Από τη στάθμη της θάλασσας έως την ξυλεία και πέρα από αυτήν, η ζωή των φυτών επηρεάζεται από το υψόμετρο. Καθώς το υψόμετρο αυξάνεται, το κλίμα αλλάζει. Ο αέρας γίνεται πιο κρύος και ξηρότερος, επηρεάζοντας ανάλογα τη ζωή των φυτών. Αν και άλλοι παράγοντες συνεισφέρουν, άμεσα ή έμμεσα, το υψόμετρο παίζει ρόλο στην ανάπτυξη και επιβίωση όλης της φυτικής ζωής.
Η πρόκληση του μεγάλου υψομέτρου
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Λόγω των ορίων που καθορίζονται από το υψόμετρο, τα δέντρα δεν αναπτύσσονται πέρα από τη γραμμή ξυλείας (γραμμή δέντρου). Σε αυτό το υψόμετρο η πίεση του αέρα είναι μικρότερη και το διοξείδιο του άνθρακα μειώνεται πολύ. Ο άνθρακας είναι απαραίτητος για την επιβίωση όλης της φυτικής ζωής. Κοντά στην ξύλινη γραμμή, τα δέντρα γίνονται μικρότερα, διασκορπισμένα. Η ανάπτυξη καθυστερεί ή παραμορφώνεται. Τα φύλλα είναι μικρότερα, με μικρότερη επιφάνεια για να απορροφήσουν το διοξείδιο του άνθρακα που δίνει ενέργεια. Μόνο το τρίψιμο, μερικά ανθεκτικά αγριολούλουδα, λειχήνες και βρύα θα ξεφύγουν πέρα από τη γραμμή των δέντρων και στην αλπική περιοχή παραπάνω. Η ανάπτυξη τρίψιμο είναι μικρή. Απλώνεται κοντά στο έδαφος για προστασία από τον ξηρό, αλπικό αέρα. Το χορτάρι από τούφες, οι λειχήνες και τα βρύα μοκέτα στο έδαφος, παγιδεύουν τη μικρή υγρασία που είναι διαθέσιμη.
Υψόμετρο και υποαλπικά
•••Photos.com/Photos.com/Getty Εικόνες
Στην υπο-αλπική κάτω από τη γραμμή του δέντρου, το δάσος είναι γεμάτο με λιβάδια όπου τα αγριολούλουδα μεγαλώνουν σε αφθονία και ελάφια και άλκες για τροφή. Το υπο-αλπικό εκτείνεται προς τα κάτω από περίπου 11.500 πόδια έως 9.000. Σύμφωνα με μια έκθεση του USDA, μια τριετής μελέτη δείχνει ότι η τροφή στα ψηλά λιβάδια μετά το πακέτο Τα άλογα μαζεύονται εκεί για να βόσκουν είναι πιο αργά για να ανακάμψουν μετά τη βοσκή από ό, τι στα λιβάδια στα χαμηλότερα υψόμετρα. Δεν έχει τεκμηριωθεί το κατά πόσον αυτό σχετίζεται σημαντικά με την παγκόσμια παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Αν και το υψόμετρο είναι πάντα στη δουλειά, άλλοι παράγοντες συμβάλλουν στην επίδρασή του στη ζωή των φυτών.
Ποιότητα περικοπής σε υψηλά υψόμετρα
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Το Latitude παίζει επίσης ρόλο. Η γραμμή των δέντρων δεν εμφανίζεται στο ίδιο υψόμετρο σε όλα τα μέρη του κόσμου. Οι καλλιέργειες καφέ αυξάνονται σε υψόμετρα έως και 7.000 πόδια στις Βολιβιανές Άνδεις, όπου οι αιχμές ανέρχονται στα 17.000 πόδια. Ο καφές που καλλιεργείται σε μεγάλα υψόμετρα είναι γνωστός για εξαιρετική γεύση. Στις μέσες έως υψηλές εύκρατες ζώνες στο βόρειο ημισφαίριο, η γραμμή των δέντρων εμφανίζεται στα 12.000 πόδια ή λιγότερο. Σύμφωνα με το Colorado State University Extension, τα σταφύλια που καλλιεργούνται σε υψόμετρο 4.500 ποδιών λαμβάνουν περισσότερο άμεσο ηλιακό φως και είναι καλύτερης ποιότητας από αυτά που καλλιεργούνται σε χαμηλότερα υψόμετρα.
Υψόμετρο και επικονίαση
•••Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images
Έμμεσα, το υψόμετρο παίζει ρόλο στην επικονίαση. Εάν το υψόμετρο είναι αφιλόξενο για τις μέλισσες ή άλλα έντομα που επικονιάζουν τα άνθη των οπωροφόρων δέντρων και των φυτών, οι καλλιέργειες μπορεί να υποφέρουν. Η μύγα μελισσών μακράς γλώσσας που είναι κοινή σε υψόμετρα μεταξύ 4.500 και 5.500 ποδιών έχει μια βαθιά επίδραση στο επικονίαση των λουλουδιών που παράγουν νέκταρ, αλλά η μύγα της μέλισσας δεν μπορεί να επιβιώσει έξω από το βιότοπό της, έτσι και πάλι, το υψόμετρο είναι υπό έλεγχο. Ο άνεμος, ωστόσο, παίζει ρόλο με το υψόμετρο στα όρια που έχουν καθοριστεί για την επιτυχή επικονίαση. Ο άνεμος αυξάνεται με το υψόμετρο. Ένας δυνατός άνεμος συχνά σκουπίζει τα δέντρα καθαρά από άνθη πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία επικονίασης.
