Η παλίρροια είναι η άνοδος και η πτώση της θάλασσας καθώς επηρεάζεται από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού και του ήλιου. Δεν τείνουμε να σκεφτόμαστε πολύ για τις παλίρροιες. Σίγουρα όχι για το ρόλο τους στη διατήρηση ορισμένων ζώων ζωντανών. Ωστόσο, παίζουν κρίσιμο ρόλο όχι μόνο στις ζωές των ψαριών αλλά και σε πλάσματα που είναι μεγάλα και μικρά σε όλο τον πλανήτη.
Θαλάσσια ζωή
•••Μεσαίες εικόνες / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Πολλά ψάρια εξαρτώνται από την παλίρροια που τρέφονται. Τα ψάρια γύρω από τις παράκτιες περιοχές περιμένουν την παλίρροια για να πλύνουν τα μικρότερα ψάρια στη θάλασσα ή να τα τραβήξουν σε περιοχές όπου η τροφή είναι άφθονη. Για παράδειγμα, στη νότια ακτή των ΗΠΑ, η υψηλή παλίρροια πλημμυρίζει ποτάμια και ελώδεις περιοχές με περισσότερο από ένα πόδι νερού. Τα καβούρια και τα ψάρια χρησιμοποιούν αυτήν την ευκαιρία για να τρέφονται με μικρότερα ψάρια και υδρόβια πλάσματα που ζουν στους βάλτους. Κατά την άμπωτη, εκτίθενται πέτρες στρειδιών και παλίρροιες, επιτρέποντας επίσης στα καβούρια να τρέφονται.
Πλάσματα Tide Pool
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι παλίρροιες είναι βραχώδεις σχηματισμοί που γεμίζουν και αδειάζουν από νερό ανάλογα με την παλίρροια. Υπάρχουν μερικές φορές εκατοντάδες πλάσματα που ζουν σε μία μόνο πισίνα. Αυτά τα πλάσματα εξαρτώνται από το θαλασσινό νερό για θρεπτικά συστατικά, προστασία και μετακίνηση. Σε χαμηλή παλίρροια, πολλά από αυτά τα πλάσματα εκτίθενται στον αέρα, αφήνοντάς τα σε κίνδυνο επιθέσεων αρπακτικών και εξάντλησης οξυγόνου. Όλο το οικοσύστημα των παλίρροια δεν θα υπήρχε απλώς χωρίς τη συνεχή κίνηση των παλιρροιών.
Πουλιά
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Πολλά θαλασσοπούλια πιάνουν επίσης ψάρι ανάλογα με τις παλίρροιες. Πολλά μεταναστευτικά πρότυπα ψαριών εξαρτώνται από τις παλίρροιες, όπως και ορισμένα από τα πρότυπα διατροφής τους. Τα πουλιά το έχουν ανακαλύψει και, όπως και ο ψαράς, θα ακολουθήσουν τις παλίρροιες για να πιάσουν ψάρια.
Θαλάσσιες χελώνες
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Σε πολλά μέρη του κόσμου, χιλιάδες θηλυκές θαλάσσιες χελώνες ωθούνται στην ξηρά κατά τη διάρκεια της παλίρροιας για να γεννήσουν πολλά αυγά στην άμμο. Όταν τα μωρά εκκολάπτονται, οι μικροσκοπικές χελώνες σκαρφαλώνουν στο κύμα, το νερό της θάλασσας τα πλένει στον ωκεανό. Ο τεράστιος αριθμός των χελωνών μωρών διασφαλίζει ότι τουλάχιστον μερικά θα φτάσουν στην ενηλικίωση.
