Τι είναι οι προσαρμογές Moose;

Οι άλκες, επίσης γνωστές ως Alces alces, βρίσκονται στον Καναδά, τη Ρωσία, ορισμένες βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ και μια χούφτα χωρών στη βόρεια Ευρώπη. Οι προσαρμογές των αλκών επιτρέπουν σε αυτό το ζώο να επιβιώσει σε πολύ κρύες θερμοκρασίες και να αμυνθεί από τις απειλές που θέτουν άλλα ζώα.

Οι αρσενικές άλκες μεγαλώνουν ελαφόκερες που συνήθως έχουν πλάτος 4 έως 5 πόδια, αν και μπορούν να έχουν πλάτος έως 6 πόδια. Τα ελαφόκερες χρησιμοποιούνται κυρίως για να προσελκύσουν γυναίκες συντρόφους, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως εργαλεία επικοινωνίας, για να διεκδικήσουν την κυριαρχία των άλλων ανδρών και να πολεμήσουν. Όταν μια αρσενική άλκη αισθάνεται απειλητική, μπορεί να χαμηλώσει το κεφάλι της και να δείξει τα κέρατα στην πηγή κινδύνου ως προειδοποίηση. Τα ελαφόκερες κατασκευάζονται από οστά και μεγαλώνουν από το μπροστινό μέρος του κρανίου το καλοκαίρι. Κατ 'αρχάς, τα ελαφόκερες καλύπτονται στο δέρμα γνωστό ως βελούδο. Όταν η εποχή ζευγαρώματος αρχίζει το φθινόπωρο, το βελούδο αρχίζει να στεγνώνει και οι άλκες το τρίβουν στο φλοιό δέντρων. Οι άλκες θα ρίξουν τα μεγάλα, βαριά κέρατα του καθώς ξεκινάει ο χειμώνας, κάτι που το βοηθά στην εξοικονόμηση ενέργειας.

Οι άλκες μπορούν να επιβιώσουν σε πολύ κρύο καιρό καθώς η γούνα τους είναι ένας εξαιρετικός μονωτής. Ο αέρας παγιδεύεται ανάμεσα στο μάλλινο στρώμα της γούνας που καλύπτει το δέρμα και επίσης παγιδεύεται μέσα στις κοίλες τρίχες που σχηματίζουν το άνω στρώμα της γούνας. Ο παγιδευμένος αέρας βοηθά στη διατήρηση της θερμότητας των αλκών και την αποτροπή της απώλειας υπερβολικής θερμότητας. Οι άλκες είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι για κρύο καιρό παρά για θερμότερα κλίματα.

Τα μακριά, λεπτά πόδια είναι χρήσιμα για την άλκη με διάφορους τρόπους. Μακριά, δυνατά πόδια βοηθούν αυτό το ζώο να περπατάει πάνω σε δύσκολες εκτάσεις, όπως η αδύναμη γη ή το βαθύ χιόνι. Αυτά τα πόδια βοηθούν επίσης τις άλκες να τρέχουν με ταχύτητα έως 35 μίλια την ώρα. Οι μεγάλες κλειστές οπλές βοηθούν επίσης τις άλκες να επιβιώσουν στο περιβάλλον της καθώς η μεγάλη επιφάνεια αποτρέπει το ζώο να βυθιστεί στο χιόνι και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να καθαρίσει το χιόνι για να αποκαλύψει τρόφιμα από κάτω. Τα δυνατά πόδια και οι οπλές που μοιάζουν με κουπί βοηθούν επίσης τις άλκες να κολυμπούν αποτελεσματικά. Οι άλκες μπορούν να κολυμπήσουν για μεγάλες αποστάσεις και να βουτήξουν έως και 18 πόδια υποβρύχια, όπου μπορούν να βρουν βλάστηση για φαγητό και μπορούν ακόμη και να τα φάνε κάτω από το νερό. Το νερό είναι επίσης σημαντικό για τις άλκες καθώς τους βοηθά να κρυώσουν σε θερμότερες θερμοκρασίες.

Αν και η άλκη έχει κακή όραση, είναι σε θέση να αισθανθεί τους αρπακτικούς να πλησιάζουν μέσω της μυρωδιάς και της ακοής. Τα ζώα που μπορεί να λυμαίνονται άλκες περιλαμβάνουν λύκους, αρκούδες και λύκους. Οι άλκες μπορούν να κινηθούν πολύ ήσυχα για να μειώσουν την πιθανότητα να βρεθούν από αρπακτικά ζώα και να σταματήσουν τακτικά να ακούνε για τυχόν κίνδυνο που πλησιάζουν. Οι άλκες γενικά ταξιδεύουν στην ίδια κατεύθυνση με τον άνεμο προτού σταματήσουν να ξεκουραστούν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αυτό σημαίνει ότι το άρωμα ενός αρπακτικού που τον παρακολουθεί θα μεταφερθεί στον άλκη από τον άνεμο, προειδοποιώντας τον για κίνδυνο. Οι μπροστινές οπλές χρησιμοποιούνται για να κλωτσούν σε οποιοδήποτε ζώο που απειλεί μια άλκη όταν δεν έχει την ευκαιρία να φύγει.