Οι προσαρμογές του Πούμα

Το puma, ή puma concolor, είναι επίσης γνωστό με άλλα ονόματα, όπως ο κουγκάρ και το λιοντάρι του βουνού. Οι Πούμα έχουν κατοικήσει σε διάφορες περιοχές σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική και εκείνες που ζουν σε ψυχρότερα κλίματα μεταναστεύουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι Pumas είναι εδαφικές και σηματοδοτούν τους οικοτόπους τους. Αν και τα pumas μπορεί να κυνηγούν είτε τη νύχτα είτε κατά τη διάρκεια της ημέρας, σπάνια τα βλέπουν οι άνθρωποι. Αυτοί οι επιδέξιοι θηρευτές είναι μοναχικοί και μυστικοί.

Οι Pumas είναι εξαιρετικά ευέλικτες, με χαρακτηριστικά που τους βοηθούν να πηδούν, να τρέχουν, να αναπηδούν, να ανεβαίνουν και να κολυμπούν αποτελεσματικά. Τα δυνατά πόδια επιτρέπουν στο puma να πηδά μέχρι 40 πόδια προς τα εμπρός ή 18 πόδια στον αέρα. Αυτά τα ζώα είναι επίσης πολύ γρήγορα, φτάνοντας ταχύτητες έως και 35 μίλια ανά ώρα όταν τρέχετε. Μια εύκαμπτη σπονδυλική στήλη επιτρέπει στο puma να αλλάζει κατεύθυνση γρήγορα και αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια αυτών των σπριντ. Οι Pumas είναι επίσης έμπειροι ορειβάτες, μια ικανότητα που είναι χρήσιμη όταν κρύβεται σε δέντρα για να ξεφύγει από αρπακτικά, όπως οι λύκοι.

Ένα puma έχει τέσσερα νύχια και στα δύο πίσω πόδια του και πέντε νύχια σε κάθε ένα από τα μπροστινά πόδια του. Αυτά τα νύχια είναι ανασυρόμενα. Το puma χρησιμοποιεί τα νύχια του για να σφίγγει στο θήραμά του κατά το κυνήγι, αλλά τα αποσύρει για να διευκολύνει το περπάτημα και να αποτρέψει την αμβλυσή τους. Τα πόδια του Pumas αφήνουν μόνο πολύ μικρά ίχνη στο έδαφος. Αυτό βοηθά τα ζώα να παραμείνουν κρυμμένα από τους θηρευτές και τα λεία.

Τα pumas είναι σαρκοφάγα και κυνηγούν σχεδόν οποιοδήποτε θηλαστικό και, περιστασιακά, άλλα ζώα, όπως τα ψάρια. Αυτά τα μυστικά ζώα είναι επιδέξια καταδιώκτες. Το πολύ ανεπτυγμένο όραμά τους και η αίσθηση της ακοής παίζουν σημαντικό ρόλο στην ικανότητά τους να παρακολουθούν αποτελεσματικά το θήραμα. Οι Πούμα κρύβονται σε βλάστηση και βραχώδεις περιοχές όταν καταδιώκουν. Πριν από την επίθεση, το puma θα παραμείνει κρυμμένο με τα αυτιά στραμμένα προς τα πάνω, τα μάτια στο θήραμά του και το σώμα του τσαλακωμένο έτοιμο να κτυπήσει. Μπορεί επίσης να κρυφτεί σε ένα δέντρο, έτοιμο να πέσει πάνω στο θήραμά του.

Οι Pumas είναι τέλεια προσαρμοσμένοι για να κυνηγούν και να σκοτώνουν γρήγορα το θήραμά τους. Τα Puma cubs θα αρχίσουν να κυνηγούν το δικό τους θήραμα από την ηλικία των 6 μηνών, αν και τα μικρά κυνηγούν πολύ μικρότερα ζώα. Όταν ένα puma είναι έτοιμο να επιτεθεί, χρησιμοποιεί τα δυνατά οπίσθια πόδια του για να κτυπήσει στο θήραμά του. Τα μπροστινά πόδια του είναι μακρύτερα από τα πίσω πόδια του, επιτρέποντάς τους να τα χρησιμοποιήσουν για να κρατήσουν το θήραμά του. Το puma πηδά στην πλάτη του θηράματος και χρησιμοποιεί γρήγορα τους ισχυρούς μύες του λαιμού και της γνάθου για να δαγκώσει τον λαιμό του λεία. Η εύκαμπτη σπονδυλική στήλη βοηθά επίσης ένα puma να πραγματοποιήσει αυτήν την επίθεση.