Το καύσιμο είναι κάτι που καίτε για να κάνετε ενέργεια. Η ενέργεια είναι αυτό που κάνει τα πράγματα να πάνε - για παράδειγμα, αυτοκίνητα, σόμπες, ηλεκτρικές σκούπες και θερμοσίφωνες. Όλοι οι κινητήρες πρέπει να έχουν κάποιο είδος ενέργειας, όπως ηλεκτρισμό, αέριο ή άλλα καύσιμα, για να λειτουργήσουν. Τα ορυκτά καύσιμα ονομάζονται «μη ανανεώσιμη» πηγή ενέργειας, πράγμα που σημαίνει ότι μόλις τελειώσει ο κόσμος, δεν μπορεί να κάνει περισσότερα.
Τι είναι τα ορυκτά καύσιμα
Τα ορυκτά καύσιμα ονομάζονται «ορυκτά» επειδή, όπως και τα πετρώματα, παράγονται από νεκρά φυτά και ζώα. Αυτά τα φυτά και τα ζώα έζησαν πολύ καιρό πριν, ακόμη και πριν από τους δεινόσαυρους. Αφού πέθαναν, θάφτηκαν κάτω από στρώματα βράχου. Η ζέστη και η πίεση του να είσαι τόσο μακριά κάτω από τη γη τους άλλαξε μέχρι να γίνουν άνθρακας, πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Καύουμε αυτούς τους τρεις τύπους καυσίμων για να φτιάξουμε φως και θερμότητα ή για να δημιουργήσουμε άλλη ενέργεια, όπως η ηλεκτρική ενέργεια.
Λάδι
Το λάδι είναι ένα κολλώδες, μαύρο υγρό φτιαγμένο από μικροσκοπικά, μονοκύτταρα θαλάσσια φυτά και ζώα που ονομάζονται πλαγκτόν. Για να φτάσετε σε αυτό, πρέπει να τρυπήσετε μια στενή τρύπα βαθιά μέσα στη γη και να βάλετε ένα σωλήνα. Στη συνέχεια, αντλείται με αναρρόφηση, ακριβώς όπως πιπιλίζετε το ποτό σας από ένα καλαμάκι. Το λάδι μετατρέπεται σε αέριο για να κάνει το αυτοκίνητό σας να πηγαίνει, πίσσα για πλακόστρωτους δρόμους, κηροζίνη για καύση και χημικές ουσίες που αποτελούν πλαστικό και άλλα υλικά.
Φυσικό αέριο
Όπου κι αν βρίσκετε πετρέλαιο, θα βρείτε φυσικό αέριο. Όπως και με το λάδι, πρέπει να τρυπήσετε με φυσικό αέριο και να το αντλήσετε σε σωλήνες. Τότε πρέπει να καθαριστεί, πράγμα που σημαίνει ότι όλα αφαιρούνται εκτός από το αέριο μεθάνιο. Το μεθάνιο δεν έχει καμία μυρωδιά, γι 'αυτό προστίθεται μια χημική ουσία για να το κάνει να βρωμάει, ώστε να μπορείτε να πείτε πότε το βρίσκεστε. Είναι πολύ εύφλεκτο και χρησιμοποιείται για μαγείρεμα, θέρμανση και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι καθαρότερο από το πετρέλαιο ή τον άνθρακα και καίει επίσης πιο ζεστό, οπότε παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια.
Κάρβουνο
Ο άνθρακας είναι μαύρο, ροκ σαν υλικό που δημιουργήθηκε από νεκρά φυτά σε βάλτους. Υπάρχει κάτι περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ορυκτό καύσιμο. Ο άνθρακας μπορεί να βρεθεί κοντά στην επιφάνεια της γης ή περαιτέρω υπόγεια. Εάν είναι κοντά στην επιφάνεια, οι εργαζόμενοι την φτάνουν αφαιρώντας το στρώμα του εδάφους πάνω του σε μια διαδικασία που ονομάζεται εξόρυξη λωρίδων. Εάν είναι πολύ υπόγεια, σκάβουν βαθιές σήραγγες για να φτάσουν σε αυτό. Το σαράντα τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο παράγεται από καύση άνθρακα. Η θερμότητα του μετατρέπει το νερό σε ατμό, που μετατρέπει τους στροβίλους - μεγάλους τροχούς - που παράγουν ηλεκτρισμό.