Τι τρώει ιππόκαμποι;

Οι ιππόκαμποι είναι από τα πιο ασυνήθιστα ζώα που κατοικούν στο θαλάσσιο οικοσύστημα. Είναι ένας τύπος ψαριού αλλά κολυμπούν σε όρθια και όχι οριζόντια θέση. Έχουν ανεξάρτητα κινούμενα μάτια σαν χαμαιλέοντας, σακούλα σαν καγκουρό και ουρά που λειτουργεί σαν μαϊμού. Αναμφισβήτητα το πιο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό των ιππόκαμπων είναι ότι είναι το αρσενικό που μείνει έγκυος, αποθηκεύοντας γονιμοποιημένα αυγά στη θήκη του, που λειτουργεί σαν μήτρα. Ο πληθυσμός ιππόκαμπων μειώνεται λόγω των διαφόρων αρπακτικών που διαθέτει στο φυσικό του περιβάλλον.

Τα καβούρια είναι η μεγαλύτερη αρπακτική απειλή για τους ιππόκαμπους, καθώς και τα δύο είδη κατοικούν σε ρηχά νερά σε τροπικές και εύκρατες ζώνες. Οι ιππόκαμποι τείνουν επίσης να μένουν κοντά στον πυθμένα της θάλασσας για να επωφεληθούν από το θαλάσσιο φύλλωμα για καμουφλάζ, όπου τα καβούρια έχουν πρόσβαση σε αυτά. Η οστική δομή των ιππόκαμπων τους καθιστά ένα δυσάρεστο γεύμα για πολλά θαλάσσια ζώα. Τα καβούρια είναι ένα από τα λίγα είδη που μπορούν να φάνε ιππόκαμπους.

Οι ακτίνες sting και manta είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε ιππόκαμπους. Οι ακτίνες όλων των ειδών, που βρίσκονται στους ωκεανούς της Ινδίας και του Ειρηνικού, πλησιάζουν στην ακτή για ζευγάρωμα και για τροφή. Αυτό τους φέρνει σε επαφή με τους ιππόκαμπους. Τις περισσότερες φορές το πλαγκτόν είναι αυτό που πραγματικά αναζητούν οι ακτίνες, αλλά η μέθοδος σίτισης τους σημαίνει ότι οτιδήποτε στο δρόμο θα καταπιεί.

Ο τόνος και άλλα μεγάλα ψάρια, είναι γνωστό ότι τρώνε ιππόκαμπους, αν και συνήθως ως έσχατη λύση. Τα δυνατά ρεύματα και οι καταιγίδες μπορούν να αποσπάσουν τους ιππόκαμπους, ειδικά τους νέους, από τον βυθό και να τους βάλουν στα μονοπάτια άλλων ψαριών, όπου αποσπάται.

Τα θαλάσσια πουλιά τείνουν να αλιεύουν αρκετά κοντά στην ακτή, έτσι οι ιππόκαμποι βρίσκονται στη φυσική τους τροφή. Οι ιππόκαμποι δεν είναι ο φυσικός στόχος αλλά παγιδεύονται στην τρέλα.

Η μεγαλύτερη απειλή για τους ιππόκαμπους είναι οι άνθρωποι. Η ρύπανση των ωκεανών καταστρέφει τους βιότοπους και τον εφοδιασμό τροφίμων για πολλά είδη. Επιπλέον, οι ιππόκαμποι έχουν αλιεύσει υπερβολικά, ειδικά στην Ασία, για χρήση στο μαγείρεμα και ως συστατικό στα φάρμακα.