Η χαρακτηριστική κορυφή του αρσενικού καρδινάλιου και το έντονο κόκκινο χρώμα το καθιστούν ένα από τα πιο εύκολα αναγνωρίσιμα πουλιά στη Βόρεια Αμερική. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν έναν άνδρα καρδινάλιο όταν βλέπουν ένα, λίγοι συνειδητοποιούν ότι είναι επίσης ένας σύντροφος και πατέρας. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη, οι καρδινάλιοι είναι μονογαμικοί και μπορούν να σχηματίσουν μακροχρόνιες σχέσεις όπου τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά μοιράζονται στην ανατροφή των νέων.
Το ανοιχτό καφέ χρώμα (με κόκκινες ανταύγειες) των ελαφρώς μικρότερων θηλυκών καρδινάλων παρέχει καμουφλάζ για την προστασία της από αρπακτικά ζώα, όπως μεγαλύτερα πουλιά και γάτες, καθώς και από κλέφτες αυγών, όπως chipmunks, blue jays, κοράκια και φίδια. Όπως τα αρσενικά, μπορούν να ταυτιστούν με τη χαρακτηριστική κορυφή και τη μαύρη μάσκα προσώπου. Τα μωρά και των δύο φύλων έχουν παρόμοιο χρωματισμό με τα θηλυκά αλλά με λιγότερους κόκκινους και ελαφρύτερους χρωματισμούς. Αν και ορισμένοι ζουν μέχρι την ηλικία των 15 ετών, η μέση διάρκεια ζωής στην καρδιά είναι 3 χρόνια.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι αρσενικοί καρδινάλιοι ταΐζουν τα θηλυκά, έτσι τα θηλυκά δεν χρειάζεται να φύγουν από τη φωλιά, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιβίωσης των νεοσσών τους.
Εκτροφή καρδινάλων μωρών μαζί
Αρσενικοί και θηλυκοί καρδινάλιοι συνεργάζονται για τη συλλογή υλικού ένθεσης για καρδινάλια αυγά. Ενώ το αρσενικό μπορεί να της φέρει μεγάλο μέρος του υλικού, το θηλυκό κάνει το μεγαλύτερο μέρος της φωλιάς. Οι καρδινάλιες φωλιές χρειάζονται συνήθως τρεις έως εννέα ημέρες για την κατασκευή τους και χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά. Ενώ τα πουλιά αυξάνουν συχνά δύο γέννες κάθε χρόνο, χτίζουν μια νέα φωλιά κάθε φορά. Μερικές φορές τα αρσενικά εμπλέκονται σε μια ερωτοτροπία στην οποία προσφέρει έναν θηλυκό σπόρο, ακόμη και πριν δημιουργήσουν μια φωλιά. Στη συνέχεια θα συνεχίσει να φέρνει το φαγητό της τόσο πριν όσο και αφού γεννήσει τα αυγά. Οι αρσενικοί καρδινάλιοι είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί γονείς και έχουν δει ακόμη και να τρέφουν νέους από άλλα είδη πουλιών εκτός από τα δικά τους.
Αφού το θηλυκό γεννά τα αυγά, παραμένει στη φωλιά για επώαση για 11 έως 13 ημέρες. Το καφέ χρώμα της επιτρέπει να παραμείνει απαρατήρητο από αρπακτικά ζώα και βοηθά στη διατήρηση της ασφάλειας των νέων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αρσενικό της φέρνει το φαγητό. Όταν οι νεοσσοί εκκολάπτονται, το αρσενικό μπορεί να συνεχίσει να ταΐζει το θηλυκό. Και οι δύο γονείς ταΐζουν τους νέους για τις επόμενες 25 έως 56 ημέρες έως ότου μάθουν να ταΐζουν τον εαυτό τους, ή το αρσενικό μπορεί να τείνει στους νέους ενώ το θηλυκό ξεκινά μια νέα φωλιά. Οι καρδινάλιοι τρώνε κυρίως σπόρους, δημητριακά και φρούτα. Μερικές φορές τρώνε αράχνες και έντομα, που είναι σχεδόν αποκλειστικά αυτό που τρέφουν τα μικρά τους. Τα δυνατά τους ράμφη τους επιτρέπουν να σπάσουν ακόμη και σκληρούς σπόρους, όπως εκείνοι από ηλίανθους.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες καρδινάλιοι είναι φωνητικοί όλο το χρόνο και έχουν μια ποικιλία κλήσεων. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα θηλυκό μπορεί να χρησιμοποιήσει μία από αυτές τις κλήσεις ενώ βρίσκεται στη φωλιά για να ειδοποιήσει το αρσενικό ότι πρέπει να τρέφονται με τους καρδινάλους του μωρού τους.
Προσελκύστε καρδινάλους στην αυλή σας
Μπορείτε να προσελκύσετε καρδινάλια στην αυλή σας παρέχοντας φαγητό, νερό και καταφύγιο. Μια ποικιλία σπόρων, όπως ηλίανθος, κρόκος και σπασμένο καλαμπόκι, καθώς και μήλα ή φιστίκια σε μια πλατφόρμα ή τροφοδότη χοάνης κοντά σε θάμνους ή άλλο προστατευτικό φύλλωμα θα δελεάσει τα πουλιά. Ένα κοντινό λουτρό για πτηνά ή άλλο νερό θα προσφέρει νερό και ένα μέρος για να δροσιστείτε το καλοκαίρι. Οι καρδινάλιοι προτιμούν να χτίζουν φωλιές σε πυκνούς θάμνους ή θάμνους όπως αλσύλλια ή αειθαλή. Δεν μεταναστεύουν, αλλά παραμένουν στην ίδια περιοχή όλο το χρόνο.