Τα δελφίνια βρίσκονται σε πολλά υδάτινα σώματα, από σχεδόν κάθε ωκεανό έως μεγάλα ποτάμια όπως ο Αμαζόνιος. Και τα 40 αναγνωρισμένα είδη δελφινιών έχουν συλλάβει την ανθρώπινη φαντασία για την παιχνιδιάρικη διάθεσή τους, την προηγμένη νοημοσύνη και τις έντονες αισθήσεις κυνηγιού. Αν και η ανθρώπινη παρέμβαση εδώ και καιρό μαστίζει αυτά τα πλάσματα, ευδοκιμούν στα υδατώδη σπίτια τους χάρη σε ένα ευρύ φάσμα εξελικτικών προσαρμογών, που κυμαίνονται από την ηχοπροσδιορισμός έως τις κοινωνικές δεξιότητες έως τις τρύπες.
Ικανότητα κολύμβησης
Για το μέγεθός τους, τα δελφίνια είναι από τους ταχύτερους και πιο ευέλικτους κολυμβητές στον κόσμο. Αυτή η προσαρμογή αυξάνει την ικανότητα κυνηγιού και την ικανότητα αποφυγής αρπακτικών. Τα δελφίνια της φιάλης μπορούν να φτάσουν ταχύτητες άνω των 18 mph. Τα δελφίνια μπορούν να πηδήξουν έως και 20 πόδια από το νερό. Σύμφωνα με τους υπερασπιστές της άγριας ζωής, "Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα δελφίνια εξοικονομούν ενέργεια κολυμπώντας δίπλα σε πλοία, μια πρακτική γνωστή ως ιππασία".
Ηχοεντοπισμό
Χρησιμοποιώντας μια παρόμοια αρχή με το ραντάρ πλοίου, τα δελφίνια αναπηδούν τον ήχο από αντικείμενα για να εξακριβώσουν το σχήμα και τις ιδιότητές τους. Αυτή η προσαρμογή τους βοηθά να επικοινωνούν με άλλα δελφίνια, να αποφεύγουν τους θηρευτές και να κυνηγούν όταν οι συνθήκες φωτισμού δεν είναι οι βέλτιστες. Τα δελφίνια παράγουν έως 1.000 θορύβους κλικ ανά δευτερόλεπτο. Σύμφωνα με το Sea World, το μέτωπο ενός δελφινιού με εμφιάλωση περιέχει ένα λιπαρό όργανο που ονομάζεται πεπόνι και εστιάζει τα ηχητικά κλικ σε μια δέσμη για σκοπούς ηχοληψίας. Οι κοιλότητες στο οστό της κάτω γνάθου λαμβάνουν τους ηχώ και ο εγκέφαλος ερμηνεύει τα αποτελέσματα.
Ομαδικό κυνήγι
Μερικά είδη δελφινιών κυνηγούν καλά σε ομάδες. Σύμφωνα με το Sea World, οι ομάδες δελφινιών εμφιάλωσης (γνωστές ως λοβοί) περικλείουν περιστασιακά μια μεγάλη σχολή ψαριών, τα οποία τους οδηγούν σε πυκνή μάζα. Μεμονωμένα δελφίνια στη συνέχεια φορτίζουν τη μάζα για να ταΐσουν, ένα κάθε φορά. Αυτή η συμπεριφορά δείχνει την προηγμένη κοινωνική προσαρμογή του εγκεφάλου ενός δελφινιού.
Άλλες προσαρμογές
Τα δελφίνια έχουν μια τρύπα που επιτρέπει στο θηλαστικό να εισέρχεται στον αέρα στην επιφάνεια. Αυτό το φυσητήρα καλύπτεται από ένα πτερύγιο που παρέχει στεγανή σφράγιση. Τα δελφίνια έχουν έντονη όραση, με καλή όραση πάνω και κάτω από το νερό. Έχουν μια προσαρμογή που τους δίνει δύο στομάχια. Το ένα στομάχι αποθηκεύει τα τρόφιμα και το άλλο τα χωνεύει. Σε σχέση με το μέγεθός τους, ένα δελφίνι έχει πολύ μεγάλο εγκέφαλο. Σύμφωνα με τη Sea World, "Μια πιθανή θεωρία είναι ότι ένα μεγαλύτερο μέγεθος εγκεφάλου στα δελφίνια μπορεί να οφείλεται τουλάχιστον εν μέρει στο αυξημένο μέγεθος της ακουστικής περιοχής για τη διευκόλυνση της επεξεργασίας ήχου."
