Οι προσαρμογές των Γερβίλων

Τα γερβίλια είναι τρωκτικά που μοιάζουν με ποντίκια από την οικογένεια Cricetidae, τα οποία κατοικούν στις ξηρότερες περιοχές της Ασίας και της Βόρειας Αφρικής. Στην άγρια ​​φύση υπάρχουν σχεδόν 100 διαφορετικά είδη gerbil, αλλά τα περισσότερα κατοικίδια είναι Μογγολικά gerbils, Meriones unguiculatus. Είναι πολύ κοινωνικά ζώα και οι δύο γονείς φροντίζουν τους νέους.

Τα περισσότερα γερβίλια ζουν σε ξηρό κλίμα που συνήθως είναι πολύ ζεστό κατά τη διάρκεια της ημέρας και στις βόρειες περιοχές οι θερμοκρασίες μπορεί να γίνουν πολύ κρύες τη νύχτα. Οι Γερβίλοι τείνουν να μένουν μέσα στα λαγούμια τους κατά τα πιο καυτά μέρη της ημέρας και τα πιο δροσερά μέρη της νύχτας. Οι θερμοκρασίες μέσα στο λαγούμι είναι πιο μέτριες από τις εξωτερικές θερμοκρασίες.

Δεδομένου ότι πολλά gerbils ζουν σε ερήμους, η ικανότητα επεξεργασίας του νερού αποτελεσματικά είναι μια σημαντική προσαρμογή επιβίωσης. Οι γερβίλοι συνήθως δεν έχουν πρόσβαση σε υδάτινα σώματα στην άγρια ​​φύση, επομένως παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού τους από τα φυτά που τρώνε. Μεγάλο μέρος αυτού του νερού διατηρείται στα λιπώδη κύτταρα του σώματός τους. Τα γερβίλια παράγουν μόνο μικρές ποσότητες πολύ συμπυκνωμένων ούρων και τα κόπρανα τους είναι πολύ ξηρά, έτσι λίγο νερό χάνεται στα απόβλητά τους. Το φαγητό μπορεί επίσης να είναι λιγοστό στην έρημο, οπότε οι γερβίλοι συσσωρεύουν σπόρους και φυτικές ύλες στα λαγούμια.

Οι Γερβίλοι έχουν αρκετές φυσικές προσαρμογές που τους βοηθούν να αποφύγουν τους αρπακτικούς. Τα γερβίλια έχουν πολύ λιγότερη οσμή από άλλα τρωκτικά, όπως αρουραίους και ποντίκια. Ο χρωματισμός τους στην άγρια ​​φύση είναι συνήθως ανοιχτό καφέ, το οποίο συνδυάζεται καλά με το περιβάλλον της ερήμου και τα καθιστά λιγότερο ορατά στα αρπακτικά πουλιά. Έχουν εξαιρετική ακοή, η οποία μπορεί να τους προειδοποιεί για κίνδυνο, καθώς και καλή περιφερειακή όραση. Χάρη στα δυνατά πίσω πόδια τους, οι γερβίλοι είναι επίσης εξαιρετικοί άλτες. Οι μεγάλες ουρές τους τους βοηθούν να διατηρήσουν την ισορροπία τους ενώ πηδούν Εάν ένα gerbil πιάνεται από την ουρά, ένα μέρος της ουράς θα πέσει, επιτρέποντας στο gerbil να διαφύγει. Σε αντίθεση με τις σαύρες, η ουρά ενός gerbil δεν θα μεγαλώσει ξανά.

Εάν ένας γερβίλος αισθανθεί κίνδυνο, συχνά θα χτυπήσει την ουρά του. Το χτύπημα προειδοποιεί άλλους γερβίλους γύρω από το ότι υπάρχει κίνδυνος, και οι άλλοι γέρβοι θα αρχίσουν επίσης να χτυπούν ή να βουτούν για εισόδους στα λαγούμια τους. Μόνο μία οικογένεια γερβίλων θα ζήσει σε κάθε λαγούμι, αλλά τα λαγούμια είναι πολύ εκτεταμένα, που περιέχουν περιοχές φωλιών και χώρους αποθήκευσης για φαγητό. Υπάρχουν πάντα περισσότερες από μία είσοδο σε ένα λαγούμι, οπότε αν ένας αρπακτικός όπως ένα φίδι εισέρχεται στο λαγούμι, η οικογένεια των γερβίλων έχει έναν τρόπο να ξεφύγει.