Ο καθαριστής είναι καθορισμένος ρόλος σε ένα οικοσύστημα. Σε ένα οικοσύστημα όπως ένα τροπικό δάσος, ο καθαριστής είναι ένα ζώο που τρώει νεκρά φυτικά και ζωικά υλικά στο δάπεδο του δάσους. Οι καθαριστές είναι σημαντικοί επειδή τρώνε νεκρά φυτά και ζώα, ανοίγοντας χώρο για να αναπτυχθούν νέα φυτά και περισσότερα ζώα πολλαπλασιάζονται. Οι καθαριστές διαφέρουν σαφώς από τους θηρευτές, οι οποίοι κυνηγούν και σκοτώνουν το θήραμά τους. Το θήραμα των οδοκαθαριστών είναι ήδη νεκρό.
Βασιλιάς Γύπας
Το King Vulture μπορεί να βρεθεί στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής, όπως το Amazon. Ως οδοκαθαριστής, το King Vulture τρέφεται με νεκρά ζώα, επίσης γνωστά ως Carrion. Μπορεί να ζήσει μεταξύ 20 και 25 ετών στην άγρια φύση και ακόμη περισσότερο σε αιχμαλωσία. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το πώς βρίσκει το φαγητό του, είτε είναι από την όραση, τη μυρωδιά, είτε απλά ακολουθώντας άλλα πουλιά στο καρόνι. Το King Vulture μπορεί να χαρακτηρίζεται από το λαμπερό πορτοκαλί δέρμα πάνω από το πορτοκαλί ράμφος του.
Μυρμήγκια στρατού
Τα μυρμήγκια του στρατού δεν είναι αυστηρά καθαριστές. Απλώς συρρέουν και καταβροχθίζουν τα πάντα στο δρόμο τους, συμπεριλαμβανομένων όσων ζουν και νεκρά. Ενώ τα μεγαλύτερα ζώα δεν έχουν πρόβλημα να ξεπεράσουν το σμήνος, τα μυρμήγκια στρατού μπορούν να κατακλύσουν άλλα έντομα και να μεταφέρουν πολλές φορές το μέγεθος ενός μεμονωμένου μυρμηγκιού. Υπάρχουν περίπου ένα τετρα δισεκατομμύριο μυρμήγκια στον κόσμο με σχεδόν 12.000 είδη. Σε ένα τροπικό δάσος, τα μυρμήγκια μπορεί να αποτελούν το 15% της συνολικής ζωικής βιομάζας.
Γίγαντας Millipede
Το Giant Millipede μπορεί να φτάσει έως και 9 ίντσες σε μήκος. Είναι ασπόνδυλο, που σημαίνει ότι δεν έχει ραχοκοκαλιά. Η millipede τρέφεται με την αποσύνθεση της φυτικής ύλης. Οι χιλιοστόπυρες είναι συμπαγείς, που σημαίνει ότι τρώνε την κοπριά των γονιών τους. Το φαγητό είναι πιο εύκολο για τα μωρά να αφομοιώσουν με αυτή τη μορφή. Αυτή η διαδικασία είναι παρόμοια με το πώς οι πιγκουίνοι αναζωογονούν τα τρόφιμα για τους νέους τους. Ο γίγαντας Millipedes στα τροπικά δάση της Αφρικής διαθέτει έναν ειδικό αμυντικό μηχανισμό. Εάν η σαρανταποδαρούσα δαγκωθεί ή τρυπηθεί από αρπακτικό, μια τοξίνη απελευθερώνεται μέσω του δέρματος που αποτρέπει τον αρπακτικό.