Σε τι είδους κλίμα καλλιεργείται το μοσχοκάρυδο;

Ένα εξωτικό μπαχαρικό με ζεστό, γλυκό άρωμα και γήινη γεύση, το μοσχοκάρυδο είναι γνωστά συστατικά σε μπισκότα, κέικ και αυγά. Το αισθησιακό άρωμα του Nutmeg εκτιμήθηκε τόσο πολύ από τους πλούσιους Ευρωπαίους τον 17ο και 18ο αιώνα που οι χώρες ανταγωνίστηκαν τον έλεγχο των λεγόμενων Νήσων Μπαχαρικών στις Ανατολικές Ινδίες. Οι Ολλανδοί, που κυριάρχησαν στα νησιά, σφαγιάστηκαν γηγενείς καλλιεργητές και κατέστρεψαν αγροκτήματα σε μια εκστρατεία για να κυριαρχήσουν στο εμπόριο μπαχαρικών και να αποτρέψουν τους Βρετανούς. Σήμερα, το μοσχοκάρυδο καλλιεργείται σε εμπορικές εκμεταλλεύσεις σε τροπικές περιοχές και είναι άμεσα διαθέσιμο σε παντοπωλεία παγκοσμίως.

Το μοσχοκάρυδο είναι ο σπόρος του δέντρου Myristica fragrans, ενός αειθαλούς που προέρχεται από τις Μολούκες Νήσους Μπαχαρικών, στη σύγχρονη Ινδονησία. Όταν είναι φρέσκος, ο καρπός μοσχοκάρυδου έχει σχήμα αχλαδιού και ελαφριά κρέμα ή κίτρινο. Ο κεντρικός σπόρος του καρπού είναι μικρός, σκούρος καστανός, στρογγυλός ή οβάλ και περικλείεται σε ένα κόκκινο, δαντελωτό κάλυμμα που ονομάζεται aril. Ο σπόρος και το aril διαχωρίζονται και ξηραίνονται. Ο καστανός σπόρος πωλείται ολόκληρος ή αλεσμένος ως μοσχοκάρυδο, και το aril αλέθεται και πωλείται ως ράβδος.

Το μοσχοκάρυδο ευδοκιμεί σε τροπικό κλίμα με υγρές συνθήκες όλο το χρόνο και θερμοκρασιακό εύρος από 77 έως 95 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα φυτά αναπτύσσονται καλύτερα σε κλίματα με τουλάχιστον 60 ίντσες ετήσια βροχόπτωση και σε υψόμετρα έως 4.265 πόδια. Ενώ τα είδη Myristica λατρεύουν μια έντονη βροχή, το έδαφος στο οποίο φυτεύονται τα δέντρα πρέπει να στραγγίζει καλά - οι ρηχές ρίζες δεν θα ανέχονται χρόνιες υγρές συνθήκες. Για το λόγο αυτό, τα δέντρα μοσχοκάρυδου καλλιεργούνται συνήθως στις πλαγιές των βουνών. Τα πήλινα αργιλώδη, αμμώδη αργιλώδη και κόκκινα εδάφη λατερίτη είναι ιδανικά.

Ο αρχικός βιότοπος του Nutmeg περιορίστηκε στα νησιά Banda, ένα μικρό ηφαιστειακό αρχιπέλαγος εντός των Μολούκων, μεταξύ των μεγαλύτερων ινδονησιακών νησιών Sulawesi και Παπούα. Σήμερα, το κάποτε σπάνιο μπαχαρικό καλλιεργείται στην Ινδονησία, το οποίο παράγει περισσότερο από το 50 τοις εκατό του παγκόσμιου εξαγόμενου μοσχοκάρυδου. Η Γρενάδα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός, ακολουθούμενος από την Ινδία και τη Σρι Λάνκα. Το μοσχοκάρυδο μπορεί να προσαρμοστεί καλά σε οποιαδήποτε περιοχή αρκεί να υπάρχει καλά στραγγιζόμενο ηφαιστειακό έδαφος, άφθονη βροχόπτωση και σταθερά θερμές θερμοκρασίες.

Οι ελαιώνες μοσχοκάρυδου είναι ευάλωτοι σε βλάβες από καιρικές συνθήκες, ασθένειες και έντομα. Οι ισχυροί άνεμοι και οι τυφώνες, που είναι συχνές στις τροπικές περιοχές, μπορούν να καταστρέψουν τα φυτά. Πολύς ήλιος μπορεί να καψει τα φύλλα των νεαρών δενδρυλλίων, τόσοι πολλοί αγρότες διασχίζουν σκιά με δέντρα μοσχοκάρυδου στα αγροκτήματά τους. Τα φυτά μοσχοκάρυδου μπορούν επίσης να υποφέρουν από σήψη φρούτων, κηλίδα και άλλες μυκητιασικές λοιμώξεις. Μαύρο, λευκό και ασπίδα κλίμακας έντομο μπορεί να προκαλέσει μαρασμό των φύλλων των νεαρών φυτών.