Σύμφωνα με την εξέλιξη, όλα τα ζωντανά εξελίχθηκαν από μια πλούσια αρχέγονη θάλασσα γεμάτη μονοκύτταρους οργανισμούς. Αυτοί οι οργανισμοί εξελίχθηκαν πρώτα σε θαλάσσια σκουλήκια και τελικά σε οστρακοειδή κατοίκους, μερικοί από τους οποίους εξακολουθούν να έχουν ξαδέλφια που ζουν στη θάλασσα σήμερα. Ο εντοπισμός αυτών των αρχαίων θαλάσσιων απολιθωμάτων μπορεί να είναι δύσκολος, ειδικά επειδή ορισμένες από τις παραλλαγές στα πλάσματα ήταν τόσο μικρές. Ωστόσο, όσο μεγαλύτερα έγιναν τα πλάσματα, τόσο περισσότερες παραλλαγές υπήρχαν, καθιστώντας ευκολότερη την αναγνώριση. Είναι ο μεγαλύτερος από αυτούς τους πρώιμους πολυκύτταρους οργανισμούς που οι επιστήμονες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν για να συγκρίνουν τα απολιθώματα και να τα τοποθετούν στο εξελικτικό χρονοδιάγραμμα.
Κυκλικά απολιθώματα
Τα περισσότερα κυκλικά απολιθώματα κυμαίνονται από περίπου το μέγεθος ενός τετάρτου έως περίπου το μέγεθος ενός ασημένιου δολαρίου. Δεν είναι συνήθως τέλειες σφαίρες, αλλά έχουν στρογγυλεμένες κορυφές και πυθμένα και στρογγυλεμένες άκρες. Πρόκειται συνήθως για κολινοειδή στήλες, έναν τύπο προϊστορικού κοραλλιού. Οι λοβοί αυτού του κοραλλιού σχηματίστηκαν, έπεσαν και απολιθώθηκαν σε αυτό το σχήμα. Υπάρχουν παραλλαγές, όπως εμφανίσεις αστεριών στα κέντρα των κύκλων, γραμμές που ακτινοβολούν προς τα έξω από το κέντρο και μικρές τρύπες που περνούν από την άκρη του κύκλου. Αυτές οι τρύπες ήταν πιθανώς παρόμοιες με το σύστημα χυμού στα δέντρα, παρέχοντας θρεπτικά συστατικά σε διάφορα μέρη του κοραλλιού.
Απολιθώματα σε σχήμα Γ
Υπάρχουν δύο τύποι απολιθωμάτων σχήματος c. Αυτά τα απολιθώματα είναι τρισδιάστατα και πρησμένα με ένα στρογγυλεμένο άκρο και ένα σχεδόν επίπεδο άκρο. Πρέπει να υπάρχουν δύο πλευρές σε αυτά τα απολιθώματα. Εάν οι πλευρές είναι πανομοιότυπες, το απολίθωμα είναι ένα αρχαίο δίθυρο δίχτυ, ή αχιβάδα. Αν είναι ανόμοια, το πλάσμα ήταν ένα brachiopod, ένας αρχαίος ξάδελφος του μαλακίου. Τα δίθυρα θα έχουν επίσης γραμμές που εκτείνονται από μπροστά προς τα πίσω στα κελύφη τους, ενώ τα βραχιόποδα συνήθως έχουν γραμμές που διατρέχουν τα κελύφη.
Σπειροειδή σχήματα
Μικρά σπειροειδή σχήματα, σε απόσταση μικρότερη των 3 cm, είναι πιθανώς αρχαία γαστερόποδα ή σαλιγκάρια. Τα σαλιγκάρια ήταν πάντα μικρά, σε αντίθεση με τους προϊστορικούς προγόνους άλλων ζώων. Τα κελύφη του σαλιγκαριού θα είναι επίπεδη σπείρα και όχι αιχμηρά, μοιάζοντας με πηνίο πηλού.
Μεγαλύτερα πηνία, μήκους 5 cm ή μεγαλύτερο, τα οποία είναι αιχμηρά και μακριά και όχι επίπεδα, είναι πιθανώς υπολείμματα κεφαλόποδων. Αυτοί είναι οι αρχαίοι πρόδρομοι του καλαμαριού και του χταποδιού. Αυτά τα αρχαία πλάσματα είχαν κοχύλια, σε αντίθεση με τα περισσότερα σύγχρονα κεφαλόποδα, αλλά ήταν εξοπλισμένα με πολλαπλά άκρα όπως οι απόγονοί τους.