Τα σύκα και τα δαμάσκηνα είναι φρούτα με παρόμοιες μαγειρικές ιδιότητες, αλλά σημαντικά διαφορετικές βοτανικές καταγωγές. Και τα δύο φρούτα έχουν μια μακρά πολιτιστική ιστορία που ξεκινά τουλάχιστον 2.000 χρόνια πριν με τις αρχαίες κοινωνίες να καλλιεργούν τα δέντρα για φαγητό. Τρώτε σύκα και δαμάσκηνα για να αυξήσετε την πρόσληψη διατροφικών θρεπτικών συστατικών απολαμβάνοντας τη μοναδική γεύση και υφή κάθε φρούτου.
Βοτανική προέλευση
Η βρώσιμη συκιά, το Ficus carica, σχετίζεται στενά με μια ποικιλία τροπικών δέντρων από καουτσούκ. Το ίδιο το φρούτο του σύκου είναι ένα ασυνήθιστο βοτανικό δείγμα - ένα ανεστραμμένο λουλούδι που καλύπτεται από ξυλώδη ιστό. Κατά την ωριμότητα, οι μικρές, ανθισμένες δομές στο εσωτερικό προσθέτουν τη μοναδική γεύση και υφή του σύκου.
Το δαμάσκηνο, σε αντίθεση, σχετίζεται στενά με άλλους βρώσιμους καρπούς του γένους Prunus, όπως το νεκταρίνι και το ροδάκινο. Αυτά τα φρούτα έχουν σπόρους εγκλωβισμένους σε σκληρή πέτρα ή λάκκο, που περιβάλλεται από σάρκα και λεπτό δέρμα. Ενώ το βρώσιμο σύκο είναι διαθέσιμο σε λίγες μόνο ποικιλίες, υπάρχουν περισσότεροι από 2.000 τύποι δαμάσκηνων, που ποικίλλουν στο χρώμα, το μέγεθος και τη γεύση.
Περιοχή και σεζόν
Οι συκιές αναπτύσσονται καλά σε μεσογειακά και τροπικά κλίματα, όπως η Καλιφόρνια και η Νότια Αμερική. Προέρχονται από τη Δυτική Ασία. Τα δαμάσκηνα είναι πιο ανεκτικά σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, ανάλογα με τη συγκεκριμένη ποικιλία. Τα άγρια και καλλιεργημένα δαμάσκηνα αναπτύσσονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Η περίοδος συγκομιδής για τα σύκα γίνεται το καλοκαίρι, ξεκινώντας τον Ιούνιο και συνεχίζεται μέχρι τον Σεπτέμβριο. Τα δαμάσκηνα κορυφώνονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, με αποτέλεσμα μια μεγάλη σεζόν που εκτείνεται από Μάιο έως Οκτώβριο.
Διατροφή και Επιλογή
Τα σύκα περιέχουν υψηλές ποσότητες ινών και τα θρεπτικά συστατικά κάλιο και μαγγάνιο. Τα δαμάσκηνα είναι υψηλότερα σε βιταμίνες C και A και πολύ χαμηλότερα σε θερμίδες.
Επιλέξτε προσεκτικά, φρέσκα, ώριμα σύκα και φυλάξτε τα στο ψυγείο για έως και δύο ημέρες. Τα δαμάσκηνα είναι πιο σκληρά, επομένως μπορείτε να αγοράσετε σκληρά, άγουρα δαμάσκηνα και να τα ωριμάσετε σε θερμοκρασία δωματίου.
Μαγειρικές χρήσεις
Και τα σύκα και τα δαμάσκηνα είναι γλυκά φρούτα που μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα. Φάτε ωμά δαμάσκηνα από έξω, απορρίπτοντας το σκληρό λάκκο. Συρτάρετε ή ξεφλουδίστε τα σύκα για να φάτε το σαρκώδες εσωτερικό κάτω από το σκληρό δέρμα. Πολλές συνταγές περιλαμβάνουν λαθροθηρία ή ψήσιμο αυτών των φρούτων. Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα ή τα δαμάσκηνα και τα αποξηραμένα σύκα είναι κοινά σνακ και επιδόρπια.
