Τα ζώα έχουν προσαρμοστεί και εξελιχθεί για να επιβιώσουν σε διάφορα περιβάλλοντα. Τα πουλιά και τα θηλαστικά ρυθμίζουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους και μπορούν να ζήσουν σε μεγάλες οικολογικές θέσεις. Αυτά τα είδη ζώων ονομάζονται ρυθμιστές ή ομοιοθερμίες. Οι διαμορφωτές ή τα poikilotherms, πρέπει να μετεγκατασταθούν για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος. Οι σαύρες, τα έντομα και τα ψάρια αντιπροσωπεύουν παραδείγματα διαμορφωτών.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα ζώα βασίζονται σε διαφορετικές προσαρμογές για να επιβιώσουν σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Ρυθμιστές όπως τα πουλιά και τα θηλαστικά ελέγχουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους. Οι διαμορφωτές όπως τα έντομα, οι σαύρες και τα ψάρια πρέπει να μετεγκατασταθούν για να διατηρήσουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους. Τόσο οι ρυθμιστές όσο και οι διαμορφωτές είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην αλλαγή του κλίματος.
Ρυθμιστές ή Ομοθερμίες
Οι ρυθμιστές ρυθμίζουν το σώμα τους ώστε να παραμένουν σε σχετικά σταθερή θερμοκρασία. Ενώ στο παρελθόν τέτοιοι ρυθμιστές ονομάστηκαν θερμόαιμα, τώρα ο προτιμώμενος όρος είναι το ενδόθερμο - ζώα που παράγουν θερμότητα. Αυτά τα ζώα, τα οποία περιλαμβάνουν θηλαστικά και τα περισσότερα πουλιά, ελέγχουν τη θερμοκρασία του σώματος τους παρά το περιβάλλον τους. Λόγω της ανθεκτικότητάς τους, οι ρυθμιστές καταλαμβάνουν μεγαλύτερη ποικιλία οικολογικών θέσεων από τους συμμορφωτές. Ένας τέτοιος κανονισμός απαιτεί σημαντική ενεργειακή δαπάνη, απαιτώντας από τους ρυθμιστές να καταναλώνουν περισσότερο φαγητό και να έχουν υψηλότερο μεταβολισμό από τα συμμορφωτικά. Για παράδειγμα, τα κολίβρια πρέπει να τρώνε κάθε αρκετά λεπτά για να ρυθμίσουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους. Για να κρυώσουν, οι ρυθμιστές βασίζονται στην εφίδρωση, στο λαχάνιασμα ή στο άνοιγμα του στόματος τους. Για να παραμείνουν ζεστά, μερικά ζώα τρέμουν, γεγονός που αυξάνει το μεταβολισμό.
Οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν να επιβιώσουν τις χειμερινές θερμοκρασίες με άφθονη τροφή. Για πολλά πουλιά, ωστόσο, οι θερμοκρασίες του σώματός τους είναι υψηλές και για να διατηρηθούν, πρέπει να μεταναστεύσουν σε θερμότερες περιοχές. Οι ρυθμιστές τείνουν να είναι μεγαλύτεροι από τους διαμορφωτές επειδή παράγουν θερμότητα και τρώνε πιο συχνά.
Πολλοί ρυθμιστές βασίζονται σε αλτρουιστική κοινωνική επαφή για να διατηρούν ζεστό σε κρύες συνθήκες. Για παράδειγμα, τα τρωκτικά συσσωρεύονται πάνω από νεογέννητα κουτάβια για να τα διατηρήσουν ζεστά. Οι πιγκουίνοι, στο εξαιρετικά κρύο περιβάλλον τους, συσσωρεύονται επίσης για ζεστασιά για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τους νέους τους.
Στους ανθρώπους, τα νεογέννητα μωρά χρειάζονται στενή σωματική επαφή με τους φροντιστές, επειδή δεν μπορούν να ρυθμίσουν πλήρως τη θερμότητα τους για να επιβιώσουν. Αυτή η στενή επαφή βοηθά στην ανάπτυξη συμπεριφοράς. Οι σύγχρονοι άνθρωποι διαδραματίζουν μοναδικό ρόλο ως ρυθμιστές. Στηριζόμενοι στην τεχνολογία για τις καιρικές προβλέψεις και προσαρμόζοντας τα ρούχα, οι άνθρωποι έχουν μεγάλη ικανότητα στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος.
Συμμορφωτές ή Poikilotherms
Οι διαμορφωτές πρέπει να αλλάξουν το περιβάλλον τους για να επιβιώσουν από τις μεταβολές της θερμοκρασίας. Ο παλαιότερος όρος - ψυχρόαιμος - είναι λιγότερο ευνοημένος από τους εξώθερμους, που αναφέρεται σε ζώα που βασίζονται στο περιβάλλον για τη ζέστη τους. Οι διαμορφωτές περιλαμβάνουν ψάρια, ερπετά, έντομα, αμφίβια και σκουλήκια. Οι διαμορφωτές ασχολούνται με τη συμπεριφορά για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας τους, όπως η ηλιοθεραπεία για ζεστασιά ή η υποχώρηση στο υπόγειο ή στο νερό για να κρυώσει. Μερικά υδρόβια ζώα αλλάζουν ακόμη και την αλατότητά τους για να ταιριάζουν με εκείνη του περιβάλλοντος γύρω τους. Σε κρύο καιρό, αυτά τα ζώα επιβραδύνουν τη δραστηριότητά τους. Άλλα ζώα όπως οι σκώροι μπορούν να συστέλλουν τους μύες των πτερυγίων τους για να παράγουν θερμότητα, παρόμοιο με το ρίγος. Οι διαμορφωτές κινδυνεύουν να πεθάνουν κατά τη διάρκεια ακραίων αλλαγών θερμοκρασίας. Τα ψάρια που εκτίθενται σε μεγάλη θερμότητα δουλεύουν σκληρότερα για να πάρουν οξυγόνο από το νερό, το οποίο με τη σειρά του οδηγεί σε μεγαλύτερη ανάγκη για οξυγόνο. Οι διαμορφωτές έχουν χαμηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και μειωμένους ρυθμούς μεταβολικής διαδικασίας.
Μοναδικά Outliers
Μερικά ζώα ξεχωρίζουν ως ακραίες τιμές για τη ρύθμιση της θερμότητας. Για παράδειγμα, ορισμένα θηλαστικά εμπλέκονται σε αδρανοποίηση, μια μορφή αδράνειας. Με αυτόν τον τρόπο, αυτοί οι ρυθμιστές δρουν ως ενδοθερμικοί διαμορφωτές. Ρυθμίζουν τη θερμότητα τους, αλλά η θερμοκρασία του σώματός τους μπορεί να αλλάξει το χειμώνα ώστε να ταιριάζει με το περιβάλλον τους, με αργή αναπνοή και καρδιακό ρυθμό. Η αδρανοποίηση χρησιμεύει επίσης ως προστασία από τους θηρευτές και όταν η τροφοδοσία τροφίμων είναι περιορισμένη. Στην περίπτωση των ερήμων κουταβιών, αυτός ο διαμορφωτής δρα ως εκθερμικός ρυθμιστής, διατηρώντας τη θερμοκρασία του σώματός του σταθερή ενώ μετατοπίζεται σε ποικίλα περιβάλλοντα.
Επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή
Τόσο στους ρυθμιστές όσο και στους διαμορφωτές, η θερμοκρασία επηρεάζει τη μακροζωία και τη γήρανση. Συνήθως, τα ζώα που ζουν σε δροσερά κλίματα ζουν περισσότερο. Ακόμη και μικρές αυξήσεις της θερμοκρασίας με την πάροδο του χρόνου επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής των ζώων. Σε χαμηλές θερμοκρασίες, τα ένζυμα αναστέλλονται, αλλά σε υψηλές θερμοκρασίες, το αναπνευστικό και το κυκλοφορικό σύστημα παλεύουν για την κάλυψη της ζήτησης οξυγόνου, η οποία επηρεάζει αρνητικά τη δομή και τη λειτουργία των πρωτεϊνών, τη ρευστότητα της μεμβράνης και την έκφραση των γονιδίων. Τα βιοχημικά μονοπάτια επιταχύνονται και ο μεταβολισμός αυξάνεται. Αυτές οι επιπτώσεις καθιστούν τα ζώα πιο ευαίσθητα σε ασθένειες. Σε ψυχρότερα κλίματα, φαίνεται ότι οι νευροενδοκρινικές διεργασίες που προκύπτουν από χαμηλές θερμοκρασίες συσχετίζονται με βραδύτερη γήρανση και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Τόσο οι ρυθμιστικές αρχές όσο και οι συμμορφωτές αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά την κλιματική αλλαγή.