Ίσως να μην το γνωρίζετε για να τα κοιτάξετε, αλλά οι Αμερικανοί αλιγάτορες έχουν την περίπλοκη ρουτίνα ερωτοτροπίας περιλαμβάνει θορυβώδεις χορωδίες, χτύπημα κεφαλής και ένα είδος παρατεταμένου αγώνα πάλης πριν από μια σύντομη σύζευξη. Ο θόρυβος και το θέαμα της εποχής ζευγαρώματος του αλιγάτορα ανάβουν τους βάλτους και τα έλη των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών κατά την άνοιξη.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι Αμερικάνοι αλλιγάτορες ζευγαρώνουν προσελκύοντας ο ένας τον άλλον με φωνητικά (από άνδρες και γυναίκες), υπερηχητικές δονήσεις και χτύπημα κεφαλής από τα αρσενικά και η φιλενάδα που μπορεί να διαρκέσει ώρες.
Βρίσκοντας ο ένας τον άλλο
Αν και οι ενήλικες αλιγάτορες τείνουν να είναι γενικά μοναχικά ζώα, συμμετέχουν σε σύνθετες τελετές ζευγαρώματος. Όταν ο καιρός ζεσταίνει την άνοιξη, αρσενικά και θηλυκά αλιγάτορες αρχίζουν να αναζητούν συντρόφους. Το κάνουν αυτό κάνοντας χαμηλούς ήχους που υποδηλώνουν την παρουσία τους. Τα αρσενικά έβαλαν επιπλέον θέαμα χτυπώντας το νερό με τα σαγόνια τους, σηκώνοντας τις ουρές τους ψηλά και προκαλώντας σταγόνες σταγονιδίων δονήσεις υπερήχων: ο λεγόμενος «χορός νερού». Όπως τα περισσότερα ζώα, οι αλιγάτορες χρησιμοποιούν επίσης άρωμα, απελευθερώνοντας μια μυρωδιά από τον μόσχο τους αδένες. Οι αλιγάτορες δεν είναι μονογαμικοί.
Φλερτ: Πώς ζευγαρώνονται οι αλιγάτορες
Όταν οι αλιγάτορες βρίσκουν πιθανούς συντρόφους, ξεκινούν την άμεση ερωτοτροπία τρίβοντας και πιέζοντας το ρύγχος και τις πλάτες του άλλου. Η πιεστική συμπεριφορά φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σημαντική, με τους αλλιγάτορες να βυθίζουν τους συντρόφους τους κατά κάποιο τρόπο του διαγωνισμού της δύναμης, και ακόμη και να κουνάει τα κεφάλια τους ή να τα τοποθετεί ενώ ο σύντροφος είναι υποβρύχιος. Αυτή η συμπεριφορά φαίνεται να υποκινεί την περαιτέρω φιλία. Ενώ οι ρουτίνες ερωτοτροπίας μπορεί να διαρκέσουν ώρες, η ίδια η συνωμοσία είναι πολύ μικρή: συνήθως λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα.
Αλλιγάτορες φωλιές, αυγά και νεοσσοί
Μια γυναικεία αλιγάτορα χτίζει τη φωλιά της συγκεντρώνοντας λάσπη και βλάστηση σε ύψος αρκετά πόδια. Μετά το ζευγάρωμα, χρησιμοποιεί τα πίσω πόδια της για να κάνει μια κατάθλιψη σε σχήμα μπολ στην κορυφή του ανάχωμα της φωλιάς. Στη συνέχεια γεννά οπουδήποτε μεταξύ 20 έως 50 αυγών και τα καλύπτει με βρωμιά και φύλλα. Η θερμοκρασία στη φωλιά καθορίζει εάν τα μωρά αναπτύσσονται ως αρσενικά ή θηλυκά. Οι μητρικές γκέτες μένουν κοντά στις φωλιές τους για ολόκληρη την περίοδο επώασης, η οποία διαρκεί περίπου 65 ημέρες.
Όταν οι νέοι είναι έτοιμοι να εκκολαφθούν, εκπέμπουν κλήσεις μέσα από τα αυγά. Στη συνέχεια, η μητέρα αφαιρεί τη βρωμιά και τη βλάστηση από την κορυφή του ανάχωμα της και τα νεοσσοί βγαίνουν αργά από τα αυγά. Η μητέρα θα μεταφέρει τα μωρά στο στόμα της στην άκρη του νερού και θα τα ρίξει απαλά. Οι αλιγάτορες του μωρού σχηματίζουν ένα λοβό και μένουν κοντά το ένα στο άλλο και στη μητέρα τους, για τουλάχιστον ένα χρόνο.