Το επιστημονικό όνομα του γερακιού είναι το Buteo jamaicensis. Σύμφωνα με το National Geographic, το γεράκι με την κόκκινη ουρά είναι το πιο κοινό γεράκι στη Βόρεια Αμερική και μπορεί να βρεθεί σε όλη την Κεντρική Αμερική και στα νησιά των Δυτικών Ινδιών. Αυτό το αρπακτικό πουλί κυμαίνεται τόσο βόρεια όσο η Αλάσκα και ο βόρειος Καναδάς, και νότια στα βουνά του Παναμά.
Τα γεράκια με κόκκινες ουρές έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώνουν σε μια μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων, κλιμάτων και υψομέτρων, από έρημους έως βουνά έως τροπικά τροπικά δάση. Έχουν επίσης προσαρμοστεί καλά στις ανθρώπινες κατασκευές. Τα γεράκια με κόκκινη ουρά χρησιμοποιούν συχνά τηλεφωνικούς πόλους για να ψάξουν για λεία κατά μήκος των δρόμων. Οι θέσεις φράχτη είναι μια άλλη αγαπημένη πέρκα.
Αυτά τα πουλιά είναι από τα μεγαλύτερα αρπακτικά στον κόσμο. Έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 4 πόδια και μπορούν να ζυγίζουν έως 4 λίβρες. Αυτό το μεγάλο μέγεθος τους δίνει τη δύναμη και τον απαραίτητο όγκο για να πιάσουν το θήραμα που δεν μπορούσαν να χειριστούν μικρότερα αρπακτικά.
Τα γεράκια με κόκκινη ουρά έχουν έντονη όραση και μπορούν να εντοπίσουν το θήραμα από μεγάλες αποστάσεις. Προτιμούν το κυνήγι σε ανοιχτούς χώρους όπου το θήραμα δεν μπορεί να κρυφτεί από το ανώτερο όραμά τους. Τα πουλιά ανεβαίνουν συχνά σε μεγάλους κύκλους πάνω σε χωράφια για αναζήτηση τροφής. Σε αντίθεση με τη γρήγορη κατάδυση ενός γερακιού, τα γεράκια με κόκκινη ουρά βουτούν με πιο αργό ελεγχόμενο τρόπο μόλις εντοπιστεί το θήραμα. Ως επί το πλείστον, αυτά τα πουλιά είναι προσαρμοσμένα να κυνηγούν μικρά θηλαστικά όπως ποντίκια, σκίουρους και κουνέλια. Άλλα είδη θηράματος μπορεί να περιλαμβάνουν σαύρες, βάτραχους, φίδια, ψάρια, νυχτερίδες και μικρότερα είδη πουλιών.
Αυτοί οι αρπακτικοί έχουν προσαρμοστεί στο να χτίζουν φωλιές από ραβδιά ψηλά στον αέρα. Αυτό μειώνει την έκθεση των αυγών και των νεοσσών στην αρπαγή. Σύμφωνα με το Animal Diversity Web, «Η γυναίκα είναι συνήθως ο πιο επιθετικός σύντροφος γύρω από τη φωλιά το ίδιο, ενώ το αρσενικό υπερασπίζεται πιο επιθετικά τα όρια του εδάφους. "Η επώαση αυγών είναι τέσσερα έως πέντε εβδομάδες. Οι νέοι τρέφονται από τους γονείς από τη στιγμή που εκκολάπτονται μέχρι να φύγουν από τη φωλιά περίπου έξι εβδομάδες αργότερα.