Η σαφής κοπή ασκείται σε μεγάλη κλίμακα από εταιρείες ξυλείας και υλοτομίας. Από τους μικρούς αγρότες που κόβουν και καίνε λίγα στρέμματα για διαβίωση σε μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις που εκκαθαρίζουν χιλιάδες στρέμματα, η εκκαθάριση είναι μέρος του παγκόσμιου φαινομένου της αποψίλωσης. Σύμφωνα με το National Geographic, το 30% της γης καλύπτεται από δάση. Στις αρχές του 21ου αιώνα, μια δασική περιοχή το μέγεθος του Παναμά μειώνεται κάθε χρόνο.
Η αμφιλεγόμενη πρακτική της κοπής πτώσης και απομακρύνει όλα τα δέντρα από μια περιοχή δασώδους γης. Ο κύριος σκοπός του Clear-cutting είναι να μετατρέψει τα δάση σε χωράφια. Μεγάλα τμήματα του τροπικού δάσους του Αμαζονίου είναι ξεκάθαρα για να ανοίξουν δρόμους για επιχειρήσεις βοσκής μεγάλης κλίμακας. Οι εταιρείες υλοτομίας χτίζουν δρόμους σε δασικές περιοχές για να φιλοξενήσουν τις μπουλντόζες και τον βαρύ εξοπλισμό που απαιτείται για την αφαίρεση των παλαιών δέντρων ανάπτυξης. Αυτές οι δραστηριότητες έχουν πολλές αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον.
Η δασική βιομάζα είναι ένα ισορροπημένο και συνυφασμένο σύνολο οικοσυστημάτων. Η κοινότητα των δέντρων, των φυτών, των ζώων, των εντόμων, των μυκήτων και των λειχήνων συνεργάζονται για να αυξήσουν την πιθανότητα επιβίωσης του άλλου. Αυτή η λεπτομερής οικολογική θέση διαταράσσεται από σαφή. Η απομάκρυνση του δασικού θόλου επηρεάζει αρνητικά τις άλλες οικολογικές ζώνες. Ο θόλος που μοιάζει με ομπρέλα ρυθμίζει την ποσότητα του ανέμου και του ηλιακού φωτός που λαμβάνει το δάπεδο του δάσους. Η διάρρηξη του ανώτατου προστατευτικού στρώματος του δάσους αναστατώνει το μικροκλίμα του βιομάχου.
Η αφαίρεση όλων των δέντρων από μια περιοχή καταστρέφει τους φυσικούς βιότοπους πολλών ειδών άγριας ζωής. Το πιο διάσημο είναι η βόρεια κουκουβάγια. Το πουλί είναι ένα από τα πολλά που φωλιάζουν και ζουν σε πυκνά δάση. Οι δρυοκολάπτες, τα γεράκια, οι νυχτερίδες και οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι μερικές από τις δασικές πανίδες που χάνουν τα σπίτια τους και τους χώρους κυνηγιού ως αποτέλεσμα της σαφής κοπής. Η ποικιλομορφία των ζωικών ειδών μειώνεται με την αφαίρεση ώριμων δέντρων.
Η μαζική αφαίρεση των δέντρων αυξάνει τη διάβρωση του εδάφους από την απορροή του νερού. Η υπερβολική απορροή απορροφά τις υδάτινες οδούς και βλάπτει την υδρόβια ζωή. Η απομάκρυνση των δέντρων που σκιάζουν τα ρεύματα αυξάνει τη θερμοκρασία του νερού και μειώνει τα επίπεδα οξυγόνου του σε βάρος των ψαριών και άλλων υδρόβιων πανίδων. Το έδαφος μειώνεται στην ποιότητα μόλις φύγουν τα φύλλα που παρέχουν χούμο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Η κατασκευή δρόμων και ο βαρύς εξοπλισμός στο δάσος συμπιέζει το έδαφος, βλάπτοντας το βιότοπο των οργανισμών που κατοικούν με βρωμιά.