Τα πιο ξηρά μέρη στη Γη με τη λιγότερη βροχή

Τόσο οι ζεστές όσο και οι κρύες έρημοι έχουν περιοχές με χαμηλές βροχοπτώσεις. Οι ξηρότερες περιοχές εμπίπτουν στην υπερ-άνυδρη κατηγορία, η οποία καλύπτει το 4,2% της συνολικής έκτασης του κόσμου. Οι βροχοπτώσεις σε υπερ-ξηρές περιοχές σπάνια υπερβαίνουν τα 100 mm (4 ίντσες) ετησίως, είναι ακανόνιστες και μερικές φορές δεν πέφτουν για αρκετά χρόνια. Οι λόγοι για την ξηρότητα περιλαμβάνουν την απόσταση από τις ωκεάνιες πηγές υγρασίας, την απομόνωση από τα καιρικά συστήματα καταιγίδας, και γεωγραφικά χαρακτηριστικά, όπως υψηλές οροσειρές ή κρύα υπεράκτια ωκεάνια ρεύματα που συλλέγουν υγρασία από το αέρας.

Η πιο ξηρή περιοχή στη Γη βρίσκεται στην έρημο Ατακάμα του Περού και της Χιλής. Αυτή η παράκτια έρημος έχει μήκος 600 μίλια, από την ενδοχώρα του Ειρηνικού προς τα λιβάδια του Πάμπα και το ξηρό υψίπεδα. Οι περιοχές με απόλυτη έρημο στο κέντρο του Atacama δεν έχουν καταγραφεί βροχοπτώσεις, τουλάχιστον κατά τη διάρκεια του χρόνου που οι άνθρωποι το έχουν καταγράψει. Η ετήσια βροχόπτωση είναι 10 mm (0,04 ίντσες), κυρίως από ομίχλη. Οι βροχοπτώσεις συμβαίνουν δύο έως τέσσερις φορές τον αιώνα. Οι συχνές ομίχλες διατηρούν τις θερμοκρασίες σχετικά δροσερές, με μέσο όρο περίπου 18 βαθμούς Κελσίου (65 βαθμούς Φαρενάιτ) και οδηγεί σε υψηλή σχετική υγρασία περίπου 75 τοις εκατό. Οι μεγάλες περιοχές δεν έχουν καμία βλάστηση.

Η έρημος της Σαχάρας της βόρειας Αφρικής είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο. Αυτή η καυτή έρημος έχει σημειώσει υψηλή θερμοκρασία 58 βαθμούς Κελσίου (136,4 βαθμούς Φαρενάιτ) στο Al-Aziziya της Λιβύης. Η βροχόπτωση κατά μέσο όρο περίπου 10 cm (4 ίντσες) ετησίως, με πολλές περιοχές να δέχονται λιγότερα, μερικές φορές καμία για 100 χρόνια ή περισσότερο. Πολλές περιοχές έχουν ελάχιστη έως αραιή βλάστηση. Μια δεύτερη πολύ ξηρή έρημος της Αφρικής, το Ναμίμπ, υπάρχει κατά μήκος των ακτών της δυτικής Ναμίμπια. Οι βροχοπτώσεις κυμαίνονται από κατά μέσο όρο 5 mm (0,19 ίντσες) στα δυτικά έως περίπου 85 mm (3,3 ίντσες) στα ανατολικά. Η ομίχλη είναι επίσης συχνή στο Ναμίμπ.

Ονομάζεται Empty Quarter, η έρημος Rub al-Khali της Αραβίας είναι η μεγαλύτερη έρημος άμμου στον κόσμο. Τα περισσότερα έχουν μέση ετήσια βροχόπτωση κάτω των 50 mm (2 ίντσες), αλλά μια περιοχή στα νότια αυτής της ερήμου έχει μέση ετήσια βροχόπτωση μικρότερη από 16 mm (0,6 ίντσες). Το Rub al-Khali εμπίπτει στην αραβική έρημο που καλύπτει σχεδόν όλη τη Σαουδική Αραβία και εκτείνεται σε γειτονικές χώρες της Μέσης Ανατολής. Οι βροχοπτώσεις στην αραβική έρημο είναι συνήθως μικρότερες από 100 mm (4 ίντσες) ετησίως.

Η πολύ ξηρή, κρύα έρημος της Ανταρκτικής παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσής της ως χιόνι, με ισοδύναμο περίπου 150 mm (6 ίντσες) νερού ετησίως. Πάνω από το κέντρο της χερσαίας μάζας, συμβαίνει λιγότερο από 50 mm (1,9 ίντσες) χιονοπτώσεων. Οι κρύοι χειμερινοί έρημοι της Κεντρικής Ασίας περιλαμβάνουν την έρημο Γκόμπι της Κίνας και τη Μογγολία, με μέσο όρο βροχής περίπου 178 mm ετησίως. Οι κεντρικές περιοχές δέχονται περίπου 25 έως 50 mm (1 έως 2 ίντσες) βροχής ετησίως. Η έρημος Taklamakan της Κίνας έχει κατά μέσο όρο περίπου 20 mm (0,78 ίντσες) ετησίως στο κέντρο της, με 50 mm (2 ίντσες) να εμφανίζονται κατά μήκος των άκρων. Το ξηρότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής, το Death Valley, βρίσκεται στην έρημο Mojave με κρύο χειμώνα. Έχει μέση βροχόπτωση μικρότερη από 5 cm (2 ίντσες). Καμία βροχή δεν έπεσε κατά τη διάρκεια του 1929 ή του 1953.