Τι συνέβη στην Παλαιολιθική Εποχή;

Εάν δεν μπορείτε να περιμένετε την επόμενη έκδοση του τηλεφώνου, του tablet ή του υπολογιστή σας, κάντε υπομονή. Πιθανότατα έρχεται σχετικά σύντομα. Απλώς χαίρομαι που δεν ζούσατε κατά την Παλαιολιθική Εποχή, η οποία διήρκεσε από περίπου 2,6 εκατομμύρια έως περίπου 10.500 χρόνια πριν. Λόγω των απλών εργαλείων που χρησιμοποιούνται, αυτή η εποχή ονομάζεται επίσης εποχή των λίθων. Ωστόσο, πολλά είδη πρώιμων ανθρώπων έζησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου, και σημειώθηκαν κάποιες μεγάλες προόδους στις κοινωνίες τους.

Αν και οι πρώτοι άνθρωποι άρχισαν να ζουν στην Αφρική, μέχρι το τέλος της Παλαιολιθικής Εποχής, είχαν εξαπλωθεί στις άλλες ηπείρους. Οι τέσσερις περίοδοι αλλαγής του κλίματος - εποχές του πάγου - που συνέβησαν μέρος του κινήτρου του ανθρώπου να κινηθεί. Οι θερμοκρασίες μειώθηκαν, οι παγετώνες επεκτάθηκαν και η στάθμη της θάλασσας μειώθηκε. Σε απάντηση, μερικοί πρώτοι άνθρωποι προσαρμόστηκαν στην αλλαγή, ενώ άλλοι ταξίδεψαν σε νέες περιοχές. Οι χερσαίες γέφυρες συνέδεαν τις ηπείρους, έτσι πριν από περίπου 150.000 χρόνια οι άνθρωποι άρχισαν να μετακινούνται στη Μέση Ανατολή. Χρειάστηκαν άλλα 90.000 χρόνια έως ότου κατευθύνθηκαν στην Αυστραλία και ακόμη περισσότερο για να φτάσουν στην Κεντρική και Ανατολική Ασία.

Οι πρώτοι άνθρωποι δεν είχαν παζλ ή ασκήσεις δύναμης, αλλά ανέπτυξαν μια σειρά χρήσιμων καθημερινών εργαλείων. Τα πρώτα περιλάμβαναν ανθεκτικά πέτρινα τσιπ ή "νιφάδες" για κοπή κρέατος, φυτικών προϊόντων και ξύλου. Μεγάλες πέτρες χειρός έγιναν σφυριά για να προετοιμάσουν τρόφιμα, όπως σπάσιμο οστών για να αποκτήσουν μυελό. Μετά από περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια, δημιουργήθηκαν μεγαλύτερα εργαλεία κοπής. Οι επίπεδες πέτρες σε σχήμα δακρύων χρησίμευαν ως άξονες και ήταν τόσο πρακτικές που διήρκεσαν άλλα εκατομμύρια χρόνια. Πριν από περίπου 40.000 χρόνια, οι αρχαίοι άνθρωποι βρήκαν νέα υλικά κατασκευής εργαλείων. Το κόκκαλο χρησιμοποιήθηκε για τη μόδα δόρυ, όπως γάντζους ψαριού και βελόνες ραψίματος. Η εύρεση τροφής έγινε πιο εξελιγμένη με την εφεύρεση ενός ψαριού. Ο κυνηγός κράτησε το gadget στο χέρι του και το χρησιμοποίησε για να καθοδηγήσει το δόρυ καθώς το πέταξε, βελτιώνοντας την απόσταση, την ακρίβεια και τη δύναμη της ρίψης.

Μπορεί να μην φανταστείτε τους Cro-Magnons ως καλλιτέχνες, αλλά ήταν κατά τη διάρκεια της εποχής τους, περίπου το 31.000 π.Χ., που ξεκίνησε η ζωγραφική σπηλαίου. Οι τοίχοι και οι οροφές ήταν οι καμβάδες, τα ορυκτά χρησιμοποιήθηκαν ως χρώμα και τα δάχτυλα και τα μαλλιά των ζώων έγιναν βούρτσες. Αυτοί οι ζωγράφοι απλώνουν επίσης το χρώμα φυσώντας μέσα από ένα σωλήνα. Αν και οι περισσότερες εικόνες ήταν άλογα και βίσωνας, άλλα ζώα, όπως βοοειδή, ελάφια, αίγες και αρκούδες, έχουν επίσης ανακαλυφθεί σε σπηλιές. Οι άνθρωποι ήταν σπάνια θέματα καλλιτεχνών. Οι ζωγράφοι δεν υπέγραψαν το έργο τους, αλλά άφησαν τα αποτυπώματα ως ταυτοποίηση. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτοί οι πίνακες είχαν θρησκευτικό χαρακτήρα. Ίσως οι Cro-Magnons ειδώλησαν ορισμένα ζώα, ή ίσως προσεύχονταν στα πνεύματα για ένα επιτυχημένο κυνήγι. Οι Ευρωπαίοι Cro-Magnons διαμόρφωσαν επίσης κοσμήματα από οστά, δόντια, κοχύλια και πηλό και γλυπτές μορφές ζώων, ανθρώπων και συμβόλων γονιμότητας.

Οι πρώτοι άνθρωποι ήταν σε μεγάλο βαθμό νομάδες, πιθανότατα ταξίδευαν σε εκτεταμένες οικογενειακές ομάδες. Το φαγητό προήλθε από δύο πηγές. Οι κυνηγοί, τα αρσενικά, έπιασαν ζώα για φαγητό. Τα θηλυκά συγκέντρωσαν φυτά για να συμπληρώσουν τα γεύματά τους. Κατά τη διάρκεια της Παλαιολιθικής Εποχής, χρησιμοποιήθηκε φωτιά για την προετοιμασία φαγητού, καθιστώντας ευκολότερο το φαγητό. Πάνω από 300.000 χρόνια πριν, οι κυνηγοί του Νεάντερταλ έζησαν στην Αφρική και την Ασία. Έψαξαν σε ομάδες για ζώα, χρησιμοποιώντας φωτιά, πέτρινα εργαλεία και δόρυ για να κάνουν τη θανάτωση. Ωστόσο, οι κυνηγοί ήταν συχνά αυτοί που σκοτώθηκαν. Ο Cro-Magnon ήταν πιο ειδικευμένος στην εύρεση τροφής. Κατάλαβαν τη μετανάστευση των ζώων, οπότε ακολούθησαν το θήραμά τους. Τα όπλα βελτιώθηκαν: είχαν τόξα και βέλη και συσκευές ρίψης δόρυ.