Ο κύκλος ζωής του Piranha

Ο Piranhas, με τα αιχμηρά δόντια και τις φρενίτιδες διατροφικές συνήθειες, έχει μια φοβερή φήμη ως αρπακτικών. Ακόμα και το όνομά τους σημαίνει "δόντι ψάρια" σε μια νοτιοαμερικανική ινδική διάλεκτο. Τα 25 γνωστά είδη αυτών των ψαριών ευδοκιμούν σε ποτάμια, λίμνες και ρυάκια της Νότιας Αμερικής.

Ο Piranhas γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο. Τα ψάρια συμμετέχουν σε ένα τελετουργικό ερωτοτροπίας στο οποίο τα ψάρια κολυμπούν σε κύκλους. Η αναπαραγωγή των πιράνια μετατρέπεται σε ελαφρύτερο χρώμα, ενώ η κοιλιά τους γίνεται πιο κόκκινη.

Κάθε θηλυκό γεννά έως 1.000 αυγά σε ρηχές φωλιές στον πυθμένα του ποταμού ή της κοίτης της λίμνης. Το αρσενικό στη συνέχεια εναποθέτει σπέρμα στα αυγά για να τα γονιμοποιήσει.

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά piranhas παρακολουθούν τα γονιμοποιημένα αυγά, τα οποία χρειάζονται δύο ή περισσότερες ημέρες για εκκόλαψη. Όσο πιο ζεστό είναι το νερό, τόσο πιο γρήγορος είναι ο χρόνος εκκόλαψης.

Τα πρόσφατα εκκολαφθέντα piranhas, γνωστά ως fry, βασίζονται σε έναν κρόκο για τη διατροφή κατά τις πρώτες μέρες της ζωής. Καθώς ωριμάζουν, τα νεαρά ψάρια χρησιμοποιούν φυτά νερού ως κάλυμμα και επιβιώνουν σε μικρά μαλακόστρακα, σκουλήκια και έντομα.

Τα ενήλικα piranhas μπορούν να μεγαλώνουν από 6 έως 24 ίντσες σε μήκος, ανάλογα με το είδος. Φτάνουν σε αυτό το μήκος σε 12 έως 14 μήνες. Ένα συνηθισμένο είδος, το κοκκινωπό piranha, μπορεί να ζυγίζει έως και πέντε κιλά και να ζει για πέντε χρόνια. Οι ενήλικες θα αναπαραχθούν σε ηλικία περίπου ενός έτους.