Τι είναι ένα οικοσύστημα λιβαδιών;

Τα λιβάδια είναι ανοιχτές περιοχές γης όπου κυριαρχούν είδη χλόης ή φυτών που μοιάζουν με χόρτα. Άλλες μορφές βλάστησης, όπως τα δέντρα, είναι σπάνια σε λιβάδια, επειδή δεν είναι κατάλληλα να ευδοκιμήσουν στο ξηρό περιβάλλον των λιβαδιών. Τα λιβάδια λαμβάνουν νερό μέσω βροχοπτώσεων και όταν συμβαίνει, τα χόρτα χρησιμοποιούν τις ρίζες τους για να αναζητήσουν υγρασία. Το γρασίδι μέσα σε αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος αναπαράγεται απελευθερώνοντας γύρη όταν φυσούν οι άνεμοι ή παράγοντας φυτά από τις ρίζες τους.

Οι δύο κύριοι τύποι λιβαδιών είναι η Τροπική Σαβάνα και το Εύκρατο Λιβάδι. Και οι δύο τύποι βρίσκονται σε περιοχές όπου υπάρχουν ζεστές θερμοκρασίες το καλοκαίρι και χαμηλή βροχόπτωση. Τα τροπικά λιβάδια Savannah εμφανίζονται στην Αφρική, την Αυστραλία, τη Νότια Αμερική και την Ινδονησία και λαμβάνουν 20 έως 60 ίντσες βροχοπτώσεων ετησίως. Τα εύκρατα λιβάδια ονομάζονται επίσης λιβάδια ή στέπες και δέχονται 10 έως 35 ίντσες ετήσια βροχόπτωση.

Τα οικοσυστήματα λιβαδιών επηρεάζονται με την πάροδο του χρόνου από τους οργανισμούς και τα φυτά που ζουν εκεί, το τοπικό κλίμα, το φυσικό τοπίο και τις φυσικές διαταραχές στο περιβάλλον, όπως πυρκαγιές ή πλημμύρες. Διάφορα είδη όπως βουβάλια, ελέφαντες, ασβοί, αρμαδίλοι και πολλά έντομα έχουν προσαρμοστεί και βρίσκονται σε λιβάδια σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα φυσικά χαρακτηριστικά των λιβαδιών, όπως οι ανοιχτές πεδιάδες που καλύπτονται από γρασίδι ή τα διάσπαρτα δέντρα που βρίσκονται δίπλα σε σπάνια ρέματα, βοηθούν στη δημιουργία ενός διαφορετικού περιβάλλοντος εντός του οικοσυστήματος των λιβαδιών.

Οι φυσικές και ανθρώπινες διαταραχές σε λιβάδια μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στο συγκεκριμένο οικοσύστημα. Οι κατολισθήσεις, οι πλημμύρες, οι καταιγίδες, η συγκομιδή, η φύτευση και το κυνήγι είναι δραστηριότητες που έχουν επηρεάσει τους οργανισμούς και τα τοπία σε αυτό το είδος οικοσυστήματος. Τα ζώα που βόσκουν σε λιβάδια μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διάβρωση του εδάφους εάν υπερτραφούν. Η αστική ανάπτυξη, η γεωργική παραγωγή και τα χωροκατακτητικά φυτά είναι όλοι παράγοντες που λειτουργούν για την καταστροφή λιβαδιών.