Τι είναι τα όρια σύγκλισης, αποκλίσεων και μετασχηματισμού;

Τα όρια σύγκλισης, αποκλίσεων και μετασχηματισμού αντιπροσωπεύουν περιοχές όπου οι τεκτονικές πλάκες της Γης αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Συγκεντρωτικά όρια, από τα οποία υπάρχουν τρεις τύποι, συμβαίνουν όταν οι πλάκες συγκρούονται. Τα αποκλίνοντα όρια αντιπροσωπεύουν περιοχές όπου οι πλάκες απλώνονται. Τα όρια μετασχηματισμού συμβαίνουν όταν οι πλάκες γλιστρούν μεταξύ τους.

Όταν οι ωκεάνιες πλάκες συγκρούονται με ηπειρωτικές πλάκες, η πυκνότερη ωκεάνια πλάκα ωθείται κάτω από την ελαφρύτερη ηπειρωτική πλάκα. Αυτή η διαδικασία έχει τρία γεωλογικά αποτελέσματα. Η ηπειρωτική πλάκα ανυψώνεται προς τα πάνω, δημιουργώντας βουνά. Καθώς η ωκεάνια πλάκα αφαιρείται, σχηματίζεται ένα τάφρο. Τέλος, καθώς λειώνει η φθίνουσα πλάκα, οδηγεί σε ηφαιστειακή δραστηριότητα στην επιφάνεια της ηπειρωτικής πλάκας. Αυτό συμβαίνει όταν η ωκεάνια πλάκα Nazca αφαιρείται κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής, δημιουργώντας τα Όρη των Άνδεων και την τάφρο Περού-Χιλής.

Όταν συγκρούονται δύο ωκεάνιες πλάκες, η παλαιότερη πυκνότερη πλάκα αφαιρείται. Τα αποτελέσματα αυτής της τεκτονικής σύγκρουσης είναι παρόμοια με εκείνα που περιλαμβάνουν ωκεάνιες και ηπειρωτικές πλάκες. Σχηματίζεται βαθιά τάφρος στον πυθμένα της θάλασσας. Για παράδειγμα, το τρομερό Marianas Trench έχει σχηματιστεί από την υποαγωγή της Φιλιππινέζικης Πλάκας κάτω από την Ειρηνική Πλάκα. Υπάρχει επίσης υποθαλάσσια ηφαιστειακή δραστηριότητα, η οποία με την πάροδο του χρόνου μπορεί να σχηματίσει αλυσίδες νησιών. Η χερσόνησος Aleutian στην Αλάσκα είναι ένα παράδειγμα αυτού του τύπου νησιού τόξου.

Όταν οι ηπειρωτικές πλάκες συγκρούονται μεταξύ τους, καμία από τις πλάκες δεν μπορεί να αφαιρεθεί κάτω από την άλλη επειδή είναι εξίσου ελαφριά και πλευστή. Αντ 'αυτού, πιέζονται μαζί υπό έντονη πίεση. Αυτή η πίεση δημιουργεί λυγισμό και ολίσθηση, τόσο κάθετα όσο και οριζόντια. Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία έχουν σχηματιστεί τα μεγαλύτερα βουνά στη Γη. Για παράδειγμα, όταν οι Ινδικές και Ευρασιατικές Πλάκες συγκρούστηκαν πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, το αποτέλεσμα ήταν ο σχηματισμός των Ιμαλαΐων και του Θιβετιανού Οροπεδίου.

Διαφορετικά όρια εμφανίζονται όπου οι πλάκες απλώνονται. Αυτή η εξάπλωση προκαλείται από δυνάμεις μεταφοράς στο λιωμένο μάγμα κάτω από αυτές. Καθώς εξαπλώνεται αργά, αυτή η υγρή λάβα βασάλτη γεμίζει το κενό και στερεοποιείται γρήγορα, σχηματίζοντας νέα ωκεάνια κρούστα. Όταν αυτό συμβαίνει σε ηπειρωτικές πλάκες, δημιουργείται μια κοιλάδα ρήξης, όπως η Ανατολική Αφρική. Όταν αυτό συμβαίνει σε ωκεάνιες πλάκες, σχηματίζεται μια κορυφογραμμή στον πυθμένα του πυθμένα, όπως η κορυφογραμμή Mid-Atlantic. Η Ισλανδία βρίσκεται στην κορυφή της κορυφογραμμής Mid-Atlantic. Τελικά, το νησί θα χωριστεί σε δύο ξεχωριστές χερσαίες μάζες.

Τα όρια μετασχηματισμού συμβαίνουν όταν οι πλάκες γλιστρούν το ένα πάνω στο άλλο. Ονομάζονται επίσης συντηρητικά όρια επειδή ο φλοιός δεν καταστρέφεται ούτε δημιουργείται κατά μήκος αυτών. Τα όρια μετασχηματισμού είναι τα πιο συνηθισμένα στον πυθμένα της θάλασσας, όπου σχηματίζουν ζώνες κατάγματος ωκεανών. Όταν συμβαίνουν στην ξηρά, δημιουργούν σφάλματα. Αυτές οι γραμμές θραύσης και βλάβης συνδέουν συνήθως αντισταθμιστικές αποκλίνουσες ζώνες. Για παράδειγμα, το Σφάλμα San Andreas συνδέει την αποκλίνουσα ζώνη της Νότιας Γκόρντα, βόρεια, με την Ανατολή του Ανατολικού Ειρηνικού, προς τα νότια. Στο βόρειο άκρο, αυτό το σφάλμα συνεχίζεται στον Ειρηνικό Ωκεανό ως ζώνη κατάγματος Mendocino. Κατά μήκος της βλάβης του San Andreas, το Pacific Plate κινείται προς τα βορειοδυτικά και το North American Plate κινείται προς τα νοτιοανατολικά.