Τι τρώει φυτά στην έρημο;

Η βλάστηση στην έρημο είναι σπάνια αλλά καταφέρνει να υποστηρίξει ένα ζωντανό οικοσύστημα. Τα σαρκοφάγα της ερήμου - από το κογιότ έως τις διάφορες σαύρες που τρώνε κρέας - είναι γνωστά, αλλά τι τρώει φυτά στην έρημο; Όπως αποδεικνύεται, λίγο. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τι τρώει η σπάνια βλάστηση της ερήμου και με τη σειρά της τροφοδοτεί τα σαρκοφάγα της ερήμου.

Ένα πλάσμα που τρώει μόνο φυτά ονομάζεται φυτοφάγο, σε αντίθεση με το σαρκοφάγο (το οποίο τρώει μόνο κρέας) ή ένα παμφάγο (που τρώει και τα δύο.) Αυτά τα είδη ζώων αποτελούν τη δεύτερη βαθμίδα του φαγητού αλυσίδα. Είναι πάνω από τα φυτά, τα οποία θεωρούνται οι παραγωγοί της τροφικής αλυσίδας λόγω του τρόπου με τον οποίο μετατρέπουν την ενέργεια του ήλιου σε ζωντανή ύλη. Τα φυτοφάγα είναι κάτω από τα σαρκοφάγα στην τροφική αλυσίδα. Λόγω των ξηρών συνθηκών στην έρημο, τα περισσότερα φυτοφάγα ζώα που ζουν εκεί παίρνουν την πλειονότητα του νερού τους από τα φυτά που τρώνε αντί να πίνουν απευθείας από πηγές νερού.

Ενώ πολλά έντομα της ερήμου είναι σαρκοφάγα - συμπεριλαμβανομένων αραχνών και σκορπιών - υπάρχει επίσης πληθώρα εντόμων που τρώνε τα φυτά. Αυτό περιλαμβάνει μια ποικιλία μυρμηγκιών και συναφών εντόμων όπως οι αφίδες. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα βρίσκονται σε ερήμους σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Νοτιοδυτικής. Οι αφίδες πετούν από φυτό σε φυτό και τα τρώνε αργά πριν προχωρήσουμε στο επόμενο. Συνήθως οι αφίδες έχουν ένα αγαπημένο φυτό που τρώνε με συνέπεια. Επίσης κοινό στα αμερικανικά νοτιοδυτικά καθώς και στο Μεξικό είναι το κοχινικό, που χρησιμοποιείται συχνά για βαφές για ρούχα και καλλυντικά. Αυτά τα πλάσματα συνήθως ζουν και τρέφονται με ορισμένα είδη κάκτων με φραγκόσυκο. Διάφορα είδη σκώρων και πεταλούδων αφθονούν επίσης στην έρημο, όπως και ορισμένα μυρμήγκια και σκαθάρια.

Υπάρχει μια ποικιλία μικρών θηλαστικών στην έρημο που τρώνε αποκλειστικά φυτά ερήμου. Αυτό περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό μικρότερα θηλαστικά όπως τρωκτικά, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων ειδών αρουραίων και ποντικών που τρέφονται σε ερήμους σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν επίσης κουνέλια, όπως τα αμερικανικά jackrabbits. Υπάρχουν εξαιρέσεις στον κανόνα για τα μικρά θηλαστικά. ίσως το πιο διάσημο είναι το καγκουρό, το οποίο ζει στις ερήμους του αυστραλιανού εσωτερικού. Οι έρημοι της Αμερικής, ιδιαίτερα κοντά στα βουνά, φιλοξενούν μια ποικιλία ειδών ελαφιού που τρώνε φυτά. Και ας μην ξεχνάμε αγελάδες και πρόβατα, δύο πλάσματα που εξημερώθηκαν αρχικά από κατοίκους της ερήμου στη Μέση Ανατολή. Αρχικά εξημερώθηκαν από τους κατοίκους της ερήμου λόγω της ικανότητάς τους να μετατρέψουν αποτελεσματικά το νερό και το γρασίδι σε κρέας υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, αυτά τα φυτά της ερήμου βρίσκονται σήμερα σε αγροκτήματα σε όλο τον κόσμο.

Τα πουλιά είναι καλά στην εύρεση σπόρων, τα οποία με τη σειρά τους τα κάνουν καλά στην εξάπλωση σπόρων. Οι ποικιλίες ορτυκιών που βρίσκονται στις ερήμους της Αμερικής είναι ιδιαίτερα καλές σε αυτό, αναζητώντας σπόρους όπου μπορούν, καθώς και περιστασιακά άνθη ή φρούτα. Αυτά τα ορτύκια τρώνε επίσης έντομα από καιρό σε καιρό, αλλά σπάνια αφήνουν το κάλυμμα ενός θάμνου ή ενός δέντρου για να το κάνουν. Τα περιστέρια πένθους τρέφονται επίσης με μια ποικιλία σπόρων και σπόρων που βρίσκονται εδώ και εκεί στην έρημο και σε διάφορα χόρτα.

Τα περισσότερα από τα ερπετά στην έρημο είναι σαρκοφάγα, γιορτάζουν έντομα, μικρά θηλαστικά ή ακόμη και άλλα ερπετά. Η χελώνα, ωστόσο, είναι ένα φυτοφάγο που προσαρμόζεται στις καυτές μέρες της ερήμου θάβοντας στην άμμο. Τη νύχτα αυτά τα πλάσματα βγαίνουν και τρώνε τι φυτά μπορούν να βρουν, ασφαλή από τους αρπακτικούς λόγω του μεγάλου κελύφους τους. Οι ιγκουάνα είναι επίσης φυτοφάγα. Αυτά τα ζώα, ένα κάπως κοινό κατοικίδιο ζώο, τρώνε λουλούδια, φρούτα και πολλά φύλλα που βρέθηκαν στην έρημο.