη Reptilia, ενώ τα σκουλήκια υπάρχουν ως μια ευρεία κατηγορία, συμπεριλαμβανομένων μελών όπως flatworms, segmented worms και roundworms. Ένα καλό σημείο εκκίνησης για τη διάκριση μεταξύ ενός φιδιού και ενός σκουληκιού είναι το μέγεθος. Ενώ ορισμένα σκουλήκια μπορεί να είναι μεγαλύτερα από κάποια φίδια, συνήθως, ένα φίδι είναι πολύ μεγαλύτερο.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Ενώ τα φίδια και τα σκουλήκια έχουν παρόμοιο σχήμα σώματος, διαφέρουν ως προς τη συμπεριφορά, τη βιολογία και το περιβάλλον.
Σπίτι μου σπιτάκι μου
Τόσο τα φίδια όσο και τα σκουλήκια μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρο τον κόσμο, είτε στην ξηρά είτε στο νερό. Οι περισσότερες ηπείροι (εκτός από τις αρκτικές ζώνες) και πολλά σώματα νερού υπολογίζουν σκουλήκια και φίδια μεταξύ των οικοσυστημάτων τους. Ωστόσο, τα σκουλήκια έχουν μεγαλύτερη διάδοση σε όλο τον κόσμο και μπορούν να ζουν σε περιοχές που δεν είναι διαθέσιμες για φίδια. Για παράδειγμα, οι παρασιτικοί δακτύλιοι μπορούν να ζήσουν μέσα σε άλλους οργανισμούς και οι γαιοσκώληκες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους μέσα στο έδαφος. Ενώ μερικά φίδια σκάβουν σε κάποιο βαθμό και πολλά άλλα ζουν σε λαγούμια, κυνηγούν και αναζητούν τον ήλιο πάνω από το έδαφος.
Περισσότερο από το δέρμα βαθιά
Το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, ή η επιδερμίδα, σε σκουλήκια και φίδια εμφανίζεται διαφορετικό και εξυπηρετεί διαφορετικές λειτουργίες. Ενώ τα περισσότερα φίδια έχουν φολιδωτά εξωτερικά, οι επιδερμίδες σκουληκιών ποικίλλουν ανάλογα με το είδος. Ο κοινός γαιοσκώληκας, για παράδειγμα, έχει ένα ροζ, τμηματοποιημένο σώμα και μπορεί να αναπνέει από το δέρμα του. Ενώ τα επίγεια φίδια έχουν ξηρά σώματα, τα περισσότερα χερσαία σκουλήκια εκκρίνουν ένα στρώμα βλέννας για να τους βοηθήσουν να αναπνεύσουν και να παραμείνουν υγροί.
Απλά ρίξτε μια ματιά
Τα φίδια και τα σκουλήκια πλοηγούνται με διαφορετικούς τρόπους. Τα φίδια τρεμούν τις γλώσσες τους για να «δοκιμάσουν» τον αέρα γύρω τους και να αναζητήσουν το θήραμα. Μπορούν επίσης να αισθανθούν δονήσεις στα οστά και το σώμα τους και έχουν σχετικά έντονη όραση. Τα σκουλήκια, από την άλλη πλευρά, έχουν μια ποικιλία διαφορετικών αισθητηριακών οργάνων. Οι γαιοσκώληκες και οι επίπεδες σκώληκες έχουν ελαφριά και ευαίσθητα στην αφή κύτταρα στο μπροστινό μέρος του σώματός τους, αν και δεν είναι τα κατάλληλα μάτια.
Οι ενέργειες μιλούν δυνατά
Τα φίδια τείνουν να παίζουν το ρόλο των αρπακτικών σε ένα οικοσύστημα. Οι έντονες αισθήσεις τους, τα αιχμηρά δόντια τους και το μέγεθος ή το δηλητήριο (σπάνια και τα δύο) τους επιτρέπουν να πάρουν πολύ μεγαλύτερο θήραμα. Ορισμένα είδη μπορούν να ξεσπάσουν τα σαγόνια τους για να φάνε τα μεγάλα τους σκοτώματα. Η αρπακτική συμπεριφορά στα σκουλήκια είναι σπάνια. Το σκουλήκι Bobbit, για παράδειγμα, κάθεται στον πυθμένα του ωκεανού, περιμένει το θήραμά του να κολυμπήσει πάνω του, και στη συνέχεια γρήγορα και βίαια σπάει με τα ισχυρά σαγόνια του. Τα περισσότερα άλλα σκουλήκια, όπως γαιοσκώληκες, λειτουργούν ως αποσυνθέτες. Μερικά, όπως οι βδέλλες, ενεργούν ως παράσιτα.
